“ถึงกับกลั่นกรองสิ่งของแล้วได้รับวิทยายุทธ์ได้หรือ?”
เมื่อมองแถบแจ้งเตือนตรงหน้า หัวใจเจียงเป่ยก็ไหววาบเล็กน้อย แววตาฉายความยินดีประหลาดใจ
ดูท่า นิ้วทองของเขาจะทรงพลังยิ่งนัก!
ช่างเหมาะเจาะที่ตอนนี้เขาขาดวิทยายุทธ์ดาบอยู่พอดี
ด้วยเหตุนี้จึงไม่รีรอ เขาใช้เพียงจิตนึกเลือกกลั่นกรอง
ทันใดนั้นแต้มบุญก็หายไป 5 แต้ม ทว่าความทรงจำเกี่ยวกับวิทยายุทธ์ดาบกลับเพิ่มพูนขึ้นในสมอง
พร้อมกันนั้น แผงหน้าปัดก็รีเฟรชใหม่
【วิทยายุทธ์: เคล็ดวิชาเดินฟ้า (ขั้นสอง), วิทยายุทธ์ดาบหมาป่าโลหิต (ขั้นไม่เชี่ยวชาญ+)】
【ขอบเขต: ขั้นฝึกร่างระดับเก้า】
【แต้มบุญ: 18】
【ตรวจพบวิชายุทธ์·วิทยายุทธ์ดาบหมาป่าโลหิต สามารถพัฒนาได้ ต้องใช้แต้มบุญ 3 แต้ม จะพัฒนาหรือไม่?】
“พัฒนา!”
เจียงเป่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
หลังจากพัฒนาวิทยายุทธ์ดาบหมาป่าโลหิตจนถึงขั้นชำนาญแล้ว แถบแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นอีกครั้ง สามารถพัฒนาครั้งที่สองได้!
【ตรวจพบวิชายุทธ์·วิทยายุทธ์ดาบหมาป่าโลหิต สามารถพัฒนาได้ ต้องใช้แต้มบุญ 10 แต้ม จะพัฒนาหรือไม่?】
เจียงเป่ยไม่รีรอแน่นอน พัฒนาอีกครั้งหนึ่ง เลื่อนวิทยายุทธ์ดาบหมาป่าโลหิตขึ้นสู่ขั้นหนึ่งโดยตรง
ในพริบตานั้น ประสบการณ์การใช้ดาบมากมายก็ผุดขึ้นในสมอง ราวกับชั่วขณะเดียวกลายเป็นปรมาจารย์วิทยายุทธ์ที่ฝึกดาบมานานปี!
“ด้วยพลังฝีมือตอนนี้ หากประมือกับเถี่ยมู่เล่ออีกครั้ง กระบวนดาบเดียวก็ปลิดชีพได้!”
เจียงเป่ยกำด้ามดาบที่เอวไว้แน่น ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
หลังจากการพัฒนาเสร็จสิ้น
คนกลุ่มหนึ่งก็เก็บข้าวของ เตรียมกลับไปยังค่ายอักษรมรณะ
เจียงเป่ยไม่ปล่อยให้ศีรษะของเถี่ยมู่เล่อและพรรคพวกหลุดรอดไป สิ่งนี้ใช้เป็นผลงานทางการทหารได้ หัวมนุษย์เถื่อนหนึ่งหัวแลกหนึ่งผลงาน
ระหว่างทางกลับ เฉินหนิวอดรนทนไม่ไหวเอ่ยถามว่า “พี่เป่ย เมื่อรวมหัวมนุษย์เถื่อนพวกนี้ ผลงานทางการทหารของพี่คงพอแล้วกระมัง? จำนวนภารกิจก็เหลืออีกเพียงครั้งเดียว จะถูกย้ายกลับค่ายเดิมในเร็ววันหรือไม่?”
น้ำเสียงยากปกปิดความอิจฉา
“คงพอแล้ว”
เจียงเป่ยพยักหน้าเล็กน้อย
ชายแดนด่านม้าเหล็กมีค่ายทหารตั้งอยู่สิบแห่ง เรียงลำดับจากค่ายอักษรเจี่ยถึงค่ายอักษรกุ่ยตามพลังฝีมือโดยรวม และยังมีค่ายอักษรมรณะอีกแห่งหนึ่ง
ค่ายอักษรมรณะที่พวกเขาอยู่นี้ คือหน่วยพิเศษที่ตั้งอยู่ใกล้แนวหน้ามากที่สุด
ผู้คนที่มารวมกันที่นี่ส่วนใหญ่เป็นนักโทษที่ถูกส่งมาจากค่ายต่างๆ ปฏิบัติภารกิจอันตรายที่เก้าในสิบต้องตาย
หากพูดถึงเรื่องราวของร่างเดิม ก็น่าขันยิ่งนัก
เดิมทีอยู่ในค่ายอักษรเหรินอย่างสงบสุข แต่กลับเพราะไม่ได้สมรสกับนักโทษหญิงที่จัดสรรให้และมีบุตรภายในหนึ่งปี ทำภารกิจเพิ่มประชากรให้แคว้นต้าเฉียนไม่สำเร็จ จึงถูกส่งมาที่ค่ายอักษรมรณะแห่งนี้
และหากต้องการออกจากสถานที่อัปมงคลนี้ ต้องปฏิบัติภารกิจสิบครั้ง อีกทั้งมีผลงานทางการทหารสิบห้าหน่วย
ทว่าร่างเดิมก็นับว่าไม่ทำให้ผิดหวัง มาที่นี่ได้หนึ่งเดือนเศษ นับรวมครั้งนี้วันนี้ ก็ปฏิบัติภารกิจครบเก้าครั้งแล้ว
รวมหัวมนุษย์เถื่อนพวกนี้ ผลงานทางการทหารก็สะสมพอดี
เหลือเพียงภารกิจสุดท้ายอีกครั้งเดียว ก็จะออกจากที่นี่ได้!
“เพียงแต่…” แววตาเจียงเป่ยฉายแวบเยือกเย็นวาบหนึ่ง “เกรงว่ามีคนไม่ปรารถนาให้ข้ามีชีวิตจากไป”
สาเหตุที่ค่ายอักษรมรณะเก้าในสิบต้องตายนั้น ไม่เพียงเพราะพวกเขาถูกใช้งานประหนึ่งหน่วยสังหาร แต่ยังเพราะแต่ละไตรมาสมีเพียงโควตาหนึ่งเดียวที่จะย้ายกลับค่ายเดิม
ต่อให้ผลงานทางการทหารและจำนวนภารกิจถึงเกณฑ์ ก็ยังต้องประมือกับผู้อื่นชนิดเป็นตาย
ในค่ายอักษรมรณะ ร่างเดิมกับคนผู้หนึ่งนามว่าหลินเจี๋ยมีผลงานนำโด่งเหนือผู้อื่น
และบังเอิญเหลือเกินที่ข่าวกรองของหมู่บ้านลั่วรื่อวันนี้ ก็คือหลินเจี๋ยคนนั้นที่บอกแก่ร่างเดิม บอกว่าเป็นมนุษย์เถื่อนธรรมดาสามห้าคน แท้จริงแล้วกลับมีมากถึงแปดเก้าคน ในนั้นยังมีเถี่ยมู่เล่อที่ผ่านการจัดขั้นอีกหนึ่งคน
ความจริงนั้น ไม่ต้องพูดก็รู้
“อยากให้ข้าตาย? ให้เจ้าผูกขาดโควตาโยกย้ายเพียงผู้เดียว? ฝันไปเถอะ!”
เจียงเป่ยกำด้ามดาบจนข้อนิ้วเป็นสีขาว แววตาวาววับด้วยความเยือกเย็น
……
ไม่นานนัก ผู้คนก็กลับมาถึงในค่ายอักษรมรณะ
ที่ตั้งค่ายของค่ายอักษรมรณะเป็นปราการที่สร้างขึ้นในป่าเถื่อน รายรอบด้วยกำแพงดิน ภายในประกอบด้วยกระโจมและเรือนพักกองร้อยหลายหลัง
ผู้คนไปรายงานภารกิจที่สำนักธุระก่อน ปรับปรุงบันทึกผลงานทางการทหารและภารกิจของแต่ละคน
ในค่ายอักษรมรณะ ผลงานทางการทหารไม่สามารถแลกเปลี่ยนรางวัลใดๆ ได้เลย
ไม่เช่นนั้น ด้วยคุณงามความดีในการรบวันนี้ของเจียงเป่ย ย่อมได้รับประโยชน์บางประการ
ทว่าเวลานี้เขาไม่ได้ใส่ใจสิ่งเหล่านี้ ด้วยมีแผงหน้าปัดแต้มบุญอยู่กับตัว สิ่งตอบแทนเหล่านั้นเป็นเพียงแค่ดอกไม้ประดับบนผืนแพร
สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ ก็คือรีบออกไปจากค่ายอักษรมรณะสถานที่อัปมงคลนี้!
ในฐานะค่ายหน้าด่านที่ชิดชายแดนที่สุด ค่ายอักษรมรณะย่อมเป็นเป้าหมายแรกที่เผ่ามนุษย์เถื่อนเลือกโจมตีเสมอ
เจ้าของร่างเดิมเคยพบเจอการโจมตีสองถึงสามครั้งในช่วงเดือนเศษที่ผ่านมา การรอดชีวิตได้นับเป็นโชควาสนาล้วนๆ
เขาไม่ปรารถนาที่จะสิ้นชีพในระหว่างนิทราในสักวัน!
แม้การสังหารศัตรูจะทำให้แข็งแกร่งขึ้น แต่อย่างน้อยก็ต้องย้ายไปยังค่ายทหารที่ค่อนข้างปลอดภัยก่อน เมื่อถึงเวลานั้นก็ยังคงปฏิบัติภารกิจสังหารศัตรูได้ ทั้งยังได้รับรางวัลที่สมควรได้ ดีกว่าค่ายอักษรมรณะนี้ร้อยเท่าพันทวี!
……
ทางตะวันตกของค่ายอักษรมรณะ ม่านประตูเรือนพักหลังหนึ่งพลันถูกเลิกขึ้น
“พี่…พี่เจี๋ย! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”
ชายผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา พลางตะโกนใส่เด็กหนุ่มที่กำลังเช็ดกระบี่อยู่ว่า “เจียงเป่ย…เจียงเป่ยรอดชีวิตกลับมาแล้ว!”
“อะไรนะ?!”
หลินเจี๋ยซึ่งกำลังเช็ดกระบี่พลันหยุดมือ ลุกพรวดขึ้นมา “หมู่บ้านลั่วรื่อนั้นมีเถี่ยมู่เล่อขั้นฝึกร่างระดับเก้าอยู่มิใช่หรือ? เขาเจียงเป่ยรอดหนีกลับมาได้อย่างไร?!”
“มิ…มิเพียงเท่านั้น!” ชายคนนั้นกลืนน้ำลาย “เขายังหิ้วศีรษะของเถี่ยมู่เล่อกลับมาด้วย!”
“เขาฆ่าเถี่ยมู่เล่อ? เขาก็จัดขั้นแล้วหรือ?!”
สีหน้าหลินเจี๋ยเปลี่ยนไปอีกครั้ง ฉายแววหม่นทะมึน ทันใดนั้นก็ชกหนึ่งหมัดลงบนโต๊ะไม้: “เจียงเป่ย เจ้าเก่งนัก เก็บงำได้ล้ำลึก! ไม่นึกเลยว่าจะเข้าขั้นเฉกเช่นข้า ข้าประเมินเจ้าต่ำไป!”
เขาเดินไปมาในกระโจม รอยรองเท้าบดจนดินเป็นรอยลึก
“ผลงานทางการทหารของเขาคงสะสมพอแล้ว ตอนนี้เหลืออีกแค่ภารกิจเดียวก็จะยื่นขอย้ายออกได้… ไม่ได้! โควตานี้ต้องเป็นของข้า!”
ทันใดนั้น หลินเจี๋ยก็หยุดฝีเท้า แววตาฉายแววเยือกเย็นวาบหนึ่ง
“เจียงเป่ย…” หลินเจี๋ยกัดฟันกรอดเค้นชื่อนี้ออกมา “นี่เจ้าเองที่รนหาที่ตาย! จะโทษก็โทษที่เจ้ามาผิดเวลา โควตานี้…เป็นของข้าหลินเจี๋ยเท่านั้น!”
พูดจบ เขาจับม่านประตูเลิกขึ้นแล้วก้าวฉับๆ ออกไป
……
ในขณะเดียวกัน เจียงเป่ยเพิ่งกลับมาถึงเรือนพักของตน
เขากำลังปลดกระบี่ที่เอว ร่างสูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามา
บุรุษผู้นี้มีนามว่าหลิวเต๋อ เคยปฏิบัติภารกิจร่วมกับเขามาก่อนหน้านี้
“เจียงเป่ย! ได้ยินว่าเจ้ารับภารกิจหมู่บ้านลั่วรื่อ? จริงหรือเท็จ? ที่นั่นมีมนุษย์เถื่อนที่จัดการขั้นด้วยนะ!”
หลิวเต๋อนั่งกระแทกลงบนเบาะฟางข้างกายเขา ในแววตาเต็มไปด้วยความยากเชื่อ
“พวกเจ้ารู้ข่าวนี้ตั้งแต่เมื่อใด?”
เจียงเป่ยขมวดคิ้ว
“เช้านี้รองหัวหน้าค่ายเอ่ยปากเอง”
หลิวเต๋อเกาหนวดเคราข้างแก้ม “ถามพวกเราว่าใครเต็มใจรับไป หากไม่มีใครไปก็ต้องจับฉลาก… ไม่นึกเลยว่าในที่สุดเจ้ากลับอาสารับไป?”
“เช้าวันนี้หรือ?” เจียงเป่ยนัยน์ตาฉายแววเยือกเย็น “หลินเจี๋ยอยู่ด้วยหรือไม่?”
“อยู่ด้วย” ทันใดนั้นหลิวเต๋อนึกอะไรขึ้นได้ เสียงก็ยิ่งเบาลง “เขาเป็นคนบอกภารกิจนี้แก่เจ้า? แต่ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องมนุษย์เถื่อนที่จัดขั้น?”
เจียงเป่ยพยักหน้า
“ไอ้สารเลว!”
หลิวเต๋อชกหนึ่งหมัดลงบนเข่า หมุนกายมาเอ่ยเสียงเบากับเจียงเป่ยว่า “มันจงใจเอาชีวิตเจ้า! ไอ้สวะนั่นเพื่อโควตาไปจากค่ายอักษรมรณะ ทำได้ทุกอย่าง ตอนนี้ก็เหลืออีกแค่หมัดสุดท้าย คงไม่ยอมเลิกราแน่ เจ้าต้องระวังตัว!”
“อืม”
เจียงเป่ยพยักหน้า ฝ่ามือกำด้ามกระบี่ข้างกายแน่นโดยไม่รู้ตัว เจตนาสังหารในใจพลุ่งพล่านขึ้น
หลินเจี๋ยกังวลว่าเขาจะแย่งโควตา
แล้วตัวเขาเล่าจะไม่กังวลว่าหลินเจี๋ยจะแย่งโควตาของตน?
สิ่งที่หลินเจี๋ยทำในวันนี้ ผูกความแค้นชนิดตายจากกับเขาแล้ว
รอหาโอกาสหน้า ต้องลงมือก่อนเป็นต่อ สังหารไอ้สัตว์เดรัจฉานนี้ให้กลายเป็นแต้มบุญ!
“พี่เป่ย!”
ทันใดนั้น เงาร่างของเฉินหนิวก็วิ่งพรวดเข้ามาอย่างร้อนรน กล่าวว่า “หลินเจี๋ย…หลินเจี๋ยมาหาพี่แล้ว!”
“หลินเจี๋ย?!”
ได้ยินดังนั้น สีหน้าเจียงเป่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย คว้ากระบี่ลุกพรวดขึ้น
มาได้รวดเร็วยิ่งนัก!