“บ้าเอ๊ย! เมื่อวานฉันเพิ่งขายคนไปคนหนึ่ง คิดว่าจะหนีไปได้ถึงไหนกัน?”
ซ่งชิงเหย่หันกลับไปมอง เห็นชายหน้าดุร้ายคนหนึ่งยืนอยู่เหนือคูดิน โหนกคิ้วต่ำลึก ระหว่างคิ้วมีไออำมหิต
ชายคนนี้เคยฆ่าคนมาแล้ว
“รวมพลังวิญญาณ!” ซ่งชิงเหย่ยกมือขึ้นทำมุทรา
ไม่มีอะไรเกิดขึ้น?
“อัญเชิญอัสนี!”
นิ้วมือชะงักค้างกลางอากาศ สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านปลายนิ้วจนรู้สึกเย็นวาบ
ชายคนนั้นกระโดดลงไปในคูน้ำเน่าเสีย ยื่นมือคว้าปลายผมของเธอ
ซ่งชิงเหย่รีบเบี่ยงตัวหลบ ทว่าจู่ ๆ ท้ายทอยก็ปวดแปลบ เธอกัดฟันกลิ้งไปด้านข้างครึ่งรอบ จึงหลบพ้นมือของอีกฝ่ายได้อย่างหวุดหวิด
“นังบ้า!” ชายคนนั้นถ่มน้ำลาย เนื้อบนใบหน้ากระเพื่อมแทบหลุดขณะหอบหายใจ “ยังกล้าหนีอีกเหรอ เดี๋ยวฉันจะจัดการแกให้!”
ซ่งชิงเหย่กลิ้งหลุน ๆ อย่างทุลักทุเลอีกครั้ง เลือดลมในร่างนี้ปั่นป่วน เส้นชีพจรยุ่งเหยิง ต่อให้เป็นวิชาอาคมขั้นต่ำสุดก็ยังใช้ไม่ได้ ร่างนี้ไม่ใช่ของเธอเลยสักนิด!
ชั่วพริบตา ความทรงจำแปลกหน้าก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับคลื่นทะเล แทบทำให้สติของเธอระเบิด
ไม่นานชายคนนั้นก็ไล่ตามมาถึงตัว
ซ่งชิงเหย่ปีนขึ้นจากคูน้ำเน่าเสีย พลางคว้าดินกำหนึ่งแล้วสาดขึ้นไปตามลม
ดินธาตุคุนก่อกำเนิดทอง ทิศตะวันตกเฉียงใต้คือทางรอด
ประตูเกิดยังอยู่ ทางรอดอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้!
เธอกระทืบเท้าออกแรงพุ่งเข้าไปในป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ กิ่งไม้ฟาดใบหน้าไม่หยุด เศษหินทิ่มฝ่าเท้าจนเจ็บแสบ
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นจากด้านหลังเป็นระยะ
“บ้าเอ๊ย! โดนกิ่งไม้เกี่ยวไว้แล้ว!”
“ตามไปทางนั้น! เธอบาดเจ็บอยู่ หนีไปได้ไม่ไกลหรอก!”
ยังมีคนอื่นอีกเหรอ?
ทุกย่างก้าวที่ซ่งชิงเหย่วิ่ง หน้าอกของเธอเจ็บราวกับถูกเข็มทิ่ม แต่ฝีเท้ากลับไม่ช้าลงแม้แต่น้อย
เมื่อเสียงฝีเท้าด้านหลังค่อย ๆ ห่างออกไป เธอจึงปล่อยตัวไถลเข้าไปในบริเวณที่พุ่มไม้และเงาต้นไม้บดบัง ก่อนก้มตัวหอบหายใจอย่างหนัก
ความเจ็บปวดที่ท้ายทอยเหมือนมีสว่านเจาะเข้าไปในกะโหลก เธอยกมือแตะโดยสัญชาตญาณ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงของเหลวอุ่นเหนียว
ซ่งชิงเหย่หลับตาลงครู่หนึ่ง ตกลงตอนนี้เธออยู่ที่ไหนกันแน่?
เธอจำได้ว่าวันที่รอยแยกอู๋ซวีปั่นป่วน วิญญาณชั่วร้ายนับหมื่นพากันทะลักออกมา เธอใช้พลังวิญญาณจนหมดเพื่อผนึกรอยแยกทีละนิ้ว
ทันทีที่ผนึกสำเร็จ สายฟ้าจากสวรรค์ชั้นเก้าก็ฟาดลงมาอย่างแม่นยำ ผ่าลงกลางกระหม่อมของเธอ
แล้วพอลืมตาขึ้นมาอีกที ก็มาอยู่ที่นี่แล้ว?
คุณหนูใหญ่ผู้เป็นอัจฉริยะของตระกูลซ่งแห่งสำนักเสวียนเหมินอย่างเธอ เป็นผู้บำเพ็ญเสวียนที่ได้รับการยกย่องเป็นเทพเพียงคนเดียวในโลก สุดท้ายกลับถูกสายฟ้าฟาดทะลุมิติมาในตอนที่พลังวิญญาณหมดสิ้นอย่างนั้นหรือ?
ซ่งชิงเหย่ค่อย ๆ ยันตัวลุกขึ้น เลือดหยดแล้วหยดเล่าจากปลายนิ้วลงสู่พื้นดิน
“วิถีสวรรค์ เรื่องวันนี้ฉันจำไว้แล้ว... อึก...”
จู่ ๆ ฝ่ามือซ้ายก็เจ็บแปลบขึ้นมาเมื่อจิตใจไหววูบ
ซ่งชิงเหย่ก้มมอง เห็นลายเส้นขาดที่คุ้นตาปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ความรู้สึกแสบร้อนทวีความรุนแรง ราวกับเหล็กร้อนกำลังจะเผาเข้าไปถึงกระดูก
เธอนึกออกแล้ว!
วันที่ผนึกรอยแยกอู๋ซวี เป็นวันเกิดอายุครบ 20 ปีของเธอพอดี...
อาจารย์เคยบอกว่าลายเส้นขาดนี้คือหนังสือชะตาสมรสจากฟ้าครึ่งหนึ่ง หากหาอีกครึ่งหนึ่งไม่พบก่อนอายุ 20 ปี ก็จะถูกวิถีสวรรค์ย้อนทำร้ายจนสิ้นชีวิตและดับสูญจากวิถีบำเพ็ญ
อาจารย์เคยทำนายดวงให้เธอเพราะเรื่องนี้ “วางใจเถอะ ด้วยดวงชะตาของเสี่ยวเหย่ คนที่ฟ้าลิขิตไว้หนีไม่พ้นหรอก”
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซ่งชิงเหย่ก็รู้สึกราวกับมีก้อนอารมณ์อัดแน่นอยู่ในอก เธอผนึกรอยแยกอู๋ซวี สะกดวิญญาณชั่วร้ายนับหมื่น ใช้พลังวิญญาณจนหมด เกือบต้องดับสูญไปพร้อมวิญญาณ
เธอคิดว่าเมื่อช่วยโลกไว้ได้ อย่างน้อยก็น่าจะสะสมบุญไว้บ้าง ใครจะรู้ว่าเพียงเพราะยังหาคนที่ฟ้าลิขิตไว้ไม่เจอ สายฟ้าก็ฟาดเธอมาอยู่ในสถานที่บ้า ๆ นี่เสียแล้ว
ตอนนี้ก็ดีเลย ร่างกายพังยับเยิน แถมยังต้องถูกคนไล่ฆ่าอีก?
“อยู่นั่น!”
“ทางนี้! จับเธอไว้!”
“บ้าเอ๊ย พวกแกปล่อยให้เธอหนีไปได้ยังไง!”
“ใครจะไปรู้ว่ายัยเด็กนั่นจะมีแรงวิ่งมาได้ไกลขนาดนี้”
หลังจากนั้นยังมีคนอีกสามสี่คนตามมา บางคนชูเคียวในมือขึ้นสูง ฟันพุ่มไม้ที่ขวางทางจนล้มระเนระนาด แล้วเร่งฝีเท้าเข้ามาหาเธอ
ซ่งชิงเหย่วิ่งสุดชีวิตจนถึงสุดชายป่า ก่อนเบรกฝีเท้ากะทันหัน เบื้องหน้าเป็นเนินเขาสูงชันแทบตั้งฉาก ด้านล่างมีถนนใหญ่ตัดผ่าน และมีสิ่งที่รูปร่างคล้ายเก้าอี้เสลี่ยงแล่นผ่านไปมาเป็นครั้งคราว
“บ้าเอ๊ย วิ่งสิ วิ่งต่อไปสิ!”
คนที่ตามหลังมาวิ่งไล่ทันแล้ว
ชายที่เป็นหัวหน้าจ้องเธอ พลางกลิ้งลิ้นในปากแล้วถ่มน้ำลาย “สาวน้อย เก็บแรงไว้หน่อย อีกเดี๋ยวจะได้ไม่ต้องร้องเสียงไม่ไพเราะ”
คนอื่น ๆ สบตากัน ก่อนเผยรอยยิ้มชวนคลื่นไส้
“จะพูดกับเธอให้เสียเวลาทำไม เดี๋ยวก็ทำให้เชื่องเอง!” ชายคนหนึ่งฉวยโอกาสพุ่งเข้าใส่เธอ
แววตาซ่งชิงเหย่าเย็นเยียบ เธอรีบหันกลับ ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นป้องกันศีรษะกับลำคอ แล้วกระโดดลงไป
ร่างกลิ้งลงไปตามทาง หินกระแทกไหล่อย่างแรง ความเจ็บปวดแทบทำให้เธอสลบ
เธอกอดศีรษะกับลำคอไว้แน่น ฝืนประคองสติด้วยลมหายใจสุดท้าย
ในที่สุดร่างของเธอก็กลิ้งพ้นเนินเขา ลงไปถึงขอบถนน
“เอี๊ยด!”
เสียงเบรกเสียดหูดังขึ้นข้างกาย
ร่างของซ่งชิงเหย่กลิ้งไปหยุดหน้ารถ ปลายจมูกห่างจากกันชนไม่ถึงครึ่งเมตร
“คุณเจียง...”
เจียงอู่กำพวงมาลัยไว้แน่น เหงื่อเย็นชื้นผุดเต็มฝ่ามือ “เหมือนมีคนกลิ้งลงมาครับ”
เบาะหลัง แสงราตรีที่ลอดผ่านกระจกรถวาดให้เห็นสันจมูกโด่งและแนวกรามเรียวคมของชายหนุ่ม ข้อมือสวมลูกประคำ ปลายนิ้วยาววางลวก ๆ อยู่บนเอกสาร
เจียงสิงโจวปิดเอกสารในมือ “ลงไปดูหน่อย”
เจียงอู่เปิดประตูรถ เจียงสิงโจวในชุดสูทสีเทาเข้มก้าวลงมาจากรถ
ชายที่เป็นหัวหน้าวิ่งลงมาจากเนินเขา ความดุดันบนใบหน้าพลันหายไป เปลี่ยนเป็นท่าทางซื่อ ๆ จริงใจ “ต้องขอโทษด้วยจริง ๆ ภรรยาผมสติไม่ค่อยดี แอบหนีออกมาตอนพวกเราเผลอ ทำให้คุณเดือดร้อนแล้ว”
พูดจบเขาก็ยื่นมือไปหาซ่งชิงเหย่า “อาชิง รีบกลับบ้านกับฉัน”
ซ่งชิงเหย่าเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง
ชายคนนั้นก้าวเข้ามาทันที “เชื่อฟังหน่อย!”
ชายอีกเจ็ดแปดคนถือท่อนเหล็กกับเคียวค่อย ๆ กระจายตัวออกไป ล้อมรถมายบัคทั้งคันไว้อย่างแนบเนียน แล้วใช้ท่อนเหล็กเคาะยางรถเป็นระยะ
สีหน้าเจียงอู่เคร่งขรึมลง เขากดเสียงต่ำ “คุณเจียง พวกนั้นกำลังล้อมรถครับ”
ซ่งชิงเหย่พยุงตัวกับประตูรถจนยืนมั่นคง ไม่สนใจเลือดที่ไหลหยดลงมาตามแก้ม สายตาเย็นเยียบจับจ้องกลุ่มคนตรงหน้า
มีคนเจ็ดคน กระบองเหล็กสามอัน เคียวสองเล่ม และมีดอีกเล่มซ่อนอยู่ที่เอว
ร่างนี้ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว หากฝืนปะทะตรง ๆ เธอไม่มีโอกาสชนะเลย
สายตาเลื่อนไปยังชายข้างกาย รูม่านตาของซ่งชิงเหย่หดวูบ
แสงทอง!
แสงบุญสีทองเข้มข้นจนแทบจับต้องได้!
บุญของคนทั่วไปเป็นเพียงแสงจาง ๆ บาง ๆ
แต่ชายตรงหน้ากลับมีบุญคุ้มกาย ไอม่วงโอบล้อมชะตาชีวิต
ดวงชะตาเช่นนี้พบได้ยากยิ่งในรอบร้อยปี
เมื่อภูเขาสิ้นสุดสายน้ำก็ปรากฏ ทางตันกลับมีทางรอด
โอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียวของเธอในคืนนี้อยู่ที่นี่
เสียงของซ่งชิงเห่าแหบพร่า แต่เปล่งถ้อยคำชัดเจนทีละคำ “ฉันไม่ใช่ภรรยาของเขา แต่ถูกจับตัวมาที่นี่”
สายตาของเธอกวาดผ่านชายที่ถือกระบองเหล็ก ภาพความทรงจำที่ไม่ใช่ของตนพลันหลั่งไหลเข้ามาในหัวอีกครั้ง เธอจึงพูดต่อ “ที่ง่ามนิ้วโป้งของคุณมีหนังด้านหนา เป็นรอยจากการจับดาบกับกระบองมาเป็นเวลานาน ด้านนอกข้อมือขวามีแผลเป็นเก่าเส้นหนึ่ง ถูกคนกัดมา ไม่เกินสองเดือน”