ในท้องพระโรงเช้าวันถัดมา ฮ่องเต้หยงประกาศต่อหน้าขุนนางทั้งปวง รับสั่งให้เฉียวจงกั๋วร่วมเดินทางไปคุ้มครององค์หญิงหนานหนิงไปอภิเษกแคว้นหนานหลี
เฉียวจงกั๋วก้าวออกจากแถวรับพระบัญชา เหล่าขุนนางบนพระที่นั่งมีสีหน้าแตกต่างกันไป
องค์ชายรองได้ฟังดังนั้น ภายใต้คิ้วต่ำหางตากวาดผ่านแววรู้เท่าทัน แล้วค่อย ๆ แย้มยิ้ม
ไท่จื่อมีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าภายในพระทัยกลับปั่นป่วนดั่งคลื่นลม
เซียวหงต๋าผู้ครองยศติ้งกั๋วกงขมวดคิ้วน้อย ๆ แฝงความกังวล
หลังออกจากว่าราชการ เฉียวจงกั๋วกลับถึงจวน ฮูหยินเฉียวกำลังง่วนอยู่กับการรื้อหีบจัดข้าวของ
เฉียวจงกั๋วมองความวุ่นวายไปทั่วห้องแล้วอดขำมิได้
“ฮูหยิน พี่กำลังทำสิ่งใดอยู่”
มือของฮูหยินเฉียวไม่หยุดพัก กล่าวตอบโดยไม่เหลียวหลัง “เดินทางไปแคว้นหนานหลีครานี้ เร็วก็สองเดือน ช้าก็สามเดือน ถึงเวลานั้นก็เข้าฤดูร้อนแล้ว เครื่องกินเครื่องใช้สอยต้องตระเตรียมไว้แต่เนิ่น ๆ”
“ยังมีเจ้าตี้อี้เด็กคนนั้น เขาก็คนหยาบ ๆ หากข้าไม่เตรียมไว้ล่วงหน้า เขาห่อเสื้อผ้าไม่กี่ชุดก็อาจหาญออกจากจวนไปแล้ว”
“เจ้าน่าว่าพวกเจ้าสองคนที่ทำให้ข้าเป็นห่วงมากที่สุดกลับต้องไปด้วยกัน เช่นนี้แล้วข้าจะ——”
“ฮูหยิน”
เฉียวจงกั๋วเข้ามาในห้องตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ ใช้สองแขนโอบรอบเอวนางจากด้านหลัง
มือของฮูหยินเฉียวชะงักกึก เสียงอ่อนโยนของเฉียวจงกั๋วดังขึ้นแล้ว “ฮูหยินไม่ต้องกังวล ข้าจะดูแลตัวเองให้ดี ดูแลองค์ชายรองด้วย พวกเราจะกลับมาอย่างปลอดภัย ตกลงนะ”
เฉียวจงกั๋วว่าแล้วก็วกมามายังเบื้องหน้าฮูหยินเฉียว ประกอบหน้าของนางขึ้นดู ก็เห็นขอบตาแดงระเรื่อจริงดังคาด