“ไ…ไงนะ! อันดับหนึ่งแห่งศึกชิงบัลลังก์!”
ได้ยินถ้อยคำนี้ เหยียนเฮ่อลืมความเจ็บแปรบปวดที่แก้มไปจนหมดสิ้น ทั้งร่างตั้งตระหงักค้าง
อันดับหนึ่งของศึกชิงบัลลังก์ มีคุณค่าหนักแน่นเพียงใด เขารู้ดียิ่งกว่าใคร!
นั่นหมายความว่าเป็นศิษย์ผู้ทรงศักยภาพที่สุดของสำนักหลงเหยียนเทียน!
ในอนาคต การเป็นองค์ผู้อาวุโสยังถือเป็นเพียงจุดเริ่มต้น บางทีอาจไต่สู่ตำแหน่งที่สูงยิ่งกว่า กระทั่งขึ้นเป็นประมุขสำนัก!
เป็นผู้ที่เขาไม่มีทางแตะต้องได้อย่างแน่นอน!
เขาไม่กล้ารอคอย รีบหันไปกล่าวกับเจียงเป่ยว่า “เจียงเป่ย ไม่สิ…ท่านเจียง! เมื่อกี้ข้าพเจ้าเป็นคนตาไม่เห็นภูเขา ขอให้ท่านผู้ใหญ่โปรดไม่ถือโทษกับคนเล็กคนน้อย เพียงแต่…แต่ธิดาข้าพเจ้าท้องแก่ ไม่สะดวกที่จะออกมา ขอวิงวอน…ขอให้ท่านเจียงโปรดเข้าใจ”
สือเฟยก็มองเจียงเป่ยแล้วกล่าวว่า “ใช่แล้วเจียงเป่ย เหยียนเฮ่อคนนี้มันไม่ใช่สิ่งใดที่ดี แต่ธิดาของมันก็บริสุทธิ์ แถมยังท้องแก่ จริง ๆ ก็ไม่สะดวกจริง”
“ปล่อยให้นางออกมาเถอะ เมื่อผู้อาวุโสผู้บริหารทั้งสองได้เห็นก็จะรู้เหตุผลเอง”
เจียงเป่ยกล่าว
ได้ยินดังนั้น ซ่งเป่ยจิ้งและพวกพ้องต่างหน้างงงวย
ฟางซิ่นกับสือเฟยก็เช่นกัน
แต่เมื่อนึกถึงว่าไม่นานมานี้ เจียงเป่ยเพิ่งสังหารมารสิงห์เลือดด้วยน้ำมือตนเอง ฟางซิ่นจึงรีบกล่าวกับเหยียนเฮ่อทันที “เร็ว! ออกมาเรียกธิดาเจ้ามา!”
เหยียนเฮ่อได้ยินดังนั้น เหงื่อท่วมศีรษะ “ท่าน…ท่านฟาง! ธิดาข้าพเจ้ามัน…มันจริง ๆ ไม่สะดวก…”
“เร็ว!!!”
ฟางซิ่นตวาดลั่น ไม่เอาใจใส่ให้อภัยเลยแม้แต่น้อย
เหยียนเฮ่อสั่นสะท้านทั้งร่าง จากนั้นจึงก้มหน้า ด้วยความทุกข์ทรมานเงื้อมือส่งสัญญาณไปยังขุนนางผู้นำทางคนนั้น
ขุนนางนั้นไม่กล้ารอช้า รีบก้าวเร็วมุ่งสู่ส่วนลึกของตำหนัก
ทุกคนรอคอยสักครู่
ไม่นานนัก ขุนนางนั้นก็พยุงหญิงสาววัยยี่สิบต้น ๆ เดินออกมา
หญิงสาวร่างผอมโซ ใบหน้าค่อนข้างซีด แต่งกายหรูหรา ท้องแก่โด่ง
เป็นสตรีของเหยียนเฮ่อ เหยียนหรูหลันนั่นเอง
“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย นี่…นี่คือธิดาของข้าพเจ้า นางท้องจริง ๆ ข้าพเจ้า…ข้าพเจ้าไม่ได้โกหกท่าน”
เหยียนเฮ่อกล่าวอย่างเจ็บปวด