“เจ้าของร้าน เอาก๋วยเตี๋ยวน้ำอีกชาม”
อู๋ไป๋เคาะโต๊ะเบา ๆ
ไม่คิดว่าก๋วยเตี๋ยวน้ำของร้านนี้จะอร่อยขนาดนี้
ลูกค้าโต๊ะข้าง ๆ ยังคุยกันต่อ โม้เลยเว่อร์กว่าที่เขาในฐานะผู้เกี่ยวข้องตัวจริงเคยเจอมาอีก
อู๋ไป๋เริ่มคิดถึงซีเหมินหยุนอี้กับเสี่ยวชิงขึ้นมา
ถ้าซีเหมินหยุนอี้อยู่ตรงนี้ ต้องโม้เล่นเกินพวกนี้แน่นอน
คุ้นเคยกับความครึกครื้นไปแล้ว ยิ่งอยู่ตัวคนเดียวเงียบ ๆ ก็ยิ่งไม่ชิน
อิ่มหนำแล้ว อู๋ไป๋เรียกเจ้าของร้านมาเก็บเงิน
เหรียญเงินหยิบออกมาได้แล้ว อู๋ไป๋ก็เก็บกลับ
อู๋ไป๋มองเจ้าของร้านผิวคล้ำหน้าตาซื่อ ๆ ตรงหน้า แล้วยิ้มถาม “เจ้าของร้าน อยากได้เงินก้อนใหญ่กันไหม”
เจ้าของร้านมองอู๋ไป๋อย่างระแวง… หรือคนนี้จะตั้งใจมากินฟรี?
คนที่พูดแบบนี้ ส่วนใหญ่มักเป็นการเปิดทางเพื่อกินฟรีทั้งนั้น
“ไม่อยาก จ่ายเงิน”
อู๋ไป๋ “……”
“ดูหน้าฉันสิ ดูคุ้นตาไหม”
เจ้าของร้านหยิบกระบวยกรองข้าง ๆ ขึ้นมา ถ้าอู๋ไป๋กล้าโกงเงิน จะฟาดกระบวยให้หนึ่งที
“อย่ามาทำความรู้จัก จ่ายเงิน”
อู๋ไป๋ชี้ไปที่ทหารประจำเมืองที่เดินผ่านมา “คนที่พวกเขาตามหาก็คือฉัน”
“ฉันได้ยินว่าพวกเขาออกรางวัลหนึ่งร้อยเหรียญทองจับตัวฉัน นายไปแจ้งจับ ได้เงินรางวัลมาเราแบ่งกันคนละครึ่ง เป็นไง”
เจ้าของร้านจ้องอู๋ไป๋อยู่ครู่ใหญ่ แล้วก็ส่ายหน้า
“เงินก้อนใหญ่วางตรงหน้าก็ไม่เอา นายโง่หรือเปล่า?”
เจ้าของร้านพูดอย่างมีเหตุผล “หนึ่ง ฉันไม่แน่ใจว่านายใช่คนที่พวกเขาตามหาหรือเปล่า”
“สอง แม้นายจะใช่จริง ฉันไปแจ้งจับ ได้เหรียญทองมาหนึ่งร้อยเหรียญฉันก็เก็บชีวิตไว้ไม่อยู่ ฉันเป็นแค่พ่อค้าคนเล็ก ๆ ขอแค่ปลอดภัยรอดพ้นไปวัน ๆ ก็พอแล้ว”
อู๋ไป๋มองเจ้าของร้านอย่างแปลกใจ ใต้ผิวหน้าซื่อ ๆ นั้น กลับมีหัวใจที่เห็นโลกตามความจริงเสียเหลือเกิน
เขาวางเหรียญเงินสองเหรียญลงเงียบ ๆ แล้วลุกจากไป
“เดี๋ยวคุณลูกค้า คุณให้เกินมา”
“เกินก็ถือว่าจ่ายล่วงหน้า คราวหน้ามากินอีก ห้ามเก็บเงินฉันนะ”
อู๋ไป๋โบกมือแล้วเดินจากไป
เจ้าของร้านเก็บเหรียญเงินสองเหรียญ แล้วยิ้มแฉ่งเดินไปต้มก๋วยเตี๋ยวน้ำต่อ
อู๋ไป๋พำนักอยู่ที่เมืองเซียงหยุนสามวัน