เมื่อกู่ซานกับอาจารย์ฮวามาถึงเรือนเลขที่ 95 ก็เป็นเวลาเข้างานพอดี
คนกลุ่มหนึ่งหน้าตาหลากหลายกำลังรวมตัวทักทายกันอยู่ที่ลานหน้า
พอเห็นแต่เช้ามีคนเข้ามาในลาน แถมยังมีนักพรตมาด้วย ทุกคนก็พากันหันมาสนใจทันที
“อาจารย์ฮวา คุณมาแล้วหรือครับ ผู้อำนวยการหวังส่งคุณมาสินะ ขอบคุณมากจริง ๆ ทุกคนรีบกลับไปตรวจบ้านตัวเองกัน ดูว่าตรงไหนเสียหายแล้วแจ้งไว้ สำนักงานเขตกำลังจะหาคนมาซ่อมให้”
คนพูดคืออี้จงไห่ น้ำเสียงราวกับเป็นหัวหน้าครอบครัวของทุกคน
เขาพูดจบ ก็มีคนวิ่งกลับบ้านไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเขาได้ผลดีทีเดียว
กู่ซานมองชายผู้ได้ฉายาว่าเทพแห่งคุณธรรมคนนี้ ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมสง่าผ่าเผยจริง ๆ คนทั่วไปเจอเข้าไปคงหลงเชื่อได้ง่าย
“เฒ่าอี้ แบบนี้คุณทำไม่ถูกนะ ถ้าถามผม งานเล็ก ๆ น้อย ๆ ในลานไม่ต้องรบกวนสำนักงานเขตหรอก พวกเราเป็นปู่ผู้ดูแลลาน ก็ควรช่วยแบ่งเบาภาระสำนักงานเขตอย่างกระตือรือร้นสิ!”
อีกคนที่พูดคือหลิวไห่จง เขาไพล่มือไว้ข้างหลัง เชิดอกพุงพลุ้ย
เขาคิดว่าตัวเองจะได้รับเสียงสนับสนุน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครสนใจ บรรยากาศจึงดูอึดอัดอยู่บ้าง
เขาไม่ลองคิดดูบ้างว่า เรื่องที่ได้ประโยชน์จากสำนักงานเขตแบบนี้ คนในลานจะยอมพลาดได้อย่างไร
ตอนนั้นเอง ชายผอมแห้งสวมแว่นคนหนึ่งสูดจมูกเบา ๆ มองกู่ซานแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มประจบแล้ววิ่งเหยาะ ๆ ไปหาอาจารย์ฮวา เขาคือเหยียนปู้กุ้ยนั่นเอง
“อาจารย์ฮวา เมื่อวานหิมะตกหนัก บ้านที่ต้องซ่อมในเขตคงมีเยอะเลยใช่ไหมครับ คนของคุณคงไม่พอแน่ ๆ พอดีลูกชายคนโตของผมอยู่บ้านว่าง ๆ ให้เขาไปช่วยงานคุณดีไหมครับ ค่าแรงไม่ต้องมาก จ่ายตามอัตราคนงานชั่วคราวก็พอ!”
กู่ซานจ้องชายชราผอมแห้งคนนั้น ท่าทางสูดจมูกของเขาทำเอารู้สึกขยะแขยง
เดาว่าคงได้กลิ่นเนื้อย่างเมื่อคืน ต้องยอมรับว่าจมูกไวจริง ๆ
อาจารย์ฮวาก็พูดไม่ออกเหมือนกัน เพิ่งเข้าลานมายังไม่ทันได้พูดสักคำ ก็ถูกปู่ผู้ดูแลลานทั้งสามจัดแจงงานให้แล้ว จะไปหาเหตุผลที่ไหนมาคัดค้านกันล่ะ
เพื่อไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดมากไปกว่านี้ เขารีบยกมือห้าม
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน คุณอี้ อาจารย์เหยียน ผมไม่ได้มาซ่อมบ้านนะครับ ผมมาสร้างบ้านให้คุณนักพรตท่านนี้ ทุกคนช่วยหลีกทางหน่อยครับ”
พูดแล้วก็เบียดฝูงชน มุ่งหน้าไปยังลานกลาง
ตอนนั้นเอง คนในลานถึงเพิ่งสังเกตเห็นกู่ซานที่สวมชุดนักพรต
อี้จงไห่กับอีกสองคนรีบขวางทั้งคู่ไว้ สีหน้าดูแปลก ๆ
“อาจารย์ฮวา สำนักงานเขตกำหนดไว้ไม่ใช่หรือครับว่าห้ามปรับเปลี่ยนผังบ้านเอง ในลานนี้จะมีที่ให้สร้างบ้านตรงไหนอีก คุณเข้าใจผิดหรือเปล่า?”
“ใช่แล้ว อาจารย์ฮวา เขาเป็นนักพรตใช่ไหม นี่มันของมึนงงล้าสมัยชัด ๆ พวกเราเป็นลานอารยธรรม ไม่ต้อนรับคนแบบนี้ ทุกคนว่าใช่ไหม?”
คนปลุกปั่นอารมณ์คือเหยียนปู้กุ้ย ดวงตาเล็ก ๆ หลังเลนส์แว่นกลอกไปมา เห็นได้ชัดว่าเดาอะไรบางอย่างออกแล้ว
พอเขาเปิดปาก อี้จงไห่กับคนอื่น ๆ ในลานก็ได้สติขึ้นมา
“ใช่แล้ว เฒ่าเหยียนพูดถูก อาจารย์ฮวา คุณพาคนกลับไปเถอะ”
“ถูกต้อง ลานเราไม่ต้อนรับพวกที่ทำของมึนงงล้าสมัย!”
คนทั้งลานกรูกันมาขวางทางไว้ ดูท่าถ้าอาจารย์ฮวากับกู่ซานขยับเข้าไปอีกก้าว คงได้โดนซ้อมแน่
อาจารย์ฮวากับกู่ซานขมวดคิ้วพร้อมกัน
กู่ซานกำลังจะพูด แต่อาจารย์ฮวาก้าวออกมายืนข้างหน้าก่อน สีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง
“คุณอี้ คุณนักพรตท่านนี้สร้างบ้านในลานของตัวเอง สำนักงานเขตอนุญาตแล้ว ทั้งยังได้รับความคุ้มครองตามกฎหมาย พวกคุณมีสิทธิ์อะไรมาไล่เขา?
จะให้ผมไปตามสำนักงานเขต หรือเรียกคนจากสถานีตำรวจมาดีไหม?”
อาจารย์ฮวาเป็นช่างจากทีมก่อสร้างสังกัดสำนักงานเขต และยังเป็นช่างฝีมือมีชื่อในละแวกนี้ คำพูดของเขาไม่ใช่เรื่องพูดลอย ๆ แน่นอน
พอได้ยินว่าจะไปตามสำนักงานเขตกับสถานีตำรวจ อี้จงไห่และอีกสองคนที่เก่งแต่กร่างอยู่ในลานก็สบตากัน แล้วเริ่มถอยใจทันที
“อ้อ ที่แท้สำนักงานเขตอนุญาตแล้วนี่เอง อาจารย์ฮวา คุณก็น่าจะบอกกันแต่แรกสิครับ”
“ใช่ ๆ รีบหลีกทางเถอะ ต่อไปก็อยู่ลานเดียวกันแล้ว อย่าขวางทางเลย”
พอปู่ผู้ดูแลลานทั้งสามออกปาก ฝูงชนก็แหวกทางให้ทันที
กู่ซานอดชื่นชมไม่ได้ว่าทั้งสามคนควบคุมคนในลานได้ราวกับสั่งมือสั่งเท้า
อาจารย์ฮวาเรียกกู่ซาน แล้วเดินเร็ว ๆ มุ่งหน้าไปยังลานกลาง
อี้จงไห่กับอีกสองคนสบตากันอีกครั้ง ก่อนจะรีบพาคนตามไป
คนกลุ่มใหญ่เดินไปจนถึงด้านตะวันออกของเรือนหลักในลานกลางจึงหยุดลง ผนังฝั่งนี้มีประตูวงเดือนเปิดอยู่ เชื่อมไปยังลานตะวันออก
อาจารย์ฮวาชี้ไปที่ประตูวงเดือน ก่อนหันไปมองอี้จงไห่กับอีกสองคนที่ตามมาด้วยความสงสัย
“คุณอี้ ผมจำได้ว่าปีก่อนตรงนี้มีประตูเหล็ก แถมยังคล้องกุญแจไว้ด้วย ทำไมทั้งประตูกับกุญแจถึงหายไปหมดล่ะ?”
อี้จงไห่มีสีหน้ากระอักกระอ่วน แต่ก็จำต้องฝืนตอบ
“อาจารย์ฮวา คุณก็รู้นี่ครับว่าลานนี้ถูกทิ้งร้างมาสิบกว่าปี โดนลมโดนแดด ประตูก็ขึ้นสนิมจนผุกร่อนแล้ว ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ลมแรงพัดจนพังไปเลย ช่วงก่อนมีการรณรงค์ถลุงเหล็กครั้งใหญ่ พวกเราเลยเอาของเหลือใช้ไปใช้ให้เป็นประโยชน์ รื้อไปส่งถลุงเหล็กแล้ว ไม่เชื่อก็ถามคนในลานดูได้ครับ”
“ใช่ ๆ ลมพัดพังจริง ๆ พวกเราส่งไปถลุงเหล็กที่สำนักงานเขตแล้ว”
“พวกเราเป็นพยานได้ครับ”
อาจารย์ฮวาไม่เชื่อ แต่ในเมื่อทุกคนพูดตรงกันหมด เขาก็ทำอะไรไม่ได้
กู่ซานหันไปมองชายหนุ่มที่บอกว่าจะเป็นพยาน หน้าตาก็ถือว่าหล่ออยู่ แต่ดูจากโหงวเฮ้งแล้ว ระหว่างคิ้วแคบ จมูกแฟบ มุมปากตก เป็นหน้าคนอายุสั้นชัด ๆ
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นเจี้ยตงซวี่ตัวจริง ตอนนี้ยังไม่ได้ขึ้นไปติดบนกำแพงด้วยซ้ำ
ส่วนคำพูดที่บอกว่าเป็นพยานเมื่อครู่ สายตากลอกไปมา สีหน้าก็แข็งทื่อ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้พูดความจริง
เป็นอย่างที่กู่ซานคาดไว้ ประตูเหล็กกับแม่กุญแจถูกเจี้ยจางสื่อรื้อไปขายที่ร้านรับซื้อของเก่านานแล้ว คนทั้งลานต่างช่วยกันปกปิด
อาจารย์ฮวาคิดว่ากู่ซานยังต้องอยู่ในลานนี้ต่อ จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงมองอี้จงไห่อย่างมีความหมาย ก่อนจะหันหลังเดินเข้าลานไป
กู่ซานเดินตามเข้าไป เห็นอี้จงไห่กับคนอื่น ๆ ทำท่าจะตามเข้ามาด้วย เขาจึงหันไปขวางทางไว้
“นี่เป็นลานส่วนตัว พวกคุณไม่จำเป็นต้องเข้ามาหรอกมั้ง!”
อี้จงไห่กำลังจะใช้ศีลธรรมมาบีบคั้น แต่พอเห็นอาจารย์ฮวาซึ่งเป็นคนนอกอยู่ด้วย ก็รีบเปลี่ยนคำพูดกลางคัน
“คุณนักพรต ผมเป็นปู่อันดับหนึ่งผู้ดูแลลานนี้ คุณเรียกผมว่าปู่อันดับหนึ่งก็ได้...”
“ปู่แกสิ!”
กู่ซานด่าขัดขึ้นมาก่อนที่อี้จงไห่จะพูดจบ
หนึ่งคืออยากลองดูว่าพวกเดรัจฉานกลุ่มนี้มีสันดานแบบไหน อีกหนึ่งคือข่มขวัญไว้ก่อน
อี้จงไห่กับพวกสะดุ้งทั้งตัว มองกู่ซานอย่างไม่อยากเชื่อ ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้ตั้งสติ
“เฮ้ คุณด่าคนได้ยังไง?”
“ก็ด่าคุณแล้วไง ทำไม คุณด่าผมได้ แต่ผมด่าคุณไม่ได้หรือไง?”
“ผมไปด่าคุณตอนไหน?”
“คุณด่าผมตอนไหนล่ะ?”
อี้จงไห่เบิกตาโต คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก็พลันเข้าใจ
“ผมไม่ได้ด่าคุณ ผมเป็นปู่ผู้ดูแลลานที่สำนักงานเขตแต่งตั้งต่างหาก”
“ส่วนผมก็เป็นปู่ผู้ดูแลลานที่แต่งตั้งตัวเองเหมือนกันไง เรียกผมว่าปู่สิ ลองเรียกดู!”
เดิมทีอี้จงไห่คิดว่าพูดแบบนี้แล้วจะคลี่คลายความเข้าใจผิดได้ แต่กู่ซานกลับไม่เล่นตามกติกาทั่วไป ประโยคเดียวก็ทำเอาอี้จงไห่พูดไม่ออก
หลิวไห่จงกับเหยียนปู้กุ้ยรู้สึกราวกับสมองงอกขึ้นมาอีกก้อน
อะไรคือแต่งตั้งตัวเอง จะเหมือนกันได้ยังไง?
คนอื่น ๆ ที่อยู่ข้างหลังยิ่งอยากหัวเราะจนแทบกลั้นไม่อยู่
อี้จงไห่ยืนอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนชี้หน้ากู่ซาน มือสั่นระริก
“คุณ คุณ คุณ ผมอายุมากขนาดนี้ อย่างน้อยก็เป็นผู้...”
คำว่า “อาวุโส” ยังไม่ทันหลุดจากปาก ก็ถูกกู่ซานพูดขัดอีกครั้ง
“ผู้กับผีน่ะสิ ผีแกไม่เคยสอนหรือไงว่าห้ามใช้นิ้วชี้หน้าคน ไม่มีมารยาทหรือไง ไอ้ลูกหมา!”
ไม่มีใครคิดว่าคำด่าของกู่ซานจะมีคำหยาบพาดพิงแม่มากมายขนาดนี้ อี้จงไห่จึงตั้งตัวไม่ทันอยู่พักหนึ่ง
โชคดีที่เขายังมีไหวพริบอยู่บ้าง จึงเหลือกตาขึ้นแล้วแกล้งทำเป็นหมดสติ