ในห้องประชุมใหญ่ของกองสืบสวนคดีอาญาแน่นไปด้วยผู้คน
เมื่อสือหลิงเดินตามเจี่ยงเจี้ยนหมิงเข้าไป เหลือเพียงที่ว่างสองสามที่นั่งด้านข้าง
บนจอฉายภาพถ่ายที่เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่เฉิงหนาน
ตึกแถวเก่าแก่เรียงรายถูกควันดำคล่ำไปหมด ด้านล่างตึกมีเชือกกั้นเขตอันตราย พื้นยังมีน้ำที่เหลือจากกระบวนการกู้ภัยขังอยู่
หัวหน้าหน่วยโหว ยืนอยู่กลางห้องประชุม สีหน้าไม่สู้ดีนัก
“เมื่อเช้ามืดวันนี้เวลา 02:47 น. รับแจ้งเหตุเพลิงไหม้ จุดเกิดเหตุอยู่ที่ถนนสายเก่า หมู่บ้านหนานหวาน เขตเฉิงหนาน”
“เพลิงสงบเมื่อเวลา 03:20 น.”
“อาคารที่เกิดเหตุถูกควบคุมไว้แล้ว ผู้พักอาศัยโดยรอบถูกอพยพจนหมด”
“อาคารนี้เป็นบ้านที่ต่อเติมเองเป็นห้องเช่าริมถนน ชั้นล่างมีห้องเก็บของและร้านขายของชำ ชั้นสองขึ้นไปเป็นที่พักอาศัย บันไดแคบ และมีของวางกองอยู่ตามทางเดินจำนวนมาก”
“ตอนแรก เรื่องนี้ถูกดำเนินการตามขั้นตอนการกู้ภัยเพลิงไหม้และการสอบสวนอุบัติเหตุทั่วไป”
“ช่วงเช้าที่ยอดผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตได้รับการยืนยันเรื่อย ๆ ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็นสามคน บาดเจ็บหกคน”
“หนึ่งในผู้เสียชีวิตเป็นเด็กอายุแปดขวบ และยังมีผู้บาดเจ็บสาหัสอีกสองคนที่กำลังถูกช่วยชีวิตอยู่ในโรงพยาบาล”
ภายในห้องประชุมเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงเครื่องฉายภาพเบา ๆ
หัวหน้าหน่วยโหวพลิกไปหน้าถัดไป
“พอถึงเที่ยง หน่วยดับเพลิงที่รับผิดชอบสอบสวนสาเหตุเพลิงไหม้พบว่าสภาพที่เกิดเหตุไม่ปกติ”
“แม้ตอนนี้ผลตรวจสอบสาเหตุเพลิงไหม้ครั้งสุดท้ายจะยังไม่ออก”
“แต่ได้พบร่องรอยการไหม้ที่ผิดปกติแล้วที่บันไดชั้นหนึ่งและชั้นสอง”
“จุดไหม้หลายจุดมีรอยขาดตอน ไม่เหมือนกับการลุกลามตามธรรมชาติจากจุดติดไฟจุดเดียว”
“หลังจากการตรวจสอบเบื้องต้น กล้องวงจรปิดหน้าร้านขายของชำใกล้เคียงบันทึกภาพได้ว่า ตีสองกว่า ๆ มีคนถือถังหนึ่งใบเดินผ่านปากตรอกถนนสายเก่า”
“แต่ระยะไกลเกินไป และฟ้ามืดด้วย เห็นได้เพียงรูปร่างคร่าว ๆ เท่านั้น ส่วนคนคนนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับคดีวางเพลิงหรือไม่ ต้องยืนยันกันอีกที”