เวลาสามวันผ่านไปในพริบตา
เช้าวันนี้ เฉินหยางนำกล่องเข็มเงินติดตัวไปด้วย ก่อนขับรถตู้ต้าปันหนิวของจ้าวถิงถิงไปยังโรงเรียนมัธยมประจำอำเภอที่หนึ่ง
วันนี้เป็นวันสุดท้ายของวันหยุดเจ็ดวัน ประตูโรงเรียนปิดล็อกอยู่ ยามเฝ้าประตูไม่อนุญาตให้รถจากภายนอกเข้าไป
เฉินหยางจอดรถริมถนนแล้วโทรศัพท์หาสิ่นเสี่ยวหลาน บอกว่ามาถึงหน้าโรงเรียนแล้ว
ไม่กี่นาทีต่อมา สิ่นเสี่ยวหลานก็จูงมือเล่อเล่อมาถึงประตูใหญ่
หลังดื่มน้ำทิพย์ผสมน้ำติดต่อกันสามวัน สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
ความอ่อนล้าและซีดเซียวที่เคยประทับอยู่บนใบหน้าจนดูราวกับหมดแรงทั้งกายใจหายไปแล้ว ตอนนี้พวงแก้มมีสีเลือดฝาดจาง ๆ ดวงตาสดใส ทั้งยังดูอ่อนโยนและมีชีวิตชีวา เปี่ยมด้วยบุคลิกสง่างาม
เล่อเล่อเองก็เปลี่ยนไปมากเช่นกัน
ใบหน้าของเขากลับมามีสีเลือดฝาดอย่างเด็กปกติ ลมหายใจสม่ำเสมอและยาวขึ้น ไม่ได้มีอาการไอหอบไม่หยุด หน้าอกกระเพื่อมแรง และใบหน้าซีดขาวเหมือนก่อนอีกแล้ว
ดวงตากลมโตเป็นประกายสดใส เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวาสมวัย ทันทีที่เห็นเฉินหยางก็วิ่งเข้ามาหาอย่างร่าเริง
“คุณอาเฉินหยาง!”
“เล่อเล่อ” เฉินหยางย่อตัวลง ลูบศีรษะเขาเบา ๆ “ช่วงนี้เป็นเด็กดีหรือเปล่า? แม่ร้องไห้อีกไหม?”
“ผมเป็นเด็กดีครับ!” เสิ่นเล่อเล่อพยักหน้า น้ำเสียงสดใสกังวาน “แม่ไม่ร้องไห้แล้วครับ!”
สิ่นเสี่ยวหลานเดินเข้ามาใกล้ มองเฉินหยางแล้วเอ่ยเสียงนุ่มนวล “เฉินหยาง ลำบากคุณมากเลยนะ คงเสียเวลาคุณไม่น้อยเลยใช่ไหม?”
หลายวันมานี้ สิ่นเสี่ยวหลานได้สัมผัสด้วยตัวเองถึงประโยชน์ของน้ำยาที่เฉินหยางให้มา
ร่างกายของเธอค่อย ๆ ดีขึ้น จิตใจกระปรี้กระเปร่ามากกว่าเดิม ที่สำคัญคืออาการของลูกชายที่เปลี่ยนแปลงไป ความหนักอึ้งและสิ้นหวังที่กดทับหัวใจเธอมานานถึงแปดปี บัดนี้เบาบางลงไปกว่าครึ่งแล้ว
ทุกอย่างนี้ล้วนเป็นเพราะชายตรงหน้า
“คุณครูสิ่น ไม่ต้องเกรงใจครับ เรื่องที่ผมรับปากไว้ ผมต้องทำให้ได้แน่นอน”
เฉินหยางยิ้มบาง ๆ “ช่วงนี้เล่อเล่อไม่ไออีกแล้วใช่ไหมครับ?”
“ไม่ไอสักครั้งเลยค่ะ” สิ่นเสี่ยวหลานรีบตอบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิด