หลังจากสักการะที่ทางใต้ของเมือง เจียงเฟิงก็เข้ารับตำแหน่งในสำนักราชบัณฑิตอย่างเป็นทางการ กลายเป็นราชบัณฑิตรอพระราชโองการที่ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง
ตำแหน่งนี้แม้จะไม่สูงนัก แต่ก็นับเป็นตำแหน่งอันทรงเกียรติและเป็นที่ยกย่อง
งานประจำวันของเจียงเฟิงไม่มีอะไรมากไปกว่าการตรวจชำระตำราคลาสสิก ร่างพระราชโองการ และบางครั้งก็ช่วยฮ่องเต้ร่างบทกวีพระราชนิพนธ์
เพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่ล้วนสอบเข้ารับราชการตามเส้นทางปกติ วัน ๆ รื่นรมย์กับการชมสายลมชมจันทร์ ใช้ชีวิตอย่างอิสระสบายใจ
ปลายเดือนสาม ดอกโบตั๋นในสวนหลวงผลิบาน
ฮ่องเต้จัดงานเลี้ยงที่ศาลาเฉินเซียง เชิญขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊มาร่วมชมดอกไม้
ในฐานะราชบัณฑิตรอพระราชโองการ เจียงเฟิงคอยติดตามรับใช้พระองค์อยู่ข้างกาย
วันนั้นท้องฟ้าแจ่มใส อากาศปลอดโปร่ง สายลมอ่อนโยน ดอกโบตั๋นล้ำค่าทั้งสี่กอหน้าศาลาเฉินเซียงกำลังบานสะพรั่ง มีทั้งแดง ม่วง ชมพู และขาว งดงามฉูดฉาดราวกับสีจะหยดออกมา
ฮ่องเต้ประทับร่วมกับพระสนมหยางในศาลา ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊นั่งเรียงกันอยู่ทั้งสองฝั่ง เมื่อดื่มสุราผ่านไปสามรอบ วงดนตรีก็เริ่มบรรเลงทำนองใหม่หลายเพลง ทั่วทั้งสวนอบอวลด้วยเสียงพิณและเครื่องดนตรี
วันนี้ฮ่องเต้ทรงสำราญพระทัยเป็นพิเศษ วางจอกสุราลง กวาดพระเนตรมองดอกโบตั๋นทั่วสวน ก่อนจะทอดพระเนตรพระสนมที่ประทับอยู่ข้างพระองค์
วันนี้หยางซื่อสวมชุดวังสีแดงชาด เกล้าผมสูงประดับมุกและปิ่นหยก ดวงตาหงส์คู่หนึ่งเปล่งประกายมีชีวิตชีวา ดอกโบตั๋นทั่วสวนยังดูหม่นลงไปหลายส่วนเมื่ออยู่ต่อหน้านาง
ฮ่องเต้พลันหันไปมองเจียงเฟิงซึ่งยืนปรนนิบัติอยู่ข้างเสาศาลา
“เจียงไต้เจ้า”
เจียงเฟิงก้าวออกมาหนึ่งก้าว ค้อมกายคารวะ “กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้ทรงชี้ไปยังดอกโบตั๋นทั่วสวน แล้วทอดพระเนตรพระสนมหยางข้างพระองค์ พลางตรัสด้วยรอยยิ้มว่า “วันนี้ได้ชมบุปผางามและพระสนม จะใช้บทเพลงเก่าได้อย่างไร เจ้าแต่งกลอนสดสักบท เพื่อบันทึกความงดงามของวันนี้เถิด”
สิ้นพระดำรัส สายตาทุกคู่ในงานก็หันมาจับจ้องพร้อมกัน
เจียงเฟิงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เฉียนเหวยหลี่ รองเสนาบดีกรมพิธีการก็ลุกขึ้นมาก่อน