จันทร์กระจ่าง ทว่าเหน็บหนาว
สองวันก่อนเมืองหลวงเพิ่งมีหิมะตกหนักระลอกหนึ่ง
ที่เรือนของเหลยเฉารัน พื้นทางเดินถูกกวาดจนโล่งแล้ว แต่หิมะบนสนามหญ้าสองข้างทางกลับไม่มีใครแตะต้อง
คนในชุดดำดุจไร้น้ำหนัก ย่ำหิมะไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยแม้แต่น้อย
เป้าหมายนางแน่วแน่ มุ่งตรงไปยังห้องที่คุมขังอูเจิ้นอวี่
หน้าประตู มีศิษย์วังมังกรอัคคีสองคนเฝ้าอยู่
พลังลมปราณวูบหนึ่งพัดเข้าใส่ ทั้งคู่ยังไม่ทันได้ตอบสนองก็ถูกตีจนสลบ
เงาดำหยุดยืนอยู่ตรงหน้าประตูครู่หนึ่ง แล้วเงี่ยหูฟัง
ผ่านประตูมา ได้ยินเสียงร้องโหยหวนเป็นระยะๆ
ดวงตาที่เปิดเผยออกมาของเงาดำเย็นเยียบขึ้นหลายส่วน
จากนั้น ประตูก็ถูกผลักออก ราวกับคนถูกพายุพัดหอบเข้าไปในห้อง
“ใคร?”
ในห้องมีศิษย์สี่คน มีเพียงคนเดียวที่ทันถาม
แต่เสียงถามนั้นพลันเงียบหายไป
แทบจะในพริบตาเดียว ศิษย์ทั้งสี่คนก็ถูกโจมตีสลบหมด ล้มพับลงไปอย่างอ่อนปวกเปียก
เงาดำมองอูเจิ้นอวี่ที่มีบาดแผลทั่วร่าง ในดวงตาฉายแววสังหาร
ตอนนี้ นัยน์ตาที่บวมจนเห็นเป็นแค่รอยขีดของอูเจิ้นอวี่กลับเผยรอยยิ้มออกมา “เจ้ามาแล้วรึ?”
“พวกสมควรตายนั่น ถึงกับทำร้ายเจ้าจนหนักหนาถึงเพียงนี้?”
เงาดำเอ่ยปาก กลับเป็นเสียงสตรี
อูเจิ้นอวี่พูดด้วยน้ำเสียงร้อนรน “เจ้าไม่ควรมาที่นี่ มันอันตรายเกินไป เปิดเผยตัวได้ง่ายๆ”
เงาดำลดเสียงลง “วางใจเถิด อู๋ไป๋คนชั่วช้านั่นออกจากวังมังกรอัคคีไปแล้ว”
อูเจิ้นอวี่ถอนหายใจโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ดูแล้วเขาหวาดกลัวอู๋ไป๋ถึงทรวงใน