หอวัฒนธรรมแห่งชาติตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของแนวแกนกลางกรุงจิงเฉิง ตัวอาคารสีขาวราวหยก หลังคาโดมคล้ายขันคว่ำ ท่ามกลางแสงอรุณยามปลายฤดูใบไม้ร่วง ผิวอาคารสะท้อนประกายหยกนวลละมุน
เจียงเฟิงกับหวังอวี้หลิงเพิ่งลงจากรถ ยังยืนไม่ทันมั่นคง ก็เห็นฝูงชนเบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่บนลานหน้าหอประชุม
พวกเขาล้วนเป็นนักข่าวที่มาหาข่าวกันทั้งนั้น
นักข่าวแต่ละคนพกอุปกรณ์ครบมือ อย่างน้อยก็สามสี่สิบคน ยืนออแน่นขนัดขวางอยู่สองข้างทางเข้า เมื่อเห็นเจียงเฟิง ทุกคนก็กรูกันเข้ามาพร้อมกัน
หวังอวี้หลิงขยับมายืนบังเจียงเฟิงไว้ครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว แล้วลดเสียงถามว่า “เข้าประตูข้างไหม?”
“ไม่ทันแล้วครับ” เจียงเฟิงกวาดตามองเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นนิด ๆ “อาจารย์หวัง ถอยไปสองก้าวก็พอครับ”
คำพูดยังไม่ทันขาด ไมโครโฟนอันแรกก็จ่อมาถึงหน้าเขาแล้ว
“นักเรียนเจียงเฟิง! ผมเป็นนักข่าวจากสถานีโทรทัศน์การศึกษาประเทศมังกร ขอถามหน่อยว่าคุณมั่นใจกับรอบชิงชนะเลิศวันนี้ไหมครับ? หลังประกาศรูปแบบการแข่งขัน มีคนมากมายในอินเทอร์เน็ตบอกว่าคุณอาจพลาดท่า คุณคิดยังไง?”
นี่เป็นนักข่าวสายหลัก คำถามค่อนข้างตรงไปตรงมา
เจียงเฟิงกำลังจะตอบ นักข่าวชายเสื้อลายดอกที่อยู่ข้าง ๆ ก็เบียดเข้ามาอย่างแรง ไมโครโฟนแทบจิ้มคางเขา
“เจียงเฟิง! ผมเป็นนักข่าวจากข่าวด่วนซิงเหวินประเทศมังกร มีข่าวลือในอินเทอร์เน็ตว่าคุณกับเวินจืออวี่ไม่ถูกกัน เพราะรอบรองชนะเลิศคุณแย่งซีนเธอไป วันนี้พวกคุณต้องประจันหน้ากันในรอบชิง คุณจะจงใจกดเธอให้ต่ำกว่าหรือเปล่า?”
คำถามนี้ทั้งร้ายกาจทั้งเจ้าเล่ห์ เห็นชัดว่าตั้งใจยั่วยุให้เกิดเรื่อง
หวังอวี้หลิงขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากตอบโต้ เจียงเฟิงกลับแตะข้อมือเธอเบา ๆ แล้วก้าวออกไปข้างหน้า
เขามองนักข่าวเสื้อลายดอก น้ำเสียงไม่เร่งไม่ช้า “คุณชื่ออะไรครับ?”
“เอ๊ะ? ผม...แซ่หลิวครับ”
เขามองนักข่าวเสื้อลายดอก น้ำเสียงยังคงไม่เร่งไม่ช้า “นักข่าวหลิวใช่ไหมครับ ผมมีคำหนึ่งจะฝากคุณ”