ยามอู่ จวนตระกูลเฉียวพลันครึกครื้นขึ้นเป็นลำดับ
เริ่มจากกั๋วกงเหยี่ยนโจว จากนั้นสามีภรรยาเซียวหงต๋า ครั้นใกล้เวลาอาหารค่ำ เสิ่นหยวนจ้านก็พาเซียวเชียนหลานกับเสี่ยวซื่อมาด้วยกัน
ทุกคนออกมาต้อนรับด้วยตนเอง เสิ่นหยวนจ้านเห็นเจียวเจียวซึ่งถูกกั๋วกงเหยี่ยนโจวอุ้มอยู่ในอ้อมแขนได้ในพริบตา
“เสด็จพี่ฮ่องเต้!”
คนทั้งปวงคุกเข่าคารวะอย่างนอบน้อม มีเพียงเจียวเจียวที่โบกมือพลางยิ้มแย้ม
เสิ่นหยวนจ้านยิ้มจนหางตาขมวด รีบให้ทุกคนลุกขึ้น จากนั้นจึงอุ้มเจียวเจียวมาด้วยตนเอง
เขาพินิจเจียวเจียวอย่างละเอียด คิ้วคลายออก แล้วเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า “อืม ออกเดินทางไกลมา ดูแล้วไม่เหมือนต้องทุกข์ยาก ยังเติบใหญ่ขึ้นอีกด้วย”
เจียวเจียวเท้าเอว เชิดคางพูดว่า “เป็นแน่อยู่แล้ว ท่านพ่อกับท่านพี่ใหญ่ดูแลเจียวเจียวอย่างดียิ่ง!”
“เสด็จพี่ฮ่องเต้ เสี่ยวเจินเอ๋อมาหรือไม่?”
ทุกคนล้วนเรียกเสิ่นเฉิงเจินว่า “ไท่จื่อ” มีเพียงเจียวเจียวกับเสี่ยวซื่อที่เรียกเขาว่า “เสี่ยวเจินเอ๋อ” อย่างไม่รู้เบื่อ
เซียวเชียนหลานที่อยู่ด้านข้างได้ยินก็เข้ามาอุ้มเจียวเจียว ยิ้มพลางส่ายศีรษะ “เจียวเจียว เจินเอ๋อยังเล็กเกินไป เจ้าพรุ่งนี้เข้าวังไปเยี่ยมเขาจะดีหรือไม่?”
เจียวเจียวเห็นเซียวเชียนหลาน ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา
เป็นเพราะสภาพของเซียวเชียนหลานยามนี้ดีเหลือเกิน ทั้งคนเปล่งปลั่งมีสง่า ราวกับดอกหมู่ตานอันสูงส่ง
ช่วงอู่เมื่อครู่ เจียวเจียวได้รู้ข่าวคราวบางอย่างของเซียวเชียนหลานจากปากของเซียวเชียนเยว่แล้ว
นับตั้งแต่เสิ่นหยวนจ้านขึ้นครองราชย์ วังหลังก็ยังคงมีเพียงเซียวเชียนหลานผู้เดียว
ได้ยินว่าช่วงนี้ ฎีกาที่ทูลแนะนำให้เสิ่นหยวนจ้านคัดเลือกหญิงงามขยายวังหลังมีมากเป็นพิเศษ แต่ล้วนถูกเสิ่นหยวนจ้านกดไว้