เจ้าหน้าที่เดินเข้ามาทันที มือถือซองแดงกองใหม่ เรียงกันส่งให้เสี่ยวเจียง เจ้าเหวินหยวน เจิ้งป้อาน เหอจ้งผิง และหนุ่มสาวอีกหลายคนที่ขึ้นเวทีแสดง ก่อนจะส่งให้ครูวงดนตรีทั้งหกคนที่บรรเลงประกอบตลอดรายการเป็นคนสุดท้าย
ซองแดงของทุกคนหนาพอสมควร น้ำหนักจุใจ
“นี่เป็นค่าขยันที่ทางเมืองจัดสรรให้โดยเฉพาะ คืนนี้ทุกคนซ้อมใหญ่กันดึก แสดงอย่างเต็มที่ ลำบากกันมาก สมควรได้รับ” ฟานยงจวินเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
หนุ่มสาวที่ขึ้นเวทีทุกคนได้คนละสามพัน หกครูวงดนตรีมืออาชีพได้คนละสี่พัน ไม่ได้ถือเป็นเงินรางวัลก้อนโต แต่สำหรับการแสดงกลางแจ้งแนวสาธารณกุศลแล้ว ถือว่าใจป้ำเป็นพิเศษ พอจะแสดงความจริงใจของทางการได้เต็มเปี่ยม
ทุกคนได้รับซองแดงแล้วพากันเกรงใจ คิดจะปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ
“ผู้อำนวยการฟั่น พวกเราแค่ชอบร้องเพลงล้วน ๆ อาสามาเพิ่มสีสันเอง ไม่ต้องให้ค่าตอบแทนหรอก” เจ้าเหวินหยวนรีบโบกมือไปมา หน้าตาจริงจัง
เสี่ยวเจียงก็พยักหน้าตาม “ใช่ค่ะ สารวัตร ได้มีเวทีดี ๆ แบบนี้ ได้ร้องเพลงที่หมู่บ้านเหวินปี้ พวกเราก็พอใจมากแล้ว”
ทุกคนพูดกันคนละประโยคสองประโยค คิดจะคืนซองแดงกันให้หมด
ผลปรากฏว่าฟานยงจวินสีหน้าบึ้งตึง แสร้งทำเป็นเคร่งขรึม โบกมือไปมา “ห้ามปฏิเสธ! ทุกคนต้องรับไว้ให้หมด! ใครคืนกลับมา วันต่อ ๆ ไปฉันไม่ให้ขึ้นเวที!”
คำพูดนี้หลุดออกมา หนุ่มสาวในที่นั้นพากันไม่กล้าปฏิเสธทันที รีบเก็บซองแดงไว้ทันควัน