เมื่อกลับถึงกระโจม จิตใจของเฉียวจงกั๋วพลุ่งพล่านไม่หยุด สงบลงได้ยากยิ่ง
เขาครุ่นคิดเรื่องราวมากมาย ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ก็จงใจไปตามหาเมิ่งกูเซวี่ยอีกหนหนึ่ง
เมื่อได้คำตอบแล้ว เขากลับมายังกระโจม จรดพู่กันเขียนหนังสือ บันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนวานพร้อมกับถ้อยคำของเมิ่งกูเซวี่ยลงไปโดยละเอียด
ยามอู่ รองแม่ทัพฝ่ายซ้ายนำบัญชีรายชื่อผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตฉบับแน่ชัดส่งมา
"ใต้เท้าเฉียว ในค่ายของสกุลหลิวอำพรางซ่อนศพไว้มากมาย! เห็นได้ชัดว่าโจรสกปรกชาวเป่ยคิดแผนสับขั้วหลอกตา นี่มันคิดการมิดีมิร้ายไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าแล้ว ช่างจิตใจอำมหิตนัก!"
เฉียวจงกั๋วคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ก่อนแล้ว ครั้นรับบัญชีรายชื่อมาแล้ว ในที่สุดก็ส่งสาส์นถึงฮ่องเต้หยง
ในสาส์น นอกจากจะอธิบายศึกเมื่อคืนวานอย่างแจ่มแจ้งแล้ว ยังถ้วนถี่บอกกล่าวอาการบาดเจ็บขององค์ชายรอง สุดท้าย นอกเหนือจากแนบบัญชีรายชื่อผู้สูญเสีย ก็ยังมีฎีกาสารภาพผิดขอลาออกจากตำแหน่งอีกฉบับหนึ่ง
ยามพลบค่ำ เฉียวลิ่วกับเฉียวฉืออีพร้อมองครักษ์ลับอีกสามคนปลอมตัว ควบม้าเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าสู่ในเมืองหลวง!
————
ห้าวันให้หลัง เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่สิบเจ็ด เดือนสี่
ยามนี้เหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก็จะถึงพระราชพิธีอภิเษกของไท่จื่อ
เฉียวเจียวเจียวนั่งบนเตียงอุ่น พยายามง้องอนให้ฮูหยินเฉียวรื่นรมย์
ฮูหยินเฉียวกลัดกลุ้มเรื่องการเดินทางไปหนานหลีมาตลอด ทว่าก็ไม่ประสงค์จะเพิ่มความกังวลให้บุตรทั้งสอง จึงเก็บงำไว้ในใจตลอด
เฉียวเจียวเจียวสองคืนก่อนละเมอตื่นขึ้นกลางดึก แต่กลับพบว่าท่านแม่ไม่ได้อยู่ข้างกาย
นางเงยหน้ามอง ที่แท้ท่านแม่กำลังดูงานสลักไม้ที่ท่านพ่อเคยทำไว้สมัยก่อนใต้แสงเทียนนั่นเอง