“แม่ทัพจาง! แม่ทัพจาง! ไม่ดีแล้ว!”
เหล่าทหารคนหนึ่งวิ่งโกลาหลเข้ามาในกระโจมทัพ ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
“มีเรื่องอะไรถึงกับรีบร้อนขนาดนี้? ไม่เห็นหรือว่าแม่ทัพจางกำลังบำบัดบาดแผลอยู่?”
ฉีหงตวาดเสียงดัง
ทหารนั้นรีบอธิบาย “ท่านแม่ทัพจาง ฝ่ายแม่ทัพใหญ่ส่งคำสั่งด่วนมา! บริเวณแม่น้ำจินซงเกิดภัยปีศาจขึ้นอีกครั้ง แม่ทัพใหญ่คาดการณ์ว่า น่าจะเป็นฝีมือของเทพมังกรม่วง บุตรชายคนที่สองของมังกรราชันชิงฟ้า!”
“ว่าไงนะ?!”
ใบหน้าฉีหงเปลี่ยนสีทันที รีบถาม “แถวแม่น้ำจินซงนั่นไม่ใช่สงบสุขมาตลอดหรือ? ทำไมถึงเกิดภัยปีศาจขึ้นมาเฉียบพลัน?”
“ผู้น้อยไม่ทราบรายละเอียด แต่แม่ทัพใหญ่ว่าเรื่องนี้ด่วนถึงขั้นเสี้ยววินาที อีกทั้งหน่วยม้าอื่น ๆ ยังปฏิบัติภารกิจอยู่ภายนอก ยังไม่กลับมา ตอนนี้ในกองทัพที่ระดมพลได้ เหลือเพียงหน่วยม้าที่ห้าของพวกเราเท่านั้น แม่ทัพใหญ่มีบัญชาให้หน่วยม้าที่ห้ารุดไปยังแม่น้ำจินซงทันที!”
ทหารกล่าว
“อีกแล้วเหรอให้พวกเราไป?! เผชิญหนึ่งเทพมังกรดำ หน่วยม้าที่ห้าของพวกเราก็สูญเสียหนักหน่วงมาแล้ว แม่ทัพจางก็บาดเจ็บจนได้แค่นี้! เทพมังกรม่วงแข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพมังกรดำ จะให้พวกเราไปรับมือได้อย่างไร?!”
ใบหน้าฉีหงบูดบิ้วด้วยความโกรธทันที ไม่พอใจอย่างยิ่ง หันไปตวาดทหารนั้น
ทหารถูกด่าจนถอยหลังไปหลายก้าว พูดเสียงเบา “แม่ทัพใหญ่ว่า… แท้จริงไม่เหลือกำลังคนแล้ว หน่วยม้าอื่นเร็วสุดก็ต้องใช้เวลา 3 วันจึงจะกลับถึงกอง แต่ฝั่งแม่น้ำจินซงรอ 3 วันไม่ได้”
จางฉีหมิงได้ยินดังนั้น สีหน้าเรียบนิ่งตามปกติ แล้วจะลุกขึ้น
“แม่ทัพ! บาดแผลของท่านหนักหนาเกินไปแล้ว ขยับตัวไม่ได้!”
ฉีหงเห็นดังนั้น รีบวิ่งเข้ามาประคองเขา
“บาดแผลหนักแค่ไหนข้าก็ต้องไป ข้าคือแม่ทัพรองแห่งหน่วยม้าที่ห้า! แถบแม่น้ำจินซงมีราษฎรกี่พันกี่หมื่นคน? ถ้าแท้จริงเป็นเทพมังกรม่วงนั่น พอมันอาละวาดขึ้นมา รอบด้านกว้างหลายพันลี้ต้องพบภัยพินาศ!”
จางฉีหมิงกล่าวอย่างมั่นคง เปลวตาเด็ดเดี่ยว
“แม่ทัพ! ร่างกายท่านตอนนี้ ไปก็คือไปส่งตัวตาย! เทพมังกรม่วงเป็นแดนเทพอริยะขั้นเล็ก แม้ในยามที่ท่านอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์สูงสุดก็อาจสู้ไม่ได้ แล้วนี่ท่านบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้จะไปรอดหรือ?!”