วันรุ่งขึ้น ข่าวฮองเฮาทรงพระครรภ์อีกครั้งแพร่สะพัดไปทั่ววัง ต่างพากันชื่นชมยินดี
เสิ่นหยวนหลิงกำลังเสวยพระกระยาหารเช้าอยู่ที่ตำหนักอี้คุน ทรงทราบข่าวดีก็อดเหลือบพระเนตรมองเสด็จแม่ของตนมิได้ คล้ายจะทรงเข้าใจอะไรบางอย่าง
ไทเฮาแย้มพระสรวล ทรงจิบน้ำแกงอย่างเนิบนาบราวกับทุกสิ่งอยู่ในกำมือ
จ้านเอ๋อร์กับหลานเอ๋อร์ล้วนเป็นเด็กที่เฉลียวฉลาดนัก แต่คนทั้งคู่กลับไม่กล้าก้าวเท้าอย่างเปิดเผยในเรื่องความรัก คงเพราะผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ย่อมสับสน จึงต้องให้นางผู้เป็นบุคคลภายนอกคอยผลักดันเล็กน้อย
อย่างไรเสียนางก็เป็นไทเฮา หลานเอ๋อร์ประจำเดือนมาช้าไปหลายวัน นางจะไม่รู้ได้อย่างไร?
ตอนนี้ดีแล้ว จ้านเอ๋อร์ทรงมีเมตตา หลานเอ๋อร์ทรงมีคุณธรรม จักรพรรดิและจักรพรรดินีรักใคร่กลมเกลียวกัน นางก็หมดห่วงแล้ว
เจียวเจียวเด็กคนนั้น ทุกครั้งที่เข้าวังมามักจะเล่าถึงทิวทัศน์ข้างนอกให้นางฟัง ยั่วใจนางจนคันยุบยิบ หรือว่ารอให้เจียวเจียวกลับมา นางจะลองตามนางออกไปเที่ยวบ้าง?
ไทเฮาเกิดความคิดอยากไปเที่ยวขึ้นมาในพระทัย ความคิดก็เปลี่ยนจากเจียวเจียวไปเป็นบุตรชายคนเล็กของตน
เสิ่นหยวนหลิงกำลังกินหน่อไม้อ่อนอย่างเอร็ดอร่อย ที่ชายแดนเหนือด้านนอกไม่มีอะไรแบบนี้ให้กิน เขาคิดถึงมานานแล้ว
พระพักตร์ของไทเฮาจับจ้องอยู่ที่เสิ่นหยวนหลิงชั่วครู่ แล้วแย้มพระสรวลอีกครั้ง
เด็กน้อยเสี่ยวซื่อคนนี้ช่างเหมือนใครก็ไม่รู้ อย่างไรเสียก็รู้จักคิดตั้งแต่เล็กจนโต ในใจคิดคำนวณไว้ชัดเจนแจ่มแจ้ง ไม่จำเป็นต้องให้นางผู้เป็นแม่คอยกังวล
......
เสิ่นหยวนหลิงพักอยู่ในเมืองหลวงเป็นเวลาสองเดือน วันที่ยี่สิบแปดเดือนหก เหมาะแก่การเดินทาง เขาจึงตัดสินใจจะออกเดินทางแล้ว