เฉียวจงกั๋วส่ายศีรษะ
“ก็แค่ระแวดระวังให้มากเข้าไว้ ย่อมปลอดภัยกว่า”
“ตลอดทางนี้ตระกูลเฉียวล้วังกินเสบียงแห้งที่เตรียมมาเอง เสบียงระหว่างทางก็ลงมือจัดการเองทั้งสิ้น ย่อมไม่เปิดช่องให้ผู้ร้ายเลยแม้แต่น้อย”
เมิ่งกูเซวี่ยฟังแล้วทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว จึงรีบพยักหน้าทันที “เพคะ ข้าฟังท่านเฉียว! อย่าว่าแต่เสบียงแห้งเลย ต่อให้ให้ข้าแค่ดื่มน้ำไม่กี่อึกก็ล้วนได้!”
เฉียวจงกั๋วเห็นเมิ่งกูเซวี่ยให้ความร่วมมือเช่นนี้ ก็ลอบพยักหน้า
“องค์หญิงไม่จำเป็นต้องหวาดระแวงไปเสียทุกสิ่ง โปรดพักผ่อนให้เต็มกำลังเถิด ทุกอย่างมีกระหม่อมอยู่”
เมิ่งกูเซวี่ยคารวะเฉียวจงกั๋วอย่างจริงใจผ่านม่านรถ
“ขอบพระคุณท่านเฉียว หากข้าเดินทางถึงแคว้นหนานหลีอย่างปลอดภัย พระคุณอันใหญ่หลวงนี้ข้าจะต้องตอบแทนอย่างดีแน่นอน!”
กล่าวจบแล้ว เฉียวจงกั๋วก็หมุนกายจากไป
รัตติกาลปกคลุมลงมา รอบด้านมืดสนิทเป็นทิวแถว มีเพียงกองฟืนตรงนี้ที่ยังส่องสว่างอยู่
เฉียวจงกั๋วกวาดตามองรอบทิศ สายตาพลันหยุดนิ่งอยู่ที่รถม้าคันงามสง่าคันหนึ่ง
องค์ชายรองตลอดคืนนี้มิได้ปรากฏกายออกมาเลย
ดูตามคำกล่าวของเมิ่งกูเซวี่ยแล้ว เกรงว่าตอนนี้จิตใจขององค์ชายรองคงทนทุกข์ทรมานและโศกเศร้าอย่างยิ่ง ไม่อาจหลุดพ้น
นี่ควรเป็นความเจ็บปวดที่องค์ชายรองจะบังคับให้เขาได้รับ
หากมิใช่เพราะเหล่าใหญ่เฉลียวฉลาด และเจียวเจียวมีพรสวรรค์พิเศษ ผู้ที่ได้รับข่าวร้ายในวันนี้ก็คือเขา!
เห็นได้ชัดว่า ระหว่างตระกูลเฉียวกับองค์ชายรองเหลือเพียงผลลัพธ์เดียว คือเจ้ามิสิ้น ข้าก็มิสูญ!
คิดถึงตรงนี้ นัยน์ตาของเฉียวจงกั๋วก็เย็นเยียบ เปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว!