“ไม่รีบค่ะ”
“ได้เลย คุณหนูค่อย ๆ ดูไปนะ” พูดจบ บรรดาเจ้าของแผงก็หันไปเรียกลูกค้าคนอื่นกันต่อ
“เห็นไหม? เนื้อหยกน้ำแข็ง! สีเขียวหยางเจิ้ง!”
เจ้าของแผงร่างท้วมข้าง ๆ หยิบไฟฉายขึ้นมา ลำแสงส่องลงบนหินดิบตรงหน้า ใต้เปลือกหินมีสีเขียวของหยกเผยให้เห็นราง ๆ
“ถ้าผ่าออกมาหมด อย่างน้อยก็แปดล้าน! ตอนนี้ผมขายแค่สามแสนห้าหมื่น! ผ่านมาแล้วอย่าพลาดเชียว!”
ซ่งชิงเหย่ายืนอยู่นอกฝูงชน แผ่ญาณเข้าไปตรวจดู
ภายในเนื้อหยกมีไอสีเขียวลอยอยู่เป็นชั้นบาง ๆ ส่วนด้านล่างเต็มไปด้วยเส้นใยหยก
เธอเงยหน้าขึ้น พูดกับชายร่างท้วมว่า “ก้อนนี้ไม่คุ้มสามแสนห้าหมื่นหรอกค่ะ”
หน้าแผงพลันเงียบกริบไปชั่วขณะ
มือที่ถือไฟฉายของชายร่างท้วมหยุดชะงัก เขาหรี่ตาถามว่า “คุณหนูพูดว่าอะไรนะ?”
ซ่งชิงเหย่ามองหินดิบก้อนนั้น “ผิวหินมีสีเขียว ดูหลอกคนที่ไม่รู้ได้ก็จริง แต่เนื้อหยกข้างในร่วนซุย มีรอยร้าวไขว้กัน ผ่าลงไปแล้วราคาคงไม่เกินสามพันค่ะ”
“เหลวไหล!” ใบหน้าชายร่างท้วมแดงก่ำ “เด็กเมื่อวานซืนอย่างเธอจะไปรู้อะไร? หินก้อนนี้เป็นหยางเจิ้งสีเขียวจากเหมืองเก่า ผู้เชี่ยวชาญประจำมณฑลตรวจดูแล้ว!”
ชายสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกที่อยู่ข้าง ๆ เดินเข้ามาอีกครั้ง พูดจาเหน็บแนมว่า
“อ้าว เธออีกแล้วเหรอ? เมื่อกี้ยังส่ายหัวทำท่าเป็นปรมาจารย์ ตอนนี้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญหยกไปแล้วหรือไง? คุณหนู อ่านนิยายพนันหินแค่สองเล่มแล้วคิดว่าตัวเองเป็นเซียนเลยหรือ?”
เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นจากในฝูงชน
ซ่งชิงเหย่ามองชายร่างท้วม พลางชี้ไปที่หินหยก “ไม่เชื่อก็ผ่าดูสิคะ”
เจ้าของแผงร่างท้วมเช็ดเหงื่อเย็น ๆ สายตาหลายสิบคู่รอบตัวกำลังจับจ้อง ถ้าไม่ผ่าก็ดูเหมือนมีพิรุธ แต่ถ้าผ่าแล้วเจ๊งขึ้นมา...
แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ตรวจหินก้อนนี้แล้วจริง ๆ เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่งจะไปรู้อะไร!
จังหวะนี้แหละ! วันนี้เป็นโอกาสทองที่เขาจะได้เฉิดฉาย!
เขากัดฟันสะบัดมือ “ผ่า! ให้เธอดูไปเลยว่าเนื้อหยกน้ำแข็งสีเขียวหยางเจิ้งเป็นยังไง!”
เครื่องตัดเริ่มทำงาน เสียงครางแหลมบาดหูดังก้องไปทั่วตลาดครึ่งหนึ่ง
คมตัดแรกเผยสีเขียวออกมา
เจ้าของแผงร่างท้วมยิ้มกว้างจนเห็นฟัน “เห็นไหม? ผมบอกแล้วว่าไม่มีทางผิด”
ซ่งชิงเหย่ายืนนิ่ง มองคมตัดที่สองกดลงมา สายน้ำชะล้างหน้าตัด เศษหินกระเด็น สีเขียวมรกตค่อย ๆ ถูกผ่าออก ทุกคนต่างกลั้นหายใจ
“ฉึก—”
เสียงทึบดังขึ้น พอเห็นชัด ๆ ก็พบว่าใต้สีเขียวบาง ๆ ชั้นนั้น มีเส้นใยสีขาวแน่นขนัดแผ่กระจายราวกับใยแมงมุม
เจ๊งแล้ว
เจ๊งยับเยิน
ใบหน้าของเจ้าของแผงร่างท้วมซีดเผือดในพริบตา
หินราคาสามแสนห้าหมื่น ผ่าออกมาแล้วราคายังไม่ถึงสามพันด้วยซ้ำ
“คุณหนูคนนี้ทายแม่นจริง ๆ เหรอเนี่ย?”
ชายเสื้อลายดอกตบไหล่เจ้าของแผงร่างท้วม “เจ้าท้วม นี่แกกับเธอรวมหัวกันหรือเปล่า?”
เจ้าของแผงร่างท้วมที่กำลังหงุดหงิดเพราะผ่าหินเจ๊งอยู่แล้ว พอได้ยินก็ยิ่งโมโห “แกพูดบ้าอะไรของแก! ไสหัวไป ๆ ไปให้พ้น!”
“แล้วทำไมมันถึงบังเอิญขนาดนี้ล่ะ?” ชายเสื้อลายดอกชี้ไปทางซ่งชิงเหย่า “เธอเพิ่งบอกว่าไม่ถึงสามพัน พอแกผ่าออกมาก็ได้ของราคาไม่ถึงสามพันจริง ๆ ถ้าไม่รู้มาก่อนจะทายแม่นขนาดนี้ได้ยังไง?”
ผู้คนรอบข้างเริ่มซุบซิบตามกันทันที
“ก็เป็นไปได้นะ สงสัยจัดฉากแสดงให้พวกเราดู”
“แน่ละ คุณหนูคนหนึ่งจะดูได้แม่นขนาดนี้ได้ยังไง?”
เจ้าของแผงร่างท้วมแทบจะกระอักเลือด เขามองซ่งชิงเหย่ด้วยความโมโหระคนจนใจ “ใครจัดฉากกัน? ฉันไม่รู้จักคุณหนูคนนี้เลยสักนิด!”
ซ่งชิงเหย่หันหลัง ล้วงหินสีเทาก้อนนั้นออกมาจากกระเป๋า
“เถ้าแก่ ขอยืมเครื่องหน่อยค่ะ”
เจ้าของแผงร่างท้วมยังไม่หายจากความช็อก ได้แต่มองหินผุพังในมือเธออย่างเหม่อลอย มุมปากกระตุกเล็กน้อย “ของแบบนั้นจะผ่าไปทำไม?”
“ลองดูค่ะ” ชิงเหย่าวางหินสีเทาก้อนนั้นลงบนแท่นตัด แล้วชี้ส่ง ๆ “ตัดจากตรงนี้ค่ะ”
ผู้คนที่มุงดูพากันเข้ามาใกล้อีกครั้ง ทุกคนกลั้นหายใจพร้อมกัน สายตาจับจ้องใบตัดอย่างไม่กะพริบ
เมื่อใบตัดกดลงไป สีเขียวเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
ใบตัดค่อย ๆ ลึกลงไปอีก เปลือกหินหลุดร่วง
ทุกคนต่างตะลึงงัน
เนื้อแก้ว! หยกจักรพรรดิสีเขียว!
ยอดเยี่ยมที่สุด! หยกจักรพรรดิสีเขียวชั้นยอด!
ตลาดเงียบสนิทอยู่ห้าวินาทีเต็ม ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาขึ้น!
“เชี่ย! เหล่าเซี่ย! เหล่าเซี่ย!” ชายร่างท้วมรีบตะโกนเรียกเจ้าของแผงหัวล้านที่เมื่อครู่ยังดีใจว่าได้กำไรไปก้อนหนึ่ง
“สามร้อยหยวนเหรอ? ผ่าจากหินราคาแค่สามร้อยหยวนเนี่ยนะ?”
“นี่มันหินไร้ค่าอะไรกันวะ?!”
เจ้าของแผงหัวล้านเข่าอ่อน แทบทรุดลงไปกองกับพื้น หยกก้อนนั้นวางอยู่บนแผงของเขามาสองปีแล้ว เขาคิดว่าเป็นเศษหินไร้ค่า จึงโยนทิ้งไว้ตรงมุม ก่อนขายไปในราคาแค่สามร้อยหยวน
สามร้อยหยวน!
ตอนนี้หวังเจ้าท้วมรู้สึกสะใจขึ้นมาทันที เขาเหลือบมองชายเสื้อลายดอก “ไม่รู้ว่าเมื่อกี้ใครกันนะที่บอกว่าเธออ่านนิยายพนันหินแค่สองเล่มก็คิดว่าตัวเองเป็นเซียน?”
ชายเสื้อลายดอกถอยหลังเงียบ ๆ ครึ่งก้าว ปิดปากสนิท ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย
ซ่งชิงเหย่หยิบหินหยกขึ้นมา สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
ปลายนิ้วแตะลงเบา ๆ พลังวิญญาณสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ภายในหยกอย่างช้า ๆ
ก็ใช้ได้ แม้จะเทียบหยกวิญญาณของสำนักเสวียนเหมินไม่ได้เลยก็ตาม
แต่ใช้ในการพยากรณ์ก็เพียงพอแล้ว
ซ่งชิงเหย่าเก็บหยกใส่กระเป๋า แล้วก้าวเดินจากไปทันที
“คุณหนู! เดี๋ยวก่อน!”
เสียงชราดังไล่หลังมาอย่างเร่งร้อนและตื่นเต้น
เสียงชราดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง
ซ่งชิงเหย่าชะงักเท้าแล้วหันกลับไป ชายชราในชุดถังเดินฝ่าฝูงชนเข้ามาอย่างรวดเร็ว ดวงตาเบิกกว้างจ้องกระเป๋าของเธอ หรือพูดให้ถูกคือจ้องหยกจักรพรรดิสีเขียวที่อยู่ในกระเป๋า
“หยกก้อนนี้ขายไหม? ผมให้ห้าล้าน”
ซ่งชิงเหย่าส่ายหน้า “ขอโทษค่ะ ไม่ขาย”
“เจ็ดล้าน!”
“ต่อให้ให้ราคาเท่าไรก็ไม่ขายค่ะ”
ชายชราร้อนใจจนตบต้นขาตัวเอง แล้วขวางทางเธอไว้ “คุณหนูรู้ไหมว่าหยกก้อนนี้มีค่าแค่ไหน? ถือไว้กับตัวก็เหมือนปล่อยให้เสียของ!”
พูดจบเขาก็รู้ตัวว่าท่าทีของตนออกจะเกินไป จึงไตร่ตรองอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนค่อย ๆ ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง “คุณหนูถือไว้ แต่ไม่รู้ว่าจะใช้มันอย่างไร แบบนั้นก็เป็นการเสียของจริง ๆ”
“อ๋อ” ซ่งชิงเหย่าตอบ ก่อนก้าวอ้อมไปด้านข้างครึ่งก้าว “ขอทางหน่อยค่ะ”
นักพรตเสวียนเจินโมโหจนเครากระดิก รีบตามไปอีกครั้ง “เอ๊ะ ๆ คุณหนู อย่าเพิ่งไปสิ! คุยราคากันอีกหน่อยเถอะนะ!”
“นักพรตเสวียนเจิน” เสียงทุ้มต่ำเรียบสงบดังมาจากด้านหลังฝูงชน ผู้คนพากันหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ
เป็นเสียงที่คุ้นหู
ซ่งชิงเหย่หันกลับไป ชายหนุ่มยืนอยู่ด้านนอกฝูงชนในชุดสูทสีดำ เรียบร้อยตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า
เขาเพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แต่กลับราวกับมีม่านที่มองไม่เห็นกั้นรอบกาย แยกเขาออกจากฝูงชนที่ส่งเสียงอึกทึกอย่างชัดเจน
ซ่งชิงเหย่าสบสายตาที่มองมาอย่างพินิจ เธอชะงักไปเล็กน้อย บังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ?
เขาคือคนที่ช่วยชีวิตเธอเมื่อคืนนี้นั่นเอง
สายตาของเธอเลื่อนไปด้านข้าง ตกลงบนเจียงอู่ที่เดินตามหลังเจียงสิงโจวมา
ชายหนุ่มมีแขนขาครบถ้วน ดูท่าจะเป็นคนที่ยอมฟังคำเตือน
เจียงอู่ก็เห็นเธอเช่นกัน
เขาฉีกยิ้มทันที แล้วรีบเดินเข้ามาหา
“คุณหนูซ่ง”
พูดจบ เขาก็ก้มคำนับเธออย่างจริงจัง
“ขอบคุณสำหรับเมื่อคืนครับ”
ซ่งชิงเหย่าพยักหน้า รับคำขอบคุณนั้นไว้
นักพรตเสวียนเจินมัวแต่สนใจหยกจักรพรรดิสีเขียวของซ่งชิงเหย่า พอเห็นเจียงสิงโจวเดินเข้ามาก็รีบก้าวไปหา “คุณเจียง”