แสงไฟในทางเดินห้องไอซียูสว่างเย็นเยียบจนดูขาวโพลน
กู้ซื่อเย่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างสังเกตอาการ ร่างกายเกร็งตรงราวกับรูปปั้นหิน เขาจ้องมองลูกชายที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ในกระจกไม่กระพริกตา เส้นผมที่เคยดำสนิทตอนนี้มีหงอกขาวขึ้นอย่างชัดเจน
ในกระจก กู้เสี่ยวเป่ยนอนอยู่บนเตียงคนไข้ ร่างกายเต็มไปด้วยท่อสายระโยงระยาง เครื่องวัดสัญญาณชีพเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ใบหน้าของเด็กคนนั้นที่ปกติเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ตอนนี้ซีดขาวราวกับกระดาษ
ลู่ลิ่งย่อฝีเท้าเบา ๆ เดินเข้ามาหากู้ซื่อเย่ แล้วเอ่ยเรียกเสียงต่ำอย่างอดกลั้น "ผู้การ"
กู้ซื่อเย่หันขวับ เห็นลู่ลิ่งยืนตัวตรงอย่างมีระเบียบอยู่ตรงหน้า สายตาแวววาวด้วยความยินดีเล็กน้อย ตบไหล่เขา "ทำได้ดีมาก!"
ข่าวที่ลู่ลิ่งฟื้นตัวขึ้นมา เขารู้แล้วจากโทรศัพท์และจดหมาย แต่เมื่อเห็นเขาเดินยืนอยู่ตรงหน้าด้วยตาตัวเอง ก็ยังอดตื้นตันใจไม่ได้ ทหารที่เก่งที่สุดและยอดเยี่ยมที่สุดของเขากลับมาแล้ว!
"ผู้การครับ ขอโทษที่ผมปกป้องเสี่ยวเป่ยไว้ไม่ดีเอง!" ลู่ลิ่งกล่าวเสียงเข้ม
"ไม่เกี่ยวกับแก ฝ่ายศัตรูมันเจ้าเล่ห์เกินไป!" เขาหันไปมองลูกชายอีกครั้ง แล้วพูดว่า "รอดชีวิตมาได้ก็ดีแล้ว ขอแค่มีชีวิตอยู่ ก็ดีกว่าอะไรทั้งหมด!"
"งานเก็บกวาดหลังเขตพื้นที่คืบหน้าไปอย่างไรบ้าง?" กู้ซื่อเย่ถามต่อ
เขาเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของลูกชาย และยิ่งเป็นห่วงว่ายังมีกองกำลังที่เหลือรอดที่ไม่ได้ถูกกำจัดให้สิ้นซาก กองกำลังที่เหลือเหล่านี้เปรียบเสมือนเนื้องอก ถ้าไม่กำจัดให้หมดสิ้น พอเวลาผ่านไปมีรากฐานก็จะเริ่มโต้กลับมา ทำลายความสงบเรียบร้อยของสังคมเป็นอย่างมาก