"องค์ชายรัชทายาททุ่มเทสุดกำลังเพื่อพิสูจน์ว่าข้ามิใช่เชื้อพระวงศ์ ทว่าเหตุใดบัดนี้ท่านกลับกล่าวว่าเรามีเสด็จพ่อร่วมกันแต่ต่างเสด็จแม่เล่า"
เสิ่นหยวนไป๋มองเสิ่นหยวนหลิงด้วยแววตาสนใจใคร่รู้ ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก องครักษ์ผู้น้องที่เกือบจมน้ำตายในสระอวี้หัวเมื่อครั้งเยาว์วัย เติบใหญ่ขึ้นมาได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ
ภายใต้รัตติกาล หว่างคิ้วของเสิ่นหยวนหลิงเผยแววสุขุมเยือกเย็นเกินวัยอย่างสิ้นเชิง
เสิ่นหยวนไป๋เห็นดังนั้นแววตาก็พลันไหววูบ ความประหลาดใจในใจยิ่งทวีขึ้น
ยามนี้เสิ่นหยวนหลิงเงยหน้ามองเสิ่นหยวนไป๋ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "กาลเวลาเปลี่ยน สรรพสิ่งแปรผัน บัดนี้ท่านพี่ก็ประทับบนบัลลังก์มั่นคงมิอาจสั่นคลอนแล้ว บางเรื่องก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป"
"ก่อนหน้านี้ข้ายังมิอาจยืนยันได้ แต่หลังจากรู้ว่าอวี๋เฟยสิ้นพระชนม์ไปเจ็ดปีแล้วยังวางแผนเล่นงานเสด็จแม่ของข้าได้ ด้วยเล่ห์เหลี่ยมเพียงนี้ หากทิ้งชาติกำเนิดจอมปลอมไว้ให้องค์ชายรอง นับว่ามิใช่เรื่องฉลาดเลย"
เสิ่นหยวนไป๋ฟังถึงตรงนี้ คิ้วก็เลิกสูงขึ้นอย่างอดมิได้ เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเขาอยู่บ้าง
เรื่องในลานคืนวิญญาณถวิลถิ่นยากจะปิดบังได้ แต่เขาคิดมาตลอดว่า ด้วยความรักที่องค์ชายรัชทายาทและไทเฮามีต่อเสี่ยวซื่อ เรื่องนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ควรให้เสี่ยวซื่อล่วงรู้
"เจ้ารู้ชาติกำเนิดของตัวเองแล้วหรือ"
เสิ่นหยวนหลิงพยักหน้า "ปอกเปลือกสาวไหม ค่อยๆ แกะรอย จึงรู้บ้างเล็กน้อย"