แม่นมเม่ยเก็บกวาดสิ่งปฏิกูลบนพื้นตามคำสั่งของไท่จื่อ จากนั้นก็ถอยออกไป
บัดนี้ ฮองเฮาทรงอดรนทนรอไม่ไหวอีกต่อไป ทรงตรัสถามถึงผลการหยาดโลหิตพิสูจน์ญาติเมื่อคืนนี้
“จ้านเอ๋อร์ เป็นเช่นไรบ้าง”
ไท่จื่อทรงส่ายพระพักตร์ สีพระพักตร์สงบนิ่ง “เสด็จแม่ การหยาดโลหิตพิสูจน์ญาติยังเชื่อถือเป็นสรณะมิได้”
ฮองเฮาได้สดับ ใบหน้ายากจะปกปิดความผิดหวัง น่าเสียดายยิ่ง เดิมทีพระโลหิตนั้นอุตส่าห์ได้มาอย่างยากลำบาก
ในเวลานี้ ไท่จื่อกลับฉายแววพระสรวลล้ำลึก
“แต่ว่าเสด็จแม่ เพียงพอแล้ว”
ฮองเฮาทรงชะงักงันไปชั่วขณะ จากนั้นก็เงยพระพักตร์ขึ้นมาทันใด แววพระเนตรเปล่งประกายเจิดจ้า
“จ้านเอ๋อร์ เจ้าพูดถูกต้อง นิสัยช่างสงสัยของมันก็เพียงพอแล้ว!”
ไท่จื่อทอดพระเนตรเห็นฮองเฮาเปี่ยมด้วยความหวังเช่นนี้ สีพระพักตร์ก็อ่อนโยนลง
“จ้านเอ๋อร์ หมากนี้เกี่ยวกับความเป็นความตาย เรายิ่งต้องระมัดระวังอย่างถึงที่สุด จำเป็นต้อง— สังหารให้ตายในครั้งเดียว!”
ฮองเฮาตรัสด้วยสีพระพักตร์เคร่งขรึม ทันใดนั้นก็เผยแววหวาดหวั่นภายหลัง
“จ้านเอ๋อร์ วันนี้เป็นความผิดของเสด็จแม่เอง เสด็จแม่ควรจะอดกลั้นอีกสักหน่อย”
ตรัสถึงตรงนี้ ฮองเฮาก็ทรงจนพระทัยนัก
“จ้านเอ๋อร์ เสด็จแม่... ดูท่าจะป่วยกระมัง แค่เสด็จพ่อของเจ้าเข้าใกล้ เสด็จแม่ก็รู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง เมื่อครู่อุตส่าห์กลั้นไว้เนิ่นนาน แต่ก็ยังมิอาจ...”
ไท่จื่อได้ฟังถึงเพียงนี้ ดวงพระเนตรก็อดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าว
พระองค์ทรงลังเลครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายก็ลดเสียงลง ทูลถามอย่างระมัดระวังว่า
“เสด็จแม่ เมื่อครั้งเยาว์ เสี่ยวซื่อใช่...ใช่คราวที่เสด็จพ่อทรงเมามายหรือไม่—”