เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากเข้าเฝ้าแล้ว เฉียวจงกั๋วก็พาเฉียวตี้อี้ตรงไปยังจวนสกุลเซียว
เฉียวตี้อี้ลาหยุดไปครึ่งวันเป็นพิเศษ ปกติเขามาจวนสกุลเซียวก็เหมือนกลับบ้านตัวเอง แต่วันนี้เดินตามหลังเฉียวจงกั๋วมา ไหล่กลับห่อเหี่ยวราวกับนกกระทา
เฉียวจงกั๋วหันกลับมาเห็นท่าทางหงอๆ ของเฉียวตี้อี้ ก็โกรธจนตบหัวเปรี้ยงหนึ่งที
“เจ้าเด็กเหลือขอ หัวหดไหล่ห่อเช่นนี้ ไม่สมเป็นชายชาตรีเลย!”
เฉียวตี้อี้เงยหน้าด้วยท่าทางหวาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
“ท่านพ่อ บุตรชายกังวลว่าคุณหนูรองจะดูแคลนข้า ท่านไม่อยู่ในเมืองหลวงช่วงนี้จึงไม่รู้ว่า คุณหนูรองเป็นที่หมายปองเหลือเกิน เหล่าชายหนุ่มในกองกำลังจินอู๋เว่ยต่างชื่นชอบนางกันทั้งนั้น!”
“นางเป็นบุตรีของเฒ่าต๋า และยังเป็นสตรีที่เฉลียวฉลาดแลเฉียบขาดถึงเพียงนั้น ย่อมเป็นที่รักใคร่เอ็นดูเป็นธรรมดา!”
เฉียวจงกั๋วนับถือเซียวเชียนเยว่เป็นอย่างยิ่ง ได้ฟังก็ให้สีหน้าราวกับเป็นเรื่องปกติ
“แต่ว่าพวกเราก็อย่าได้ดูถูกตนเอง เจ้าหมอนี่ก็ใช่จะด้อย อีกทั้งยังเป็นศิษย์รักของเฒ่าต๋า เราได้เปรียบอยู่ใกล้หอริมน้ำย่อมได้ชมจันทร์ก่อน”
“เชิดหน้าผึ่งอก! เอาความเหี้ยมหาญของข้าสมัยไปสู่ขอครั้งนั้นออกมาให้ดูบ้าง!”
เฉียวตี้อี้ไม่เคยได้ยินบิดาตนเล่าเรื่องที่เคยไปสู่ขอถึงหน้าบ้านมาก่อน ได้ฟังก็อดอยากรู้ไม่ได้
“ท่านพ่อ ครานั้นท่านได้เปรียบเหนือฟ้าอย่างไร จึงได้แม่สู่บ้านมา?”
เฉียวจงกั๋วเชิดคางขึ้นเล็กน้อย แล้วตอบด้วยสีหน้าภาคภูมิใจเป็นที่สุด
“ปู่ย่าของเจ้าเสียไปแต่เนิ่นๆ ครานั้นพ่อขึ้นจวนกั๋วกงเหยี่ยนโจวเพียงลำพัง ตอนนั้นแม้จะถูกท่านตาของเจ้าถือไม้กวาดตีไล่ออกมา แต่ก็ทนความหน้าด้านของพ่อไม่ไหวหรอก!”
“พ่อขึ้นประตูเรือนไปถึงห้าครั้ง ทุกคราก็แบกของกำนัลหนักหน่วงไปด้วย ท่านตาของเจ้าพอใจ เลยวิ่งไล่พ่อไปถึงสามถนน เอาแต่ยืนกรานจะยัดเยียดให้เป็นบุตรเขยให้ได้!”