ณ สวนหลังจวนตระกูลเฉียว เฉียวเจียวเจียวนั่งอยู่บนเก้าอี้เตี้ย แทะขนมอบอย่างเอร็ดอร่อย
ด้านหน้าไม่ห่างนัก องค์ชายสี่ทรงร่ายกระบี่ไม้ลมกร้าว
ท่าหอกหวนกลับที่เคยทำให้ต้องอับอายขายหน้า บัดนี้ทรงใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว
เฉียวเจียวเจียวเคี้ยวตุ้ยๆ อยู่ ในใจคล้ายมีเรื่องกลัดกลุ้ม
คราก่อนท่านแม่ว่าน้องเสี่ยวซื่อมาหานางที่เรือนใหญ่ด้วยสีหน้าคล้ายจะร่ำไห้ นางเตรียมใจไว้แล้ว รอให้เสี่ยวซื่อมาคราวหน้า จะได้ปลอบโยนสักหน่อย
ทว่าวันเว้นมาครั้งถัดมา เขากลับดูราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เฉียวเจียวเจียวไม่แน่ใจในใจ ว่าเสี่ยวซื่อได้ปล่อยวางเรื่องนี้สิ้นแล้ว หรือฝังมันลงลึกสุดหัวใจ
ลองนึกถึงพวกเจ้าบุคลิกวิปริต เจ้าครอบงำจิตใจในนิยาย ล้วนเป็นดั่งคำที่ว่า 'ใช้เวลาชั่วชีวิตเยียวยาวัยเด็ก' มิใช่หรือ
ในความคิดของเฉียวเจียวเจียว เมื่อเสี่ยวซื่อเติบใหญ่จะเป็นชายหนุ่มในอาภรณ์งามบนอาชาสง่า ถือทวนคู่กาย จิตใจกว้างขวาง ฮึกเหิมองอาจ!
นางจึงไม่ปรารถนาให้เสี่ยวซื่อมีจุดเริ่มต้นของความผิดเพี้ยนในใจ
แต่ผู้อื่นไม่เอ่ยปาก หากนางเข้าไปปลอบโดยพลัน เกิดผู้อื่นลืมไปแล้วเล่า มิเท่ากับรื้อฟื้นแผลใจหรอกรึ
เฮ้อ——
เมื่อเฉียวเจียวเจียวถอนหายใจครั้งที่ห้า องค์ชายสี่ก็วางทวนยาวพิงไว้ข้างหนึ่ง แล้วก้าวเดินเข้ามา
พระองค์ทรงย่อองค์ตรงหน้าเฉียวเจียวเจียวอย่างเป็นธรรมชาติ ยกพระหัตถ์ปัดเศษขนมที่มุมปากนาง พลางแย้มพระโอษฐ์เอ่ย