ขณะที่โม่ชิงเฉิงกำลังครุ่นคิด เสียงของพี่ใหญ่โม่จิ้นหวยก็ดังมาจากบนหน้าผาอีกครั้ง “น้องหญิง ไม่ให้พี่ลงไปแบกเจ้าขึ้นมาจริงหรือ? บาดเจ็บหรือไม่ ไหวหรือเปล่า?”
โม่ชิงเฉิงได้ยินเสียงจากด้านบน จึงตอบกลับไปว่า “พี่ใหญ่ ไม่เป็นไร ข้าขึ้นไปเองได้ แค่หย่อนเถาวัลย์ลงมาก็พอ รออีกสักครู่นะ ข้าเจอของดีเข้าแล้ว!”
สมาชิกตระกูลโม่หลายคนบนหน้าผาได้ยินน้ำเสียงยินดีจากด้านล่าง ก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
โม่จิ้นหวยถอนหายใจโล่งอก “ดูท่าน้องหญิงจะไม่ได้บาดเจ็บหนัก!”
โม่จิ้นอานยังตะโกนกำชับ “น้องหญิง รีบขึ้นมาก่อนสำคัญกว่า ฟ้าใกล้มืดแล้ว ระวังสัตว์ป่าด้วย อย่าไปสนใจของดีอะไรนั่นเลย ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความปลอดภัยของเจ้า!”
โม่จวี๋เฟิงพยักหน้าเห็นด้วย “ชิงเฉิง พี่ชายเจ้าพูดถูก รีบขึ้นมาก่อนเถิด พ่อกับแม่เป็นห่วงเจ้ามาก!”
“ใช่แล้ว พี่สาม” น้องชายคนที่สี่ของตระกูลโม่เอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วย
โม่ชิงเฉิงฟังคำพูดของทุกคนแล้วรู้สึกอบอุ่นในใจ
สำหรับครอบครัวชาวนาที่ยากจนจนกินไม่อิ่มและไม่มีเสื้อผ้าอุ่น ๆ สวมใส่อย่างพวกเขา ของดีที่พบในภูเขาล้วนขายได้เงินไม่น้อย
แต่เมื่อทุกคนในครอบครัวได้ยินนางบอกว่าเจอของดี แทนที่จะสนใจมัน กลับยังยืนกรานให้นางรีบขึ้นไป
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาให้ความปลอดภัยของนางมาเป็นอันดับแรก เรื่องนี้ยิ่งทำให้โม่ชิงเฉิงแน่วแน่กว่าเดิมว่าจะต้องเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวประกอบของครอบครัวนี้ให้ได้ นางจะไม่ยอมให้ญาติที่แสนดีเหล่านี้กลายเป็นบันไดให้พระเอกกับนางเอกเหยียบขึ้นสู่ความสำเร็จเด็ดขาด!
โม่ชิงเฉิงเร่งมือ เก็บใบไม้ใหญ่เพิ่มอีกสองใบ แล้วห่อเห็ดหูหนูขาวสองดอกที่เพิ่งหยิบออกมา มัดด้วยเชือกหญ้า
นางวางมันไว้กับเห็ดสนที่เก็บมาก่อนหน้านี้ จากนั้นผูกเชือกทั้งสองเส้นเข้าด้วยกัน แล้วคล้องไว้ที่คอ ก่อนเดินไปริมหน้าผาและเห็นเถาวัลย์ที่ถูกหย่อนลงมาจากด้านบน
โม่ชิงเฉิงเอื้อมมือคว้าเถาวัลย์ มือหนึ่งจับปลายไว้ แล้วพันรอบเอวหลายรอบ ก่อนสอดส่วนที่เหลือไว้ตรงเอว
นางจับเถาวัลย์ส่วนล่างด้วยมือทั้งสองข้างแล้วดึงทดสอบ “พี่ใหญ่ พี่รอง ข้าพร้อมแล้ว ดึงข้าขึ้นไปได้เลย ค่อย ๆ นะ!”
โม่จิ้นหวยกับโม่จิ้นอานที่อยู่บนหน้าผาได้ยินดังนั้น จึงค่อย ๆ ออกแรงดึงขึ้นไป
เมื่อคนบนหน้าผาช่วยกันดึง โม่ชิงเฉิงก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นจากก้นผา เคลื่อนสูงขึ้นไปอย่างช้า ๆ
เพียงครู่เดียว ทั้งสองก็ช่วยกันดึงโม่ชิงเฉิงขึ้นมาได้
ซุนเสวียเหราหนียงเห็นโม่ชิงเฉิงขึ้นมาได้ในที่สุด ดวงตาแดงก่ำและกำลังจะพุ่งเข้าไปหา
โม่ชิงเฉิงรีบยกมือทั้งสองขึ้น “ท่านแม่ อย่าเพิ่งเข้ามาเจ้าค่ะ”
ทุกคนจึงสังเกตเห็นว่ามือทั้งสองข้างของโม่ชิงเฉิงถูกพันด้วยผ้าสีขาว
โม่จวี๋เฟิงถามอย่างเป็นห่วง “ชิงเฉิง บาดเจ็บหรือ? อาการหนักหรือไม่?”
ซุนเสวียเหราหนียงเห็นมือของโม่ชิงเฉิงแล้วน้ำตาก็คลอเบ้า “แม่ผิดเอง แม่ไม่ควรให้เจ้าขึ้นเขาไปเก็บผักป่าเลย ฮือ...”
โม่ชิงเฉิงเอ่ยอย่างจนใจ “ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร แค่แผลเล็กน้อย ตอนตกจากหน้าผา ข้าถูกกิ่งไม้ต้นหนึ่งเกี่ยวไว้
หลังจากนั้นถึงได้ค่อย ๆ กลิ้งลงไป มีแค่รอยถลอกนิดหน่อย ไม่ได้ร้ายแรง ส่วนมือข้าเป็นแผลเพราะถูกก้อนหินบาดตอนลองปีนขึ้นไป
ที่ข้าบอกไม่ให้ท่านแม่เข้ามา ก็เพราะสิ่งนี้เจ้าค่ะ ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง รีบดูเร็วเข้า ข้าเจอของดีอะไรมา!”
ทุกคนจึงเห็นว่าที่คอของโม่ชิงเฉิงมีใบไม้ห่อเป็นก้อนกลม ๆ สองก้อน พองตุงจนมองไม่ออกว่าข้างในคืออะไร
โม่จิ้นหวยถาม “น้องหญิง นี่คืออะไร?”
โม่ชิงเฉิงยิ้มแล้วถอดห่อใบไม้ทั้งสองก้อนที่คล้องคออยู่ลงมา ข้างในมีเห็ดสนกับเห็ดหูหนูขาว
จากนั้นนางก็ค่อย ๆ เปิดห่อให้ทุกคนดู
โม่จิ้นอานเห็นเห็ดสนแล้วดวงตาก็เป็นประกาย “นี่เห็ดสน รสชาติสดอร่อยมาก! ในโรงเตี๊ยมของเราก็มีขาย เอาไปตุ๋นกับไก่ จานหนึ่งขายตั้งสองตำลึงเงิน!
แต่หายากมาก นาน ๆ ทีจะมีนายพรานจากในเขาเก็บมาได้บ้าง แล้วนำไปส่งที่โรงเตี๊ยมของเรา”
โม่ชิงเฉิงจึงนึกขึ้นได้ว่า เพราะบิดาของพี่รองเป็นบัณฑิตระดับถงเซิง พี่น้องทั้งสามคนจึงได้รับการสอนให้อ่านเขียนจากบิดาตั้งแต่เล็ก หลายปีมานี้พวกเขารู้จักอักษรไม่น้อย
แม้จะไม่ใช่บัณฑิต แต่ก็พูดจาฉะฉาน พี่รองของนางอาศัยข้อได้เปรียบนี้ไปทำงานเป็นเด็กยกอาหารในโรงเตี๊ยม นอกจากอ่านอักษรได้แล้ว ยังเขียนคำง่าย ๆ ได้ด้วย
เขาพูดจาคล่องแคล่วและเป็นที่โปรดปรานของผู้จัดการร้าน เมื่อเทียบกับหนุ่มสาวคนอื่นในหมู่บ้าน พี่รองของนางนับว่าโดดเด่นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ทั้งยังมีความรู้กว้างขวางอีกด้วย
โม่ชิงเฉิงยิ้มพลางพยักหน้า “พี่รอง เช่นนั้นลองดูสิ่งนี้อีกอย่างเถิดเจ้าค่ะ”
พูดจบ นางก็เปิดห่ออีกก้อนอย่างระมัดระวัง ทุกคนเห็นท่าทางระมัดระวังของนางก็พากันยืดคอมองเข้าไป
เมื่อโม่ชิงเฉิงเปิดใบไม้ที่ห่อเห็ดหูหนูขาวสองดอกออกจนหมด ทุกคนก็อดสูดหายใจเฮือกหนึ่งไม่ได้
ซุนเสวียเหราหนียงถึงกับอุทานอย่างตกใจ “นี่มันเห็ดหูหนูขาว! เป็นเห็ดหูหนูขาวจริง ๆ!”
โม่จิ้นหวยมองเห็ดหูหนูขาวสองดอกนั้นอย่างยินดี “น้องหญิง เจ้าเก็บเห็ดหูหนูขาวมาได้จริง ๆ ด้วย ของสิ่งนี้มีค่ากว่าเห็ดสนมากนัก!
เห็ดหูหนูขาวที่ขายในร้านขายยามีขนาดไม่ใหญ่เท่าของเจ้า ทั้งยังไม่สมบูรณ์สวยงามขนาดนี้ ดอกหนึ่งขายได้ตั้ง 10 ตำลึงเงิน ของเจ้านี่คงขายได้ราคาสูงกว่านั้นอีก”
โม่ชิงเฉิงยิ้มแล้วพยักหน้า “พี่ใหญ่ พี่รอง พวกท่านว่าข้านับว่าเคราะห์ร้ายกลายเป็นดีหรือไม่? พรุ่งนี้พวกเรานำเห็ดหูหนูขาวกับเห็ดสนไปขายที่ตลาดในเมืองกันเถิด ต้องได้เงินไม่น้อยแน่”
เมื่อโม่จิ้นหวย โม่จิ้นอาน และโม่จิ้นซูได้ยินคำพูดของโม่ชิงเฉิง ทั้งสามก็มองไปทางโม่จวี๋เฟิงพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
โม่จิ้นหวยเอ่ยช้า ๆ “ท่านพ่อ ของสิ่งนี้น้องหญิงเป็นคนเก็บมา ตามเหตุผลแล้ว เงินที่ขายได้ก็ควรเป็นของนาง แต่หากท่านย่ารู้เข้า คงไม่เหลือเงินให้ครอบครัวใหญ่ของเราสักอีแปะ
ท่านก็เห็นแล้วว่าเช้านี้น้องหญิงออกไปเก็บผักป่ากับลูกพี่ลูกน้องหญิง แต่ฝ่ายนั้นกลับบ้านไปคนเดียว
ส่วนน้องหญิงตกหน้าผาไป ทว่าท่านอารอง ท่านย่า และท่านปู่กลับไม่มีใครออกตามหานางเลย พวกเขายังนับว่าเป็นครอบครัวเดียวกับเราอยู่อีกหรือ?”
โม่จวี๋เฟิงได้ฟังคำพูดของโม่จิ้นหวยก็ไม่ได้โต้แย้ง เพียงก้มหน้าลง “ถึงอย่างไรท่านปู่กับท่านย่าก็รับเลี้ยงพ่อและเลี้ยงดูพ่อจนโต พ่อถึงได้มีพวกเจ้า”
โม่จิ้นอานได้ฟังคำพูดของโม่จวี๋เฟิงก็เอ่ยเสียงเย็น “ท่านพ่อ งานทุกอย่างในบ้านตลอดหลายปีมานี้ รวมถึงงานในนา ล้วนเป็นพวกเราครอบครัวนี้ลงมือทำ ทั้งเงินค่าจ้างรายเดือนที่ข้าได้จากโรงเตี๊ยมก็ส่งเข้ากองกลางทุกอีแปะ
ท่านลองดูครอบครัวท่านอารองสิ ท่านอาสะใภ้รองอายุไล่เลี่ยกับท่านแม่ แต่ลองมองท่านแม่ให้ดีเถิด ต่างกันราวฟ้ากับดิน
ครอบครัวเราทำงานหนักเหมือนวัวเหมือนม้าตลอดหลายปี ถึงแม้บุญคุณจากการเลี้ยงดูจะยิ่งใหญ่กว่าบุญคุณจากการให้กำเนิด
แต่หลายปีมานี้ งานสกปรกงานหนักในบ้านล้วนเป็นพวกเราทำ ส่วนอาหารที่ได้กินก็ยังด้อยกว่าครอบครัวท่านอารองมาก
ท่านดูน้องสี่สิ ตัวเล็กกว่าเด็กวัยเดียวกัน ตั้งแต่เกิดมาก็ไม่เคยได้กินอิ่มสักมื้อ
พวกเราตอบแทนบุญคุณมาหลายปีขนาดนี้ ก็ชดใช้หมดแล้ว”
โม่จิ้นซูเอ่ยขึ้นเช่นกัน “ท่านพ่อ ทั้งที่ท่านอารองอ่านหนังสือสู้ท่านไม่ได้ แต่สอบมาตั้งหลายปีเพิ่งได้เป็นบัณฑิตระดับถงเซิง!
งานทั้งหมดเป็นพวกเราทำ ลูกพี่ลูกน้องหญิงก็ชอบรังแกพี่สาม! ท่านแม่กลางวันต้องให้อาหารไก่ ให้อาหารหมู ขึ้นเขาไปตัดฟืน กลางคืนยังต้องปักผ้าเช็ดหน้าจนดึกดื่น วันเวลาเช่นนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อไร?”