ข้อสงสัยในใจของอู๋ไป๋ได้รับคำตอบ เขาจึงรู้สึกโล่งอกขึ้นมาก
เขานอนแผ่หลับอยู่บนสนามหญ้า สุ่มหยิบหญ้าป่าขึ้นมาเคี้ยวเล่นสองสามคำ รสขมฝาดจาง ๆ แผ่ซ่านอยู่ในปาก ก่อนจะถอดถอนใจยาว
"เป็นอะไร? เรื่องอะไรถึงได้เศร้าซึมขนาดนั้น เล่ามาให้ฉันดีใจหน่อยสิ"
อู๋ไป๋เหลือบมองเขาหนึ่งครั้ง แล้วพูดไม่พอใจ "ฉันแค่เสียดาย ยังไงก็หายากที่ได้ทำตัวเป็นสุภาพบุรุษสักครั้ง ไม่คิดว่าจะเสียหายหนักขนาดนี้"
"ถ้ารู้งี้ตั้งแต่แรก ฉันควรหยิบของจากวังนั้นมาให้มากกว่านี้ หลอกกินให้เจ้าของวังเจ็บตัวเลย"
"เจ้านั่นล่อฉันไป ทำตัวลี้ลับเป็นผีเป็นปีศาจ แถมยังแย่งเปลวเย็นของฉันไป คงไม่ใช่ของดีอะไรหรอก ฉันเอาของมันก็สมควรแล้ว"
เอ้าหวงมองอู๋ไป๋ด้วยความงงงวย แล้วมุมปากก็กระตุกไปมาสองสามครั้ง
"นายพูดถูกแล้ว เจ้าของวังนั้น ก็เป็นของไม่ดีจริง ๆ"
"เห็นไหม ฉันรู้มาตั้งแต่แรกแล้ว" อู๋ไป๋ทำหน้าเหมือนคนที่มองทะลุทุกอย่างมานานแล้ว แล้วถอดถอนใจยาว "เสียดายที่ฉันไม่ได้หยิบของไปมากกว่านี้ ยิ่งให้เจ้านั่นได้เปรียบ"
"สักวันมันก็เป็นของนายอยู่ดี"
"หมายความว่ายังไง?" อู๋ไป๋มองเอ้าหวงด้วยความงง
เอ้าหวงไอเบา ๆ แล้วกล่าวว่า "ฉันหมายความว่า ถ้านายได้เจอวังนั้นอีกครั้ง ของข้างในก็หนีไม่พ้นมือนายแน่นอน"
"แน่นอนอยู่แล้ว ความโง่แบบเดิมฉันไม่ทำสองรอบหรอก ถ้ามีโอกาสได้เข้าไปในวังนั้น ฉันรับประกันเลยว่าจะแบกทั้งวังออกมา ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นกระเบื้อง"
เอ้าหวงพูดขึ้นทันที "วันนี้เราอารมณ์ดี แล้วจะทำอาหารอร่อย ๆ ให้กินสักมื้อ"
อู๋ไป๋หน้าตื่น "นายทำอาหารเป็นเหรอ?"
"ในโลกนี้ยังมีอะไรที่เราไม่เป็นอีกเหรอ?"
เอ้าหวงพูดอย่างอวดอ้าง
แล้วยกมือขึ้นเบา ๆ ผิวน้ำกระเพื่อม รากบัวสีทองเปล่งประกายพุ่งทะลุผิวน้ำขึ้นมา
อู๋ไป๋ลุกพรวดขึ้นนั่ง ตาโต "…เฮ้ย! บัวทองสามกลีบ!"
"สี่กลีบต่างหาก"
อู๋ไป๋ตาค้าง หนึ่งกลีบเท่ากับหนึ่งพันปี สี่กลีบก็คือสี่พันปี
นั่นแปลว่า บัวทองนี่อายุสี่พันปีแล้ว
"เอ้าเก๊า นายจะทำมันยังไง?"
"ต้มเป็นซุป"
อู๋ไป๋: "……"
"ของวิเศษระดับนี้ นายจะเอามาต้มซุปเนี่ยนะ เสียของชะมัด"