วันรุ่งขึ้น ช่วงสาย
ฉู่เซิงเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก จิบชาด้วยท่าทีสบายอารมณ์ ก่อนเอ่ยถามว่า “หัวซือเมิง เหตุใดเจ้าจึงมาที่เมืองหลินเซียนแห่งนี้เล่า? ที่นี่เป็นเพียงเมืองเล็กห่างไกลเท่านั้น”
หัวซือเมิงป้ายปูนสามประสานลงบนก้อนอิฐอย่างคล่องแคล่ว แล้วก่อขึ้นบนกำแพงที่เพิ่งสูงถึงระดับเข่า นางเช็ดเหงื่อก่อนตอบว่า “ได้ยินว่าสำนักเฟยเซียนไม่รู้ไปล่วงเกินเซียนได้อย่างไร เซียนจึงซัดฝ่ามือเดียวทำลายทั้งสำนัก”
“นั่นเป็นถึงเซียนเชียวนะ ทุกคนต่างพูดกันว่าจะไปดูสำนักเฟยเซียน เผื่อจะหยั่งรู้ความสามารถของเซียนจากซากปรักหักพังได้บ้าง ข้าก็เลยตามมาด้วย หากข้าหยั่งรู้เคล็ดวิชาได้สักเศษเสี้ยว ก็คงดีไม่น้อย”
ขณะกล่าว ใบหน้าเล็กของหัวซือเมิงก็เต็มไปด้วยแววปรารถนา
ฉู่เซิง “……”
ที่แท้สาเหตุที่ช่วงนี้ผู้บำเพ็ญเพิ่มขึ้นอย่างมากในเมืองหลินเซียน ก็เป็นเพราะเขานี่เอง
ฉู่เซิงเลิกถามเรื่องพวกนี้ แล้วหันไปมองกระบี่วิญญาณที่หัวซือเมิงวางไว้ข้างกาย เขาสัมผัสได้ว่ามีคนเล่นกลกับกระบี่เล่มนี้ ก่อนหน้านี้เขายังไม่สนิทกับหัวซือเมิง จึงคร้านจะเปิดโปง
แต่ตอนนี้ หลังจากได้ใกล้ชิดกันมาหนึ่งวัน ฉู่เซิงก็รู้สึกถูกชะตากับเด็กสาวคนนี้อยู่ไม่น้อย
เพราะอย่างไรเสีย คนที่ทำผิดแล้วยอมรับ ทั้งยังตั้งใจแก้ไขความผิดพลาด ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกดีด้วยได้ไม่ยาก
“ข้าขอดูกระบี่ของเจ้าได้หรือไม่?” ฉู่เซิงถาม
“ได้สิ” หัวซือเมิงตอบโดยไม่ลังเล แล้วยื่นกระบี่ให้ฉู่เซิง “กระบี่เล่มนี้ศิษย์พี่รองมอบให้ข้าเป็นพิเศษตอนลงเขามาฝึกฝนครั้งนี้ มีนามว่าหนี่เจียว”
“หนี่เจียว” ฉู่เซิงพึมพำ ก่อนรับกระบี่วิญญาณมาพินิจ
“ศิษย์พี่รองของเจ้ามีความแค้นกับเจ้าหรือ?”
“เอ๊ะ? หมายความว่าอย่างไร?” คำถามของฉู่เซิงทำให้หัวซือเมิงงุนงง
“กระบี่เล่มนี้ถูกวางกลอุบายไว้ เจ้าน่าจะสัมผัสได้ว่าตอนควบคุมมัน กระบี่จะหลุดจากการควบคุมเป็นระยะ” ฉู่เซิงกล่าว
“เป็นไปได้อย่างไร? ศิษย์พี่รองดีกับข้ามาก ตั้งแต่เด็กเขาก็รักข้าที่สุด กลัวข้าจะได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ถึงกับหลอมของวิเศษให้ข้าตั้งมากมาย เขาจะทำร้ายข้าได้อย่างไร?” สีหน้าหัวซือเมิงแข็งค้าง ก่อนโต้แย้ง
“อย่างนั้นหรือ? แล้วของวิเศษบนตัวเจ้าล่ะ? ตอนนี้เจ้ามีกระบี่วิญญาณเล่มนี้เพียงชิ้นเดียวมิใช่หรือ? เสื้อผ้านับเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่งก็จริง แต่เป็นของธรรมดามาก มีเพียงคุณสมบัติปัดฝุ่นกับทนทานเท่านั้น” ฉู่เซิงเปิดโปงคำแก้ตัวของหัวซือเมิงตรง ๆ แล้วยังซ้ำเติมว่า “ถุงเก็บของที่เจ้ามีก่อนหน้านี้ ไม่ได้หายไปหรอก แต่คนที่หลอมมันขึ้นมาต่างหากที่เรียกคืนไป”
หัวซือเมิงก้มหน้าเงียบ
“ข้าว่าเจ้าเป็นคนดีไม่น้อย เหตุใดศิษย์พี่ทั้งหลายของเจ้าถึงดูไม่ชอบเจ้าเลย?” ฉู่เซิงถามอย่างสงสัย
“เมื่อก่อนพวกเขารักข้ามาก” หัวซือเมิงกล่าวเสียงแผ่ว
“อืม แล้วเพราะอะไรพวกเขาถึงไม่รักเจ้าแล้วเล่า?” ฉู่เซิงเริ่มสงสัย อยากรู้ว่าสิ่งที่ตนคาดเดาไว้เป็นจริงหรือไม่ สำนักมีศิษย์น้องหญิงตัวเล็กกว่าคนใหม่เพิ่มมา นางไม่ได้มาบำเพ็ญเซียน แต่มาก่อศึกชิงความโปรดปรานกับผู้หญิงด้วยกัน
แสร้งทำตัวเป็นดอกบัวขาว แล้วคอยใส่ร้ายหัวซือเมิงสารพัด แย่งความรักที่ทุกคนในสำนักมีให้หัวซือเมิงไปเสียหมด
อารมณ์ของหัวซือเมิงหม่นหมองลงชั่วขณะ นางไม่รู้ว่าจะเริ่มพูดอย่างไร
แต่ก่อนที่นางจะรวบรวมอารมณ์ได้ ฉู่เซิงก็เดินมาจูงมือนาง พาไปนั่งใต้ต้นไม้ข้างโต๊ะ ทั้งยังรินสุราให้นางจอกหนึ่ง
“มาเถอะ เจ้าก็มีเรื่องราว ข้าก็มีสุรา เล่าเรื่องเศร้าของเจ้าให้ข้าฟัง จะได้หัวเราะให้สำราญ” ฉู่เซิงกล่าวพลางหัวเราะคิกคัก
หัวซือเมิง “……”
จู่ ๆ ก็รู้สึกเศร้าน้อยลง แต่กลับอยากต่อยใบหน้ายิ้มแฉ่งตรงหน้านี่ขึ้นมาเสียอย่างนั้น เป็นเพราะอะไรกัน?
นางคว้าจอกสุราขึ้นมาดื่มรวดเดียว แล้วเอ่ยว่า “รินอีกจอก”
นางจุ๊ปากแล้วพึมพำว่า “สุรานี่อร่อยดี เหตุใดถึงไม่เหมือนสุราของศิษย์พี่?”
“อร่อยใช่หรือไม่ นี่คือสุรากระเป๋าเอกสารกว่างซี ดื่มแล้วหวาน ๆ พอดื่มหมดก็เมามาย เป็นของดีอย่างแท้จริง” ฉู่เซิงรินให้นางอีกจอก
“เหตุใดดื่มหมดแล้วถึงเมามาย?” หัวซือเมิงถามอย่างสงสัย
“เพราะดื่มแล้วเจ้าจะลืมความทุกข์ทั้งปวง ย่อมเมามายเป็นธรรมดา” ฉู่เซิงยิ้มคิกคัก
“ลืมความทุกข์ได้หรือ? เช่นนั้นวันนี้ข้าต้องดื่มให้มากหน่อย” หัวซือเมิงดื่มรวดเดียวอีกครั้ง
“คอแข็งไม่เบา มาเถอะ วันนี้ข้าให้เจ้าหยุดพักหนึ่งวัน พวกเราดื่มสุรา เล่าเรื่องกัน” ฉู่เซิงชูนิ้วโป้งให้หัวซือเมิง แล้วรินสุราให้นางอีกจอก
หัวซือเมิงก็ไม่ปฏิเสธ ดื่มรวดเดียวหมดจอก
หลังจากดื่มไปสามจอก แก้มของหัวซือเมิงก็แดงระเรื่อราวกับแต้มชาด ดวงตาพร่าเลือนเล็กน้อย นางเอ่ยว่า “เมื่อก่อนศิษย์พี่ทั้งหลายกับอาจารย์ต่างรักข้ามาก…แต่หลังจากศิษย์น้องเจียวเจียวมา ไม่รู้เพราะเหตุใด ทุกคนก็เริ่มห่างเหินกับข้า…”
เมื่อฟังหัวซือเมิงเล่า เรื่องราวก็เป็นอย่างที่ฉู่เซิงคาดเดาไว้จริง ๆ
ฉู่เซิงพลันรู้สึกว่าโลกใบนี้จำเป็นต้องมีธงหมื่นวิญญาณไว้กดข่มเสียแล้ว มิฉะนั้นสิ่งน่าขยะแขยงในโลกนี้คงมีมากเกินไป
หัวซือเมิงเล่าไปเล่า น้ำตาก็ไหลพราก เห็นได้ชัดว่าเรื่องเหล่านี้อัดอั้นอยู่ในใจนางมานานแสนนาน แต่ไม่มีที่ให้ระบาย คราวนี้อาศัยฤทธิ์สุรา นางจึงพูดออกมาจนหมด
พอเล่าจบ นางก็เมาหลับไปทันที
ฉู่เซิงส่ายหน้า มองใบหน้างามที่เปื้อนหยาดน้ำตา แล้วยื่นมือไปแตะเบา ๆ ตัดชะตาที่วิถีสวรรค์ของโลกนี้มอบให้นางขาดสะบั้นลง
“เห็นเจ้าแล้วพอถูกชะตาอยู่บ้าง ข้าจะช่วยเจ้าครั้งนี้ ต่อไปชะตาจะเป็นอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว”
ทันทีที่ฉู่เซิงตัดชะตาของหัวซือเมิงขาด เขาก็รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งจับจ้องอยู่ จึงเงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วเอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ไสหัวไป มิฉะนั้นข้าจะตีเจ้าให้ตาย!”
ความรู้สึกว่าถูกจับจ้องพลันหายไปทันที
ฉู่เซิงหันไปทางหัวซือเมิง ยกมือขึ้นครั้งหนึ่ง ร่างของนางก็ถูกส่งไปนอนบนเตียงในห้อง
เวลานั้นเอง ในกลุ่มแชตที่เงียบไปหลายวันกลับมีคนส่งข้อความ ฉู่เซิงกดเข้าไปดู
【จักรพรรดิฉินผู้โชคร้าย】: ทุกท่าน พวกท่านว่าใต้หล้านี้มีหนทางเป็นอมตะจริงหรือไม่?
อิงเจิ้งนอนอยู่บนเตียง ดวงตาจับจ้องแผงข้อความตรงหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและเสียดาย
นี่เป็นการเสด็จประพาสตะวันออกครั้งที่ห้าของเขาแล้ว เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายอ่อนแอลงทุกที ถึงขั้นแทบลุกขึ้นไปตรวจตราดินแดนต้าฉินของตนไม่ไหวแล้ว
ความรู้สึกว่าชีวิตใกล้ถึงกาลอวสานโอบล้อมอิงเจิ้งไว้
แต่เขายังตายไม่ได้! สถานการณ์ของต้าฉินยังไม่มั่นคงพอ รัชทายาทรุ่นต่อไปก็ยังฝึกฝนไม่สำเร็จ หากเขาล้มลงในเวลานี้ เขามองเห็นอนาคตของต้าฉินได้แล้ว
กว่าจะรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งได้สำเร็จ เขาไม่อยากให้ต้าฉินแตกแยกหลังตนสิ้นชีพ
แต่จะไม่ยินยอมแล้วอย่างไร? จะเสียดายแล้วอย่างไร?
ตอนนี้เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับชุยเหวินจื่อ หวังว่าอีกฝ่ายจะหลอมยาอายุวัฒนะขึ้นมาได้จริง
วันนี้เขาอึดอัดใจเหลือเกิน จึงเข้ามาพูดคุยในกลุ่มแชตอัศจรรย์แห่งนี้
【สาวน้อยผู้รักการเดินเท้าเปล่า】: โอ้ ฝ่าบาทจักรพรรดิองค์แรก ทรงอยากเป็นอมตะจนคลุ้มคลั่งไปแล้วหรือ ใต้หล้านี้จะมีหนทางเป็นอมตะที่ไหนกันเล่า
【จ้าวใหญ่แห่งต้าซ่ง】: จักรพรรดิฉิน ใต้หล้านี้ไม่มีหนทางเป็นอมตะ อีกอย่าง ข้าขอเตือนท่านสักคำ อย่ากินยาเม็ดอะไรทั้งนั้น
【จักรพรรดิฉินผู้โชคร้าย】: ข้าเลิกกินยาเม็ดแล้ว
อิงเจิ้งเห็นข้อความของจ้าวใหญ่แล้วถอนหายใจยาว
เหตุใดเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้? ข้ากินยามาหลายปีแล้ว!
ตอนนี้ใกล้เห็นภาพชีวิตลอยผ่านตาอยู่รอมร่อ เพิ่งมาบอกว่าอย่ากินยาเม็ด นี่มันเตือนกันหลังเกิดเรื่องแล้วมิใช่หรือ?
เฮ้อ หากได้กลุ่มแชตนี้เร็วกว่านี้ก็คงดี เขาจะได้รู้เร็วกว่านี้ว่าพวกนักพรตเป็นพวกหลอกลวง และคงไม่กินยาเม็ดเข้าไปมากมายจนร่างกายพังยับเยินเช่นนี้
เหตุใดกลุ่มแชตนี้ถึงต้องปรากฏขึ้นตอนที่เขาใกล้สิ้นอายุขัยพอดีด้วย?
ตอนนี้เขาใกล้ตายเต็มทีแล้ว ทำได้เพียงฝากความหวังไว้ว่าชุยเหวินจื่อจะหลอมยาอายุวัฒนะได้จริง
มิฉะนั้น หากเขาตาย ต้าฉินคงล่มสลายแน่
【สาวน้อยผู้รักการเดินเท้าเปล่า】: โอ้โฮ ฝ่าบาทจักรพรรดิองค์แรกเลิกกินยาเม็ดแล้วหรือ เช่นนั้นก็จบเห่สิ คิดว่าฝ่าบาทคงรู้แล้วว่ายาของพวกนักพรตเป็นของหลอกลวง เช่นนี้ก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว
วั่นวันเห็นข้อความของอิงเจิ้ง ก็รู้ทันทีว่าเขาอยู่ในช่วงเวลาใด
ในปีที่ 35 แห่งรัชศกฉินสื่อหวง อิงเจิ้งพบว่านักพรตจำนวนมากล้วนเป็นพวกหลอกลวงและรีดไถเงินทอง จึงเริ่มเหตุการณ์ฝังบัณฑิตทั้งเป็น
ส่วนอิงเจิ้งสิ้นพระชนม์ที่ซาโห่วในปีที่ 37 แห่งรัชศกฉินสื่อหวง ดังนั้นอิงเจิ้งในกลุ่มแชตจึงอยู่ในช่วงระหว่างปีที่ 35 ถึงปีที่ 37 แห่งรัชศกฉินสื่อหวง
ใกล้ตายเต็มทีแล้ว