วิกฤตในเมืองหลวงนับว่าคลี่คลายลงชั่วคราว เฉียวเทียนจิงกำชับเป็นพิเศษ ให้เฉียวลิ่วและเฉียวฉืออีอยู่ช่วยเฉียวจงกั๋วโดยตรง
ออกเดินทางนอกบ้านแล้วก็ไม่มีพิธีรีตองมากมาย
ผู้มีแก่ใจก็ตั้งหม้อหุงหาอาหารกิน ผู้มักง่ายก็แทะเสบียงแห้งประทังท้อง
ทว่าองค์ชายรอง องค์หญิงหนานหนิง และองค์ชายสามแห่งแคว้นหนานหลีล้วนทรงฐานันดรสูงส่ง ย่อมต้องปรนนิบัติอย่างระมัดระวัง
เมิ่งกูเซวี่ยมองสำรับร้อนระอุที่ยกมาบนรถม้า ยังคงวิจิตรยิ่ง ทว่านางกลับไร้ความอยากอาหารโดยสิ้นเชิง
ก่อนหน้านี้ตระกูลเฉียวและองค์ชายรองต่างได้รับสารจากเมืองหลวง ตระกูลเฉียวยังมีถึงสองฉบับ!
ดูท่าทางเช่นนี้ ในเมืองหลวงเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?
เมิ่งกูเซวี่ยใจคอไม่ดีอยู่ครู่หนึ่ง ยังคงเอ่ยเสียงเบากับเสี่ยวเถาว่า "เสี่ยวเถา เจ้าไปเชิญท่านเฉียวมาที บอกว่าข้ามีธุระสำคัญ"
เสี่ยวเถารับคำพลางลงจากรถม้าอย่างคล่องแคล่ว ตามหาตระกูลเฉียวจนพบ
"ท่านเฉียว นายห... องค์หญิงของข้ามีรับสั่งเชิญ"
เฉียวจงกั๋วกำลังจุ่มน้ำแทะขนมปังแผ่นใหญ่ ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า "ได้"
เสี่ยวเถานำเฉียวจงกั๋วไปยังรถม้ามงคลอย่างเร่งรีบ ไป๋หลี่เฉิงโย่วเห็นภาพนั้นแต่ไกล ก็แค่นเสียงเย็นเรียบเฉย
"นางไว้ใจเฉียวจงกั๋วอย่างยิ่ง แค่มีอะไรผิดสังเกตเล็กน้อยก็เรียกหาแล้ว"
อาถูขมวดคิ้วด้วยความเป็นห่วง "องค์ชาย อีกไม่นานก็จะพ้นพรมแดนแคว้นหยงแล้ว"
แคว้นหยงกับแคว้นหนานหลีเคยรบกันมาก่อน ภายหลังต่างยื้อกันไม่ปล่อย ในที่สุดต่างถอยคนละก้าว เว้นเขตไร้คนดูแลระหว่างสองแคว้นไว้เป็นแนวกันชน