ในตรอกหินเขียวเล็ก ๆ หลังจวนอ๋อง เสียงกีบม้าดังระส่ำระส่ายไม่เป็นจังหวะ หยิงอีพลิกตัวลงจากหลังม้าจนเข่าหวุดหวิด สององครักษ์ลับด้านหลังประคองเซียวจิ้งหยวนลงจากหลังม้าอย่างกึ่งประคองกึ่งหาม
"ไปเชิญท่านหมอจางมา เร็วเข้า"
เสียงของหยิงอีแผ่วเบามาก บ่าวเฝ้าประตูหน้าจวนได้ยินก็วิ่งพรวดเข้าไปโดยไม่รอช้า ก้อนกรวดใต้เท้าดังกรุบกริบไปตลอดทาง
พ่อบ้านฝูโบก้าวออกมาจากหลังประตูรูปพระจันทร์อย่างรวดเร็ว หนวดขาวสั่นระริก พอเห็นเลือดกึ่งแห้งบนไหล่ซ้ายของเซียวจิ้งหยวนกับแผ่นยางใสที่ติดอยู่บนหน้าผาก หน้าก็ย่นยู่เป็นลูกพลับ
"นายท่าน! บาดแผลนี่..."
"เข้าไปพูดข้างในก่อน" เซียวจิ้งหยวนใช้มือขวาพยุงไหล่หยิงอี ก้าวเดินดูมั่นคง แต่ทุกย่างก้าวไหล่ซ้ายก็ทรุดลงเล็กน้อย ริมฝีปากซีดขาวราวกับกระดาษ
ฝูโบรีบเข้ามาจะประคองอีกฝั่ง มือเพิ่งเอื้อมไปแตะชายแขนเสื้อของเซียวจิ้งหยวน ปลายนิ้วก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ
นั่นคือคราบนมแห้งกรังติดอยู่ที่ชายแขนเสื้อด้านใน กลิ่นหอมหวานจาง ๆ ลอยมา
ฝูโบนิ่งไปครู่หนึ่ง ไม่กล้าถามอะไร เดินตามเข้าไปอย่างสงบ
เตียงอุ่นในห้องโถงใหญ่ของเรือนด้านในถูกเผาจนร้อนระอุ หยิงอีประคองเซียวจิ้งหยวนนั่งลงบนเตียงอย่างมั่นคง จากนั้นหยิบผ้าห่มสีชมพูผืนเล็กออกจากห่อสัมภาระบนหลังม้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็วางไว้บนโต๊ะข้าง
ท่านหมอจางมาถึงอย่างรวดเร็ว วิ่งถือกล่องยาเข้ามาด้วยเหงื่อเต็มหน้าผาก พอเข้าประตูก็คุกเข่าคำนับ ยังไม่ทันคุกเข่าลงจนสุดก็ถูกเซียวจิ้งหยวนเอ่ยห้าม
"ไม่ต้องมากพิธี ดูบาดแผลเลย"
ท่านหมอจางลุกขึ้นเข้าไปใกล้ ๆ ค่อย ๆ แกะผ้าพันแผลที่พันรอบไหล่ซ้ายของเซียวจิ้งหยวนออก พอแกะผ้าออกก็ชะงักค้าง