สวีจือโจวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มพลางเอ่ยขึ้น
“ชื่อเหรอ? ยังอีกไกล ที่ตอนนี้มันก็เป็นแค่ราชาลิง คุมเหล่าลิงอาศัยอยู่ในถ้ำน้ำตก กินผลไม้ไม่หมด ดื่มน้ำจากภูเขาไม่หมด อยู่อย่างสุขสำราญ มันเป็นใหญ่ได้นานแค่ไหน? หลายร้อยปี หลายร้อยปีผ่านไป มันบริหารภูเขาฮวาโก้วซานได้เรียบร้อยดี สัตว์ร้ายอย่างหมาใน เสือ เสือดาว แม้แต่เสือโคร่งในรัศมีหลายร้อยลี้ก็ไม่กล้ามารุกราน”
“พวกเธอลองคิดดูนะ ลิงตัวนึง เมื่อหลายร้อยปีก่อนยังเป็นแค่เจ้าลิงน้อยล่อนจ้อนวิ่งเล่นป่ายปีนเขาอยู่ แล้วหลายร้อยปีต่อมา กลับกลายเป็นราชาแห่งขุนเขา แบบนี้ถือว่าเป็นการพลิกชีวิตขึ้นมาได้ไหม? ถ้าเอามาเทียบกับยุคปัจจุบันก็เหมือนคนที่เริ่มจากศูนย์แล้วขึ้นไปเป็นซีอีโอ น่าเสียดายที่ซีอีโอก็มีความทุกข์แบบซีอีโอเหมือนกัน”
เขาขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย ลดเสียงลง
“มีอยู่ครั้งหนึ่ง ราชาลิงกำลังพาเหล่าลิงสนุกสนานอยู่บนเขา จู่ๆ ก็เห็นลิงแก่ตัวหนึ่งนอนนิ่งอยู่กับพื้น ราชาลิงเดินเข้าไปแล้วย่อลงดู ปรากฏว่าตายแล้ว”
ในลานบ้านเงียบสงัดเมื่อได้ยินถึงตรงนี้ สวีจือโจวไม่ได้หยุด
“ราชาลิงถามลิงแก่อีกตัวหนึ่งว่า นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ลิงแก่นั่นถอนหายใจแล้วพูดว่า องค์ราชา ใครก็ตามที่เกิดมาบนโลกนี้ ย่อมมีเกิดก็ต้องมีตาย ไม่มีใครหนีพ้นคำว่า ‘ตาย’ ไปได้”
“พอราชาลิงได้ยินดังนั้น มันก็นั่งอยู่บนหินก้อนใหญ่เป็นเวลานานโดยไม่ขยับ มันคิดว่า ข้าเป็นราชา ลิงหลายพันตัวต้องเชื่อฟังข้า แต่วันหนึ่งข้าก็ต้องแก่ ต้องตาย เมื่อถึงวันนั้น ภูเขาฮวาโก้วซาน ถ้ำน้ำตก และตำแหน่งราชานี้ จะมีความหมายอะไรกับข้าอีกเล่า?”
พอพูดจบ เสียงรอบข้างก็เริ่มดังขึ้นอีกครั้ง
“ราชาลิงนี่มีความคิดดีนี่นา”
“อย่างน้อยก็มีความใฝ่ฝันมากกว่าฉัน ฉันเองคิดได้แค่ว่าพรุ่งนี้จะกินอะไร”
สวีจือโจวยิ้ม: “ใช่แล้วไงล่ะ พอเช้าวันรุ่งขึ้น ราชาลิงก็เรียกเหล่าลิงมาที่หน้าถ้ำน้ำตกแล้วพูดว่า ข้าจะไปตามหาวิธีที่จะมีชีวิตอมตะ พวกเจ้าอยู่บนเขารอข้าก่อน”
“เหล่าลิงบางตัวร้องไห้ บางตัวโวยวาย ว่าองค์ราชาอย่าไปเลย แต่ราชาลิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ให้คนทำแพไม้มา ใส่ผลไม้บนเขาลงไปเต็มถุงเป็นเสบียง แล้วคนเดียวก็ออกทะเลไป”