ผู้อำนวยการจางพาคนไล่ตามจากสำนักงานเขตมาจนถึงตรอกอวี่เอ๋อร์ ค้นทั่วทั้งเรือนก็ไม่เห็นใคร จึงแยกย้ายกันออกตามหา พวกหนึ่งมุ่งหน้าไปหนานลั่วกู่เซียง อีกพวกหนึ่งค้นหาในตรอก
แต่ไม่ว่าจะหาอย่างไร ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของกู่ซาน
คนกลุ่มหนึ่งจึงได้แต่กลับสำนักงานเขตอย่างผิดหวัง จากนั้นก็จำใจแยกย้ายกันกลับบ้าน
เรื่องในแผนกกิจการพลเรือนถูกคนบางคนแอบแพร่กระจายออกไปแล้ว แม้ทุกคนจะไม่พูดอะไร แต่ก็เริ่มไม่พอใจผู้อำนวยการหวังอยู่บ้าง
อีกด้านหนึ่ง หลังออกจากสำนักงานเขต กู่ซานก็หาลานบ้านทรุดโทรมสักแห่ง แล้วมุดเข้าไปในพื้นที่พกพาเพื่อย่างเนื้อกิน
จัดการธุระเสร็จก็เกือบหนึ่งทุ่มแล้ว ฟ้ามืดสนิท คงไปดูบ้านต่อไม่ได้ อีกอย่างตอนนี้ก็เป็นเวลาอาหารเย็น มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะไปหาอาจารย์ฮวา
ทั้งยังไม่มีเครื่องปรุง เนื้อหมูป่าย่างก็รสชาติไม่ค่อยดีนัก กู่เอี๋ยนเฉินกินรองท้องไปพอประมาณ แล้วก็นอนยาวจนถึงเช้ามืดวันรุ่งขึ้น โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้กี่โมง
พื้นที่พกพาก็ไม่เลว มีแสงสว่าง อุณหภูมิรักษาไว้ที่ราว 28 องศาเซลเซียสตลอดเวลา
กู่ซานจัดระเบียบพื้นที่อย่างดี วางแผนแบ่งเป็นเขตเลี้ยงสัตว์ เขตธัญพืช เขตผัก เขตไม้ผล และเขตพักผ่อน
คำนวณเรียบร้อยว่าต้องเตรียมของอะไรบ้างและจำนวนเท่าไร กว่าจะเสร็จก็สว่างแล้ว เขาจึงลากหมูป่าออกมา
เวลานี้บนถนนเริ่มมีคนงานรีบไปทำงาน บ้างก็รีบไปตลาดเช้า ทุกคนเดินกันขวักไขว่
กู่ซานเดินถามทางไปเรื่อย ๆ ไม่นานก็ถึงเรือนเลขที่ 30 ตรอกอวี่เอ๋อร์ ยังไม่ทันเข้าไปก็พบชายร่างกำยำคนหนึ่งเดินสวนมา ผมหงอกแซม ใบหน้าคล้ำ ในมือหิ้วถุงผ้าใบที่อัดแน่นไปด้วยเครื่องมือ
“สวัสดีครับ ขอถามหน่อยครับ อาจารย์ฮวาช่างซ่อมบ้านอยู่ในเรือนนี้หรือเปล่าครับ”
กู่ซานถามตรง ๆ
ชายคนนั้นมองกู่ซาน คิ้วขมวดเข้าหากัน
“ผมนี่แหละ ท่านนักพรตมีธุระอะไรหรือครับ”
“ผู้อำนวยการจางจากสำนักงานเขตแนะนำผมมาครับ ผมชื่อกู่ซาน มีลานตะวันออกอยู่ที่เรือนเลขที่ 95 อยากรบกวนให้ท่านช่วยซ่อมบ้านสักหนึ่งหรือสองห้องครับ”
“ลานตะวันออกของเรือนเลขที่ 95 เหรอครับ”
อาจารย์ฮวาขมวดคิ้วครุ่นคิด
“บ้านในนั้นพังหมดแล้ว คงเหลือแค่ฐานรากที่พอใช้ได้ ต้องสร้างใหม่ทั้งหมด อากาศหนาวจัดแบบนี้ ปูนขาวไม่แข็งตัวง่าย ๆ พอโดนน้ำค้างแข็งก็ใช้ไม่ได้ ยุ่งยากไม่น้อยเลยครับ”
นี่เป็นเรื่องจริง คนทั่วไปไม่มีปูนซีเมนต์ให้ใช้
กู่ซานไม่ได้ท้อถอย
“อาจารย์ฮวาช่วยคิดหาทางให้หน่อยนะครับ ต่อไปผมต้องไปทำงานที่คลินิกของสำนักงานเขต แต่ยังไม่มีที่พักเลย ค่าแรงผมขอจ่ายเป็นเนื้อหมู ท่านเห็นว่าอย่างไรครับ”
พูดแล้วเขาก็เผยให้เห็นหมูป่าที่อยู่ด้านหลัง
ตอนนี้ท้องหมูป่าถูกเฉือนเนื้อออกไปชิ้นหนึ่ง เผยให้เห็นเนื้อแดงเป็นแถบ
ทีแรกอาจารย์ฮวาไม่ทันสังเกต พอเห็นหมูป่าก็เบิกตากว้างจนกลมดิก อดกลืนน้ำลายไม่ได้
“น้องนักพรต จะเอาเนื้อหมูมาจ่ายค่าแรงจริง ๆ หรือครับ”
พูดไปก็แอบเหลียวซ้ายแลขวาอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะมีใครเห็น
กู่ซานพยักหน้า
“ไม่กลัวท่านหัวเราะเยาะนะครับ ผมเพิ่งลงจากเขา ไม่มีทั้งเงินทั้งคูปอง มีแต่หมูป่าตัวนี้พอเอามาจ่ายได้ ถ้าไม่พอ ที่นั่นผมยังมีอีกตัวครับ”
พอได้ยินว่ายังมีอีกตัว อาจารย์ฮวาก็แทบกระโดดโลดเต้น รีบดึงกู่ซานเข้าไปในเรือน พลางตะโกนไปทางด้านในว่า “เชิ่นจื่อ! เอ้อโหรว! รีบออกมา!”
เสียงโครมครามดังระงม ชายหนุ่มสองคนที่ยังแต่งตัวไม่เรียบร้อยก็พุ่งออกมา
“อาจารย์ มีอะไรหรือครับ”
“อาจารย์ ท่านไม่ได้ไปสำนักงานเขตหรือครับ”
อาจารย์ฮวาชี้ไปที่ประตู แล้วลดเสียงลง
“รีบไปที่ประตู ลากหมูป่าเข้ามาเร็ว อย่าให้ใครเห็น”
“หมูป่าเหรอครับ”
“อ๋อ ๆ”
ทั้งสองคนทั้งสงสัยทั้งตกใจ รีบวิ่งออกไปอย่างลนลาน
ส่วนอาจารย์ฮวาก็ดึงกู่ซานเข้าไปในห้องหลักของลานกลาง
“คุณยาย รีบมาหน่อย เอาชาให้น้องนักพรต ดื่มชาเมาเจี๋ยนยุนเฟิงของผม”
พูดแล้วก็ยังไม่ลืมถามกู่ซาน
“น้องนักพรต ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหมครับ พอดีเลย มากินรองท้องที่บ้านผมก่อน อาหารบ้าน ๆ อย่าถือสานะครับ”
กู่ซานโบกมือ
“ไม่ถือสาครับ เช่นนั้นก็รบกวนแล้ว”
“ไม่เป็นไร ๆ”
อาจารย์ฮวารีบวิ่งเข้าครัวไปสั่งงานสองสามคำ แล้วก็วิ่งกลับมา สีหน้าปิดความตื่นเต้นไว้ไม่มิด
“น้องนักพรต บ้านของคุณสร้างได้ครับ ตั้งเพิงแล้วก่อเตาไว้ ถ้าทุกอย่างราบรื่น สิบวันผมก็สร้างเสร็จได้”
“ถ้าราบรื่นหมายความว่าอย่างไรครับ” กู่ซานถาม
“ก็ไม่มีลมแรง ไม่มีฝนหรือหิมะครับ”
กู่ซานพยักหน้า ยื่นมือซ้ายออกมา นิ้วมือขยับพึ่บพั่บ ทำนายอยู่สิบกว่าครั้งกว่าจะลดมือลง
“อาจารย์ฮวาวางใจได้ครับ ภายในครึ่งเดือนนี้ ในเขตเมืองหลวงจะไม่มีฝนหรือหิมะ และไม่มีลมแรง”
อาจารย์ฮวาฟังแล้วตาค้าง แต่พอเห็นกู่ซานสวมชุดนักพรตและพูดอย่างมั่นใจ ก็ยิ่งรู้สึกเคารพนับถือ
อาชีพของเขาเกี่ยวข้องกับฮวงจุ้ยและศาสตร์ลี้ลับอย่างลึกซึ้ง จึงให้ความเคารพผู้ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องพวกนี้มาโดยตลอด
ขณะนั้นเอง ชายหนุ่มสองคนที่ชื่อเชิ่นจื่อกับเอ้อโหรวก็หามหมูป่ามาถึงในเรือนอย่างหอบแฮก ดึงดูดความสนใจของคนในเรือนไปไม่น้อย เสียงอึกทึกดังขึ้นทั่วบริเวณ
อาจารย์ฮวายิ้มให้กู่ซานอย่างขออภัย
“ทำให้คุณเห็นเรื่องน่าขันแล้วครับ”
พูดแล้วก็เดินออกจากห้อง พยายามลดเสียงให้เบาที่สุด
“ทุกคนเงียบก่อน ฟังผม เชิ่นจื่อ เอ้อโหรว เอาหมูป่าไปฝังไว้ในกองหิมะก่อน กลางคืนค่อยว่ากัน ทุกคนช่วยกันลบร่องรอยให้หมด อีกอย่าง เมื่อวานคนจากสำนักงานเขตมาที่นี่ อาจจะมาเพราะหมูตัวนี้ ถ้าอยากกินเนื้อก็หุบปากให้สนิท เข้าใจไหม”
“เข้าใจแล้วครับ อาจารย์ฮวา”
“วางใจเถอะครับ อาจารย์”
ทุกคนลงมือทำงานกันทันที กระตือรือร้นกันเต็มที่
อาจารย์ฮวาพูดจบก็รีบกลับเข้าห้อง ยิ้มพลางอธิบาย
“น้องนักพรต ผมมีเรื่องอยากขอร้องอยู่เรื่องหนึ่ง”
“เชิญพูดครับ”
กู่ซานพอเดาได้ว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร คงหนีไม่พ้นเรื่องปกปิดที่มาของหมูป่า
เป็นอย่างที่คิด อาจารย์ฮวาพูดว่า “น้องนักพรต คุณอาจไม่รู้ว่าตอนนี้ข้าวของหายากมาก โดยเฉพาะเนื้อสัตว์ ต่อให้มีคูปองก็ใช่ว่าจะซื้อได้ เมื่อวานคนจากสำนักงานเขตมาที่นี่อย่างรีบร้อน ผมเดาว่าคงมาเพราะหมูป่าตัวนี้ ถ้าพวกเขาถามคุณ คุณช่วยบอกได้ไหมว่าขายให้เจ้าหน้าที่จัดซื้อไปแล้ว ส่วนที่ให้ผมเป็นเงิน”
กู่ซานพยักหน้า
“ได้ครับ ไม่มีปัญหา หมูป่าหนึ่งตัวสร้างบ้านได้หนึ่งห้อง พอไหมครับ”
อาจารย์ฮวาครุ่นคิดก่อนตอบว่า “ลานตะวันออกของเรือนเลขที่ 95 ผมไม่ได้ไปนานแล้ว ไม่รู้ว่ายังเหลือวัสดุอยู่เท่าไร ถ้ามีวัสดุเหลือเยอะก็ประหยัดเงินได้มากพอ บ้านหนึ่งห้องสร้างได้สบายครับ”
กู่ซานยิ้มพลางส่ายหน้า
ด้วยนิสัยของพวกเดรัจฉานพวกนั้น แค่เหลืออิฐสักครึ่งก้อนก็นับว่าฟ้าคุ้มครองแล้ว
แต่เรื่องนี้ยังพูดออกไปไม่ได้
“ถ้าอย่างนั้น อาจารย์ฮวา เราไปดูกันตอนนี้เลยไหมครับ จะได้ตัดสินใจให้แน่ชัด จะได้สบายใจ”
“ก็ดีครับ ไปกัน ๆ”
ทั้งสองยังไม่ได้กินข้าวก็ออกจากบ้านไปด้วยกัน
พวกเขาเพิ่งไปได้ไม่นาน เจ้าหน้าที่สองคนจากสำนักงานเขตก็รีบเข้ามาในเรือน พอเข้ามาก็ตะโกนถามว่า “อาจารย์ฮวาอยู่บ้านไหมครับ”
คนในเรือนสบตากัน ต่างก็เดาออกว่าพวกเขามาทำไม
เป็นอย่างที่อาจารย์ฮวาพูดจริง ๆ พวกเขามาเพราะหมูป่า
ยังดีที่หมูป่าถูกฝังไว้ในกองหิมะแล้ว
อาจารย์ฮวาไม่อยู่แน่นอน คนในเรือนอิดออดอยู่นานกว่าจะเล่าเรื่องที่กู่ซานแวะมาหา
ส่วนหมูป่านั้น ทุกคนพร้อมใจกันส่ายหน้า บอกว่าไม่เคยเห็น
เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตทำอะไรไม่ได้ จึงรีบมุ่งหน้าไปเรือนเลขที่ 95 อีกครั้ง
อีกด้านหนึ่ง ในที่สุดกู่ซานก็ได้ก้าวเข้าไปในลานที่เลื่องลือว่าเต็มไปด้วยเดรัจฉาน และสิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้ก็คือกลิ่นสาบของพวกเดรัจฉาน