เกาเทียนเซิ่งวิ่งเร็วจี๋ ใช้เวลาไม่กี่นาทีก็พาเหนียนต้าห่าย ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าผู้เป็นที่นับหน้าถือตาของคนในหมู่บ้านมาถึง
ด้านหลังพวกเขามีชาวบ้านกลุ่มใหญ่ที่ได้ยินข่าวแล้วตามมาดูความครึกครื้น เบียดกันแน่นเต็มลานบ้านตระกูลเกา ล้อมไว้หลายชั้นจนแทบไม่มีช่องให้เดิน
ชนบทในยุค 90 แทบไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไรให้ทำ
เพื่อนบ้านละแวกเดียวกันชอบดูละครแบ่งบ้านแบบนี้ที่สุด
“เกาเจี้ยนกั๋วไม่ใช่คนที่เชื่อฟังแม่ที่สุดหรอกหรือ? ทำไมวันนี้ถึงลุกขึ้นมาแบ่งบ้านกะทันหันล่ะ?”
“เขาจะกล้าทำแบบนั้นได้ยังไง! ได้ยินว่าลูกชายคนโตของเขาเป็นคนเริ่มต่างหาก!”
“เทียนเฉียงน่ะหรือ? เห็นท่าทางซื่อ ๆ ไม่นึกเลยว่าจะกล้าหาญขนาดนี้!”
“ช่วยไม่ได้! ยายแก่เฉินซิ่วเหลียนลำเอียงจนเกินไป ในสายตามีแต่ครอบครัวลูกชายคนรอง ถ้าเป็นฉัน คงแบ่งบ้านไปตั้งนานแล้ว!”
เรื่องที่เฉินซิ่วเหลียนลำเอียงเข้าข้างครอบครัวลูกชายคนรอง เป็นที่รู้กันทั่วหมู่บ้านสือถังมานานแล้ว
อยู่หมู่บ้านเดียวกันมาหลายสิบปี บ้านไหนมีข้าวสารกี่ถ้วย ทุกคนต่างรู้แก่ใจ
ถ้าคนเป็นพ่อแม่จะรักลูกคนไหนมากกว่าอีกคนสักหน่อย ทุกคนก็พอเข้าใจได้
แต่ลำเอียงเหมือนเฉินซิ่วเหลียน ถึงขั้นใช้ครอบครัวลูกชายคนโตเยี่ยงวัวควาย แบบนั้นใครเห็นก็ทนดูไม่ไหวจริง ๆ
ถ้าไม่รู้มาก่อน คงนึกว่าเกาเทียนเฉียงกับพวกเป็นคนงานที่เฉินซิ่วเหลียนซื้อมาทำงานเสียอีก!
ปีนี้เหนียนต้าห่ายอายุ 65 ปีแล้ว ดำรงตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านสือถังมานานกว่า 30 ปี เป็นผู้ที่ชาวบ้านให้ความเคารพนับถือ คำพูดของเขามีน้ำหนักยิ่งกว่าเจ้าหน้าที่ในตำบลเสียอีก
อย่าดูถูกว่าเขาตัวไม่สูง แค่เขาถลึงตาใส่ ชาวบ้านก็ไม่มีใครกล้ากำเริบต่อหน้าเขา
พอเฉินซิ่วเหลียนเห็นเหนียนต้าห่ายมา ดวงตาก็กลอกไปมา ก่อนจะรีบพุ่งเข้าไปหา ร้องไห้ฟูมฟายพลางน้ำมูกน้ำตาไหลพราก
“พี่ต้าห่าย ต้องช่วยตัดสินความเป็นธรรมให้ฉันนะ!”
“หลานแท้ ๆ ของฉันเอาเคียวมาขู่ให้ฉันแบ่งบ้าน เขาจะบีบให้ยายแก่อย่างฉันตายอยู่แล้ว!”
เกาเจี้ยนจวินรีบช่วยพูดเสริมด้วยความเดือดดาล “อาเหนียน เกาเทียนเฉียงไอ้เด็กเหลือขอนี่ไม่เห็นหัวผู้ใหญ่ อกตัญญูไร้คุณธรรม อาต้องสั่งสอนมันให้ดีนะครับ!”
ทั้งสองเปิดฉากมาก็ใส่ร้ายกลับหัวกลับหาง หวังทำลายชื่อเสียงของเกาเทียนเฉียงก่อน
เหนียนต้าห่ายไม่ได้ตอบอะไร เพียงมองเกาเทียนเฉียงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างมั่นคง แล้วถามเสียงเข้ม “เทียนเฉียง ย่ากับอารองของเธอบอกว่าเธอเอาเคียวไปบังคับให้พวกเขาแบ่งบ้าน จริงหรือเปล่า?”
เกาเทียนเฉียงสบตาเหนียนต้าห่าย แล้วพยักหน้าอย่างเปิดเผย
“จริงครับ!”
“แต่ที่ผมทำแบบนี้ ก็เพราะพวกเขาบีบผมจนไม่มีทางเลือก!”
เหนียนต้าห่ายขมวดคิ้ว “เรื่องมันเป็นมายังไง?”
เกาเทียนเฉียงกล่าวเสียงเย็น “พวกเขาคิดจะยกเสี่ยวหลาน น้องสาวของผม ให้แต่งกับจางหน้าปานจากหมู่บ้านข้าง ๆ แล้วเอาสินสอด 5,000 หยวนที่ได้มาไปจัดงานแต่งให้เกาเทียนเจี๋ย ลูกชายคนโตของอารอง!”
สิ้นเสียง ทุกคนก็พากันฮือฮา!
“สวรรค์! คนอย่างจางหน้าปานนั่นเป็นเดนมนุษย์แท้ ๆ ยายคนนั้นกล้ายกหลานสาวตัวเองให้แต่งไปได้ยังไง!”
“ใจดำเกินไปแล้ว! นี่มันย่าเสียที่ไหน เป็นผีดูดเลือดชัด ๆ!”
“เกาเจี้ยนจวินก็ไม่ใช่คนดีอะไร! ลูกชายตัวเองจะแต่งงาน กลับเอาหลานสาวไปแลกเงิน ยังมีหน้ามายืนอยู่ตรงนี้อีก!”
“เมื่อก่อนแค่ได้ยินว่าเฉินซิ่วเหลียนลำเอียง ไม่นึกเลยว่าจะลำเอียงไปจนถึงรักแร้!”
สีหน้าเหนียนต้าห่ายพลันเคร่งขรึม สายตาคมกริบหันไปมองเฉินซิ่วเหลียน “ที่เทียนเฉียงพูดมาเป็นความจริงหรือเปล่า?”
เฉินซิ่วเหลียนถูกเปิดโปงต่อหน้าทุกคน สีหน้าลนลาน แต่ก็ยังฝืนเถียง “ฉันทำไปก็เพื่อครอบครัว!”
“ยังไงเสีย อีกไม่นานเธอก็ต้องแต่งงาน แต่งกับใครก็เหมือนกันนั่นแหละ!”
“เหลวไหล!”
เหนียนต้าห่ายด่ากราดตรงนั้น “แต่งงานก็ส่วนแต่งงาน! แต่นี่แกขายหลานสาว! เอาความสุขทั้งชีวิตของหลานแท้ ๆ ไปแลกสินสอด แกยังมีหน้ามาเป็นผู้ใหญ่คนอื่นเขาอีกหรือ?”
คำพูดประโยคเดียวทำเอาเฉินซิ่วเหลียนก้มหน้าแทบไม่ขึ้น!
เหนียนต้าห่ายหันไปดุเกาเจี้ยนจวินต่อ “ลูกชายแกจะแต่งงาน แล้วเกี่ยวอะไรกับการต้องเสียสละหลานสาว? หาเงินเองไม่เป็น ถึงได้มาแทะเนื้อกินเลือดหลานสาว ไม่อายบ้างหรือ?”
เกาเจี้ยนจวินหน้าแดงก่ำ ก้มหน้าก้มตาไม่กล้าโต้เถียง
จากนั้นเหนียนต้าห่ายก็มองเกาเจี้ยนกั๋วที่เอาแต่ก้มหน้าขลาดกลัวมาตลอด แล้วถามว่า “เจี้ยนกั๋ว นายเป็นหัวหน้าครอบครัว บอกมาสิว่าอยากแบ่งบ้านหรือเปล่า?”
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เกาเจี้ยนกั๋ว
เขาเงยหน้าสบตาอันดุดันของเฉินซิ่วเหลียน ความขลาดเขลาก็กลับมาครอบงำอีกครั้ง เขาลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ยังพูดเสียงเบาว่า
“ผม... ผมฟังแม่ครับ...”
แววผิดหวังวาบผ่านดวงตาของเหนียนต้าห่าย
ชาวบ้านรอบ ๆ พากันถอนหายใจ
“เกาเจี้ยนกั๋วนี่มันไม่ได้เรื่องจริง ๆ!”
“ลูกสาวตัวเองกำลังจะถูกขาย ยังจะฟังแม่อีก เป็นผู้ชายแบบนี้ไปเพื่ออะไร!”
“เฮ้อ จะโทษเขาทั้งหมดก็ไม่ได้หรอก ถูกเฉินซิ่วเหลียนกดหัวมาครึ่งชีวิต จนไม่เหลือความฮึดแล้ว!”
เกาเทียนเฉียงคาดเดาผลลัพธ์นี้ไว้ตั้งนานแล้ว เขามองเหนียนต้าห่ายด้วยสีหน้าสงบนิ่งแล้วกล่าวว่า “คุณปู่เหนียน พ่อผมไม่กล้าแบ่งบ้าน งั้นผมแบ่งเอง!”
“ผมบรรลุนิติภาวะแล้ว ผมจะพาแม่ น้องชาย และน้องสาวแยกออกจากตระกูลเกา ไปตั้งครัวใช้ชีวิตกันเอง!”
“ส่วนพ่อผม อยากอยู่ที่ไหนก็เป็นสิทธิ์ตัดสินใจของเขา!”
“วันนี้ผมเชิญคุณปู่มา ก็เพื่อขอให้ช่วยเป็นพยานให้พวกเรา!”
เหนียนต้าห่ายมองเกาเทียนเฉียงผู้เด็ดเดี่ยวและกล้าหาญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าตอบรับ “ได้! ขอแค่บรรลุนิติภาวะก็มีสิทธิ์แยกครัวเรือน ฉันจะเป็นพยานให้!”
เกาเจี้ยนจวินร้อนใจ อยากห้ามอีก แต่ถูกเหนียนต้าห่ายถลึงตาใส่จนต้องถอยไปทันที
เฉินซิ่วเหลียนเห็นว่าสถานการณ์พลิกกลับไปแล้ว จึงตัดสินใจเล่นไม้แข็ง พูดเสียงเย็นเยียบ “แบ่งบ้านก็ได้! แต่ที่นาและทรัพย์สินของบรรพบุรุษ พวกแกไม่ได้สักส่วน!”
“ถ้าอยากไป ก็ออกไปตัวเปล่า!”
“ใช่! ออกไปตัวเปล่า!”
เกาเจี้ยนจวินกับหลี่เยว่เหมยรีบเออออตาม
เกาเทียนเฉียงยังไม่ทันพูด เหนียนต้าห่ายก็สบถด่าลั่น “ฝันกลางวันไปเถอะ! เทียนเฉียงกับพวกทำงานให้แกตั้งแต่เด็ก ตื่นแต่เช้าตรู่ทำงานจนดึกดื่น ทำไมถึงต้องออกไปตัวเปล่า?”
“อะไร? คิดจะเป็นเจ้าที่ดินหน้าเลือดในสังคมเก่าหรือไง?”
ชาวบ้านรอบ ๆ ต่างพากันคล้อยตาม “นั่นสิ! ขูดรีดคนอื่นมาตั้งหลายปี ยังอยากให้เขาออกไปตัวเปล่าอีก โลกนี้มีเรื่องดี ๆ แบบนั้นที่ไหนกัน!”
เห็นชาวบ้านพากันเดือดดาล เฉินซิ่วเหลียนกับพวกอีกสองคนก็กลัวจนไม่กล้าพูด
เกาเทียนเฉียงหัวเราะเย็นชา ก่อนเอ่ยว่า “ที่นาในบ้าน ผมไม่เอาแม้แต่หยวนเดียวก็ได้!”
“แต่ห้องแถวเก่าสองห้องทางตะวันออกของหมู่บ้าน ต้องเป็นของผม!”
หมู่บ้านสือถังอยู่ติดทะเล อาศัยทะเลเลี้ยงชีพ ทำไร่ทำนาได้เงินไม่ดีเท่าหาของทะเลและจับปลา
ยิ่งไปกว่านั้น ที่นาดี ๆ ของตระกูลเกาถูกเกาเจี้ยนจวินยึดไปหมดแล้ว ต่อให้แบ่งที่นาไม่กี่หมู่มาให้ ก็ไม่ได้มีมูลค่าเท่าไร
แม้ห้องแถวเก่าสองห้องทางตะวันออกของหมู่บ้านจะทรุดโทรม แต่อย่างน้อยก็ยังใช้หลบแดดหลบฝนได้
หลังแบ่งบ้านแล้ว พวกเขาสี่แม่ลูกยังไงก็ต้องหาที่ซุกหัวนอน คงไม่ถึงกับต้องไปนอนข้างถนน
พอเฉินซิ่วเหลียนได้ยินว่าเกาเทียนเฉียงต้องการห้องแถวเก่าสองห้องนั้น ก็ร้อนใจขึ้นมาทันที
“ไม่ได้! ห้องแถวนั่นต้องเก็บไว้ให้เทียนเจี๋ยใช้เป็นเรือนหอ!”
เกาเทียนเฉียงพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ไม่ให้ก็ได้! งั้นเราก็แบ่งกันตามกฎ แบ่งทีละอย่าง!”
เกาเจี้ยนจวินที่อยู่ข้าง ๆ รีบดึงแขนเสื้อเฉินซิ่วเหลียน แล้วกระซิบว่า “แม่ ห้องแถวเก่าสองห้องนั่นก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรอยู่แล้ว เขาอยากได้ก็ให้เขาไปเถอะ! ไม่อย่างนั้นเราจะเสียมากกว่านี้!”
ถ้าแบ่งบ้านกันตามกฎจริง ๆ ที่นา บ้าน เงินเก็บ หรือแม้แต่เสบียงกับเฟอร์นิเจอร์ในบ้าน ก็ต้องแบ่งให้เกาเทียนเฉียงกับพวกส่วนหนึ่ง
รวม ๆ แล้วของพวกนี้มีค่ามากกว่าบ้านเก่าสองห้องนั่นเสียอีก!
เฉินซิ่วเหลียนกัดฟัน สีหน้าอัดอั้นใจ ก่อนจะยอมตอบ “ก็ได้! บ้านเก่าสองห้องนั่นเป็นของแก!”
เกาเทียนเฉียงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดต่อ “นอกจากห้องแถวเก่าสองห้องนั่นแล้ว ผมยังต้องการค่าแรงที่ผมทำงานมาสองปีด้วย!”
“ผมออกไปทำงานนอกบ้าน 2 ปี เงินเดือนเดือนละ 350 หยวน เก็บไว้ใช้จ่ายเดือนละ 50 หยวน ที่เหลือ 300 หยวนส่งกลับบ้านทั้งหมด!”
“หัก 2 เดือนช่วงตรุษจีนออก ก็เหลือทั้งหมด 20 เดือน รวมเป็นเงิน 6,000 หยวน!”
“นี่เป็นเงินที่ผมหามาด้วยหยาดเหงื่อแรงกาย ต้องคืนให้ผมทุกหยวน ห้ามขาดแม้แต่สตางค์เดียว!”
สีหน้าเฉินซิ่วเหลียนเปลี่ยนฉับพลัน รีบพูดโกหกหน้าตาเฉย “จะมีถึง 6,000 ได้ยังไง! แกส่งกลับมาอย่างมากก็ 1,000 หยวน!”
เกาเจี้ยนจวินรีบช่วยพูดแก้ตัวทันที
“ใช่! แกออกไปทำงานสองปีก็ได้เงินมาบ้าง แต่ตอนอยู่ข้างนอกแกไม่กินไม่ใช้หรือไง? สองปีส่งกลับมาแค่ 1,000 หยวน ยังมีหน้ามาคิดบัญชีกับย่าอีก!”
เกาเทียนเฉียงมองสีหน้าหน้าด้านไร้ยางอายของทั้งคู่ แล้วหัวเราะเย็นชา
“1,000 หยวนใช่ไหม? ได้!”
“คุณปู่เหนียน รบกวนไปที่ทำการไปรษณีย์ในตำบลกับผม ช่วยตรวจต้นขั้วใบส่งเงินหน่อยครับ!”
“มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร ตรวจดูก็รู้!”
“ถ้าตรวจแล้วพบว่าเป็น 6,000 หยวน เฉินซิ่วเหลียนก็เท่ากับโกหกต่อหน้าทุกคน!”
“เงินที่ขาดไป 5,000 หยวน วันนี้ต้องคืนให้ผม!”
“แต่ถ้าตรวจแล้วมีแค่ 1,000 หยวน วันนี้ผม เกาเทียนเฉียง จะออกไปตัวเปล่า ไม่เอาเงินสักหยวน!”
พอได้ยินเกาเทียนเฉียงจะไปตรวจบัญชีที่ไปรษณีย์ แววลนลานก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินซิ่วเหลียน
เหนียนต้าห่ายเห็นท่าทางร้อนตัวของเฉินซิ่วเหลียน จึงพูดเสียงเย็น “เฉินซิ่วเหลียน จะให้พวกเราไปตรวจบัญชีที่ไปรษณีย์ หรือจะเอาเงินออกมาเอง?”
ท่ามกลางสายตาของทุกคน ในที่สุดเฉินซิ่วเหลียนก็ทนต่อไปไม่ไหว เธอพูดเสียงสั่น “ฉัน... ฉันเอาให้ก็ได้!”
พูดจบ เธอก็หันหลังเดินเข้าห้องด้านในอย่างหมดสภาพ แล้วอุ้มกล่องเหล็กที่ห่อซ้อนกันหลายชั้นออกมา
พอเปิดกล่องเหล็ก ก็เห็นธนบัตรมัดเป็นปึก ๆ เรียงไว้อย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างใน
ครบถ้วนพอดี 6,000 หยวน!
“สวรรค์! มีเงินจริง ๆ ด้วย!”
“ยายแก่นี่ใจดำเกินไปแล้ว! มีเงินตั้งมากมาย ยังจะยกหลานสาวตัวเองให้คนอย่างจางหน้าปานอีก!”
“ถ้าวันนี้เทียนเฉียงไม่กล้าสู้ เงินก้อนนี้คงถูกเธอฮุบไปหมดแล้ว!”
เหนียนต้าห่ายนับเงินในกล่องหนึ่งรอบ ก่อนยื่นให้เกาเทียนเฉียง “เทียนเฉียง นี่เงิน 6,000 หยวน ลองนับดูสิ!”
“ไม่ต้องหรอกครับ! ผมเชื่อใจคุณปู่เหนียน!”
เกาเทียนเฉียงกำเงิน 6,000 หยวนที่หนักอึ้งไว้ในมือ แววตาฉายความตื่นเต้น
นี่เป็นเงินก้อนแรกที่เขาได้มาหลังเกิดใหม่!
มีเงินก้อนนี้กับบ้านเก่าสองห้องนั่น เขาก็พาครอบครัวหลุดพ้นจากความทุกข์ยากได้อย่างแท้จริง และเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้แล้ว!
“คุณปู่เหนียน ผมเอาแค่เงินกับบ้านเก่า ส่วนของอย่างอื่นพวกเราไม่ต้องการ ยกให้พวกเขาไปเถอะครับ!”
เหนียนต้าห่ายพยักหน้า แล้วลงมือเขียนหนังสือแบ่งบ้านต่อหน้าทุกคน
【วันนี้ตระกูลเกาแยกครัวเรือน เกาเทียนเฉียงพาแม่กับน้องชายและน้องสาวออกไปตั้งครัวเรือนใหม่ ได้รับบ้านเก่าทางตะวันออกของหมู่บ้าน 2 ห้อง และเงินสด 6,000 หยวน】
【ที่ดินทำกินซึ่งครอบครัวเช่าไว้เป็นของครัวเรือนบ้านเก่า เกาเจี้ยนกั๋วอยู่ดูแลบ้านเก่าและเลี้ยงดูผู้สูงอายุ】
【ทั้งสองฝ่ายชำระเงินกันครบถ้วน นับจากนี้ต่างคนต่างใช้ชีวิต ไม่ติดค้างกันอีก】
ทำไว้ 2 ฉบับ ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ มีผลตลอดไป!
เกาเทียนเฉียงมองรอยนิ้วมือสีแดงสด แล้วรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก
เขาหันไปพูดกับแม่ น้องชาย และน้องสาว “เก็บของ พวกเราไปกัน!”
เกาเทียนหลานกับเกาเทียนเซิ่งรอไม่ไหวมานานแล้ว ทั้งคู่รีบวิ่งเข้าบ้านราวกับเหาะไป แล้วมัดเสื้อผ้ากับเครื่องนอนไม่กี่ชิ้นที่ครอบครัวมีอยู่เป็นห่อใหญ่ 3 ห่อ
โจวกุ้ยหลาน แม่ของเกาเทียนเฉียง เป็นหญิงวัยกลางคนที่พูดน้อยมาตลอด เธอแทบไม่ได้พูดอะไรเลย ทำเพียงเก็บข้าวของเงียบ ๆ
จนกระทั่งก้าวออกจากประตูใหญ่ตระกูลเกา น้ำตาของเธอจึงไหลลงมาอย่างไร้เสียง
เกาเทียนเฉียงเดินนำอยู่ด้านหน้า
บนบ่าแบกผ้าห่มนวมเก่า 2 ผืน มือหิ้วหม้อเหล็กใบหนึ่ง
โจวกุ้ยหลาน เกาเทียนหลาน และเกาเทียนเซิ่งเดินตามหลังเขา
คน 4 คน ห่อสัมภาระ 3 ห่อ หม้อ 1 ใบ
นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัว 4 คน
เมื่อเดินมาถึงประตูรั้ว เกาเทียนเฉียงก็หันกลับไปมองแวบหนึ่ง
ด้านในประตู เฉินซิ่วเหลียนกับอีกสองคนจ้องเขาเขม็งด้วยสายตาอาฆาต
มุมปากเกาเทียนเฉียงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
การแบ่งบ้าน เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!
ความแค้นฝังลึกจากชาติก่อนทั้งหมด หนี้แค้นและการกดขี่ที่เขาต้องทนมาทั้งหมด!
นับจากนี้ เขาจะทวงคืนทุกสิ่งทีละรายการ พร้อมดอกเบี้ยครบถ้วน!