อี้จงไห่ไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบสนอง ร่างทั้งร่างถูกตบจนเซไปด้านข้าง เท้าที่เพิ่งยืนมั่นคงเสียหลักอีกครั้ง ก่อนจะล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้นดัง “ปัง”
คราวนี้แก้มขวาของเขาก็บวมขึ้นมาด้วย ทั้งสองข้างบวมเท่ากันอย่างสมมาตร บนแก้มมีรอยนิ้วมือทั้งห้าประทับชัดเจน
ซี้ด—
เสียงสูดปากด้วยความตกใจดังขึ้นหลายครั้งในลานบ้าน
เมื่อเห็นเหออวี่จู้ลงมือทันทีที่พูด แถมไม่ไว้หน้าคุณปู่ใหญ่แม้แต่น้อย เหยียนปู้กุ้ยที่กำลังชะโงกหน้าดูก็หดคอด้วยความตกใจ รีบหดหัวกลับไปหลบหลังมุมกำแพงทันที
อี้จงไห่นั่งแหมะอยู่บนพื้น มึนงงไปหมดทั้งตัว เขายกมือสั่นเทาขึ้นกุมแก้มทั้งสองข้างที่แสบร้อน ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที นิ้วที่ชี้ไปทางเหออวี่จู้สั่นระริก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธที่กดไว้ไม่อยู่ “นาย... นายยังกล้าตบฉันอีกเหรอ? ฉันเป็นคุณปู่ใหญ่ของลานบ้านนะ!”
เหออวี่จู้หลุบตาลงเล็กน้อย มองอี้จงไห่จากเบื้องสูง
“เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ? ฉันฟังไม่ชัด พูดอีกทีสิ”
อี้จงไห่กัดฟัน รสคาวเลือดในปากทำให้เขาจ้องอีกฝ่ายอย่างดุดัน ก่อนจะคำรามเสียงต่ำ “ฉันจะเรียกประชุม! ประสานงานกับสำนักงานเขต ไล่นายออกไป!”
สิ้นเสียงนั้น
เหออวี่จู้ก็หัวเราะขึ้นมา
“ไล่ฉันออกไปเหรอ?”
เหออวี่จู้ค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น ชี้ไปยังบ้านที่อยู่ด้านหลัง
“ไอ้คนไร้ลูกสืบสกุล ฟังให้ชัดนะ บ้านหลังนี้เป็นสมบัติส่วนตัวของตระกูลเหอ! ชื่อในโฉนดเป็นชื่อเหออวี่จู้!”
“ไม่ใช่นายอี้จงไห่แบ่งให้ฉัน และไม่ใช่สำนักงานเขตให้ฉันเช่า นี่เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของฉัน เข้าใจไหม?”
เขาสอดมือทั้งสองข้างเข้าไปในแขนเสื้อ แววตาเย็นชา
“แม้แต่สำนักงานเขตก็ไม่มีสิทธิ์ไล่ฉันไป แล้วช่างประกอบโลหะจากโรงงานเหล็กหงซิงอย่างนายเป็นใครกัน? ปกติฉันไว้หน้านาย เรียกนายว่าคุณปู่ใหญ่ นายก็เลยคิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิของลานสี่ประสานจริง ๆ หรือไง? ยังกล้าไล่ฉันออกไปอีก?”
พูดถึงตรงนี้ เหออวี่จู้ก็กวาดสายตาคมกริบไปทั่วเพื่อนบ้านที่มามุงดูอย่างเชื่องช้า ใครถูกสายตาเขากวาดผ่าน ต่างก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว แล้วปิดปากเงียบพร้อมกัน
ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็กลับไปหยุดที่ใบหน้าบวมเป่งและหวาดผวาของอี้จงไห่ น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงความเหี้ยมเกรียมที่ไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง
“ถ้าฉันได้ยินนายพูดคำว่า ‘ไล่ฉันออกไป’ อีก ฉันจะดูซิว่าฉันจะตบให้นายตายไหม”
เพื่อนบ้านทั้งคนแก่และเด็กหลายสิบคนยืนล้อมอยู่รอบ ๆ บ้างถือชาม บ้างสวมเสื้อคลุม แต่ไม่มีใครกล้าพูดแทรก หรือแม้แต่กล้าหายใจแรง
ทางตันในลานกลางยังไม่คลี่คลาย เสียงไอหนัก ๆ ก็ดังมาจากประตูวงเดือนตรงทางเชื่อมระหว่างลานหลังกับลานกลาง
“ทำอะไรกัน? ทำอะไรกันน่ะ?! ดูทุเรศจริง!”
คุณปู่รองหลิวไห่จงแอ่นพุง เอามือไพล่หลัง เดินก้าวขาถ่างออกมาด้วยท่าทางกร่างเต็มที่
เมื่อครู่เขากำลังจิบเหล้าอยู่ที่ลานหลัง พอได้ยินเสียงเอะอะจากลานกลางดังสนั่นก็รีบออกมาดู ทันทีที่เห็นอี้จงไห่ซึ่งปกติมักข่มเขาเสียมิดกำลังนั่งแหมะอยู่บนพื้น กุมใบหน้าบวมเหมือนหัวหมู หลิวไห่จงก็แอบดีใจขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงรู้ตัวว่านี่เป็นโอกาสดีที่จะสร้างบารมีให้ตัวเอง
หลิวไห่จงเดินไปยืนหน้าฝูงชน หรี่ตาเล็ก ๆ ลงเล็กน้อย วางท่าราวกับผู้บริหาร แล้วยื่นนิ้วชี้ขวาชี้หน้าเหออวี่จู้พร้อมตวาดด่า
“เสาจู้! นายมันไม่เห็นหัวผู้มีอำนาจ ทำตัวไร้กฎไร้เกณฑ์! ดูสิว่านายทำลานบ้านเละเทะแค่ไหน แม้แต่คุณปู่ใหญ่ก็ยังกล้าลงมือ นี่คิดจะก่อกบฏหรือไง! วันนี้ฉันจะใช้อำนาจในฐานะคุณปู่รองของลานบ้านจัดการไอ้อันธพาลชั้นเลวอย่างนาย—”
หลิวไห่จงกำลังพูดจนน้ำลายกระเด็น
แต่เหออวี่จู้ไม่มีความอดทนพอจะฟังให้จบแม้แต่ประโยคเดียว
ในจังหวะที่คำว่า “เลว” ของหลิวไห่จงยังไม่ทันจบ เหออวี่จู้เพียงเอียงตัวเล็กน้อย เท้าแทบไม่ขยับ แขนขวาก็เหวี่ยงเป็นครึ่งวงกลมกลางอากาศ ทิ้งภาพติดตาไว้เป็นทาง
เพี๊ยะ!!!
เสียงตบดังสนั่นยิ่งกว่าเสียงตบอี้จงไห่สองครั้งก่อนหน้ารวมกันเสียอีก
พละกำลังมหาศาลจนน่าสะพรึงกลัวของเหออวี่จู้ ซึ่งเหนือกว่าหม่าเหมินซื่อ เผยออกมาเต็ม ๆ ในฝ่ามือนี้
ร่างหนักกว่าสองร้อยจินของหลิวไห่จงที่อัดแน่นไปด้วยไขมัน ถูกตบจนเท้าลอยพ้นพื้น เขาหมุนคว้างกลางอากาศไปเกือบรอบครึ่ง ฟันกรามซี่ใหญ่สองซี่พร้อมเลือดกระเด็นออกจากปากไปทันที
เมื่อตกถึงพื้น หลิวไห่จงยังไม่ทันได้ร้องโอดโอยก็หลับตาแน่น ร่างเหยียดยาวแน่นิ่งหมดสติไปในพริบตา
ซี้ด—!
ทั่วทั้งลานสี่ประสานหงซิงพลันมีเสียงสูดปากด้วยความตกใจดังระงมราวกับคลื่นถาโถม
เพื่อนบ้านทุกคนที่เห็นภาพนี้ต่างเบิกตากว้าง ไม่มีข้อยกเว้น บางคนถึงกับขาอ่อน รีบพิงกำแพงด้านหลังไว้
เจี่ยตงซวี่ที่ขี้ขลาดรู้สึกเป้ากางเกงแน่นวาบ ก่อนจะมีของเหลวอุ่น ๆ ไหลลงมาตามขากางเกง
ฝ่ามือนี้ร้ายกาจขนาดไหนน่ะหรือ?
นั่นหลิวไห่จงที่อ้วนเหมือนหมูเชียวนะ! กลับถูกเสาจู้ตบจนเท้าลอยจากพื้น แล้วสลบเหมือดคาที่ด้วยฝ่ามือเดียว!
เพื่อนบ้านรอบข้างมองหลิวไห่จงที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นอย่างไม่รู้เป็นตาย แล้วหันไปมองอี้จงไห่ซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ ใบหน้าเปื้อนเลือดด้วยความหวาดหวั่น ความเย็นเยียบแผ่ซ่านขึ้นมาในใจเป็นระลอก
ถึงตอนนี้ทุกคนถึงได้เข้าใจ ที่แท้ฝ่ามือสองครั้งที่เสาจู้ตบอี้จงไห่ไปเมื่อกี้ เขาออมแรงและยั้งมือไว้แล้ว! ถ้าเมื่อครู่เสาจู้ใช้แรงระดับเดียวกับที่ตบอี้จงไห่ ป่านนี้คุณปู่ใหญ่คงไม่มีโอกาสนั่งหายใจอยู่บนพื้นแล้ว คงนอนอยู่บนแผ่นประตูรอให้คนหามไปแทน!
เหออวี่จู้สะบัดข้อมือ แล้วกวาดสายตามองทั่วบริเวณอีกครั้ง
คนหลายสิบคนในลานบ้านตอนนี้ต่างเหมือนเป็ดที่ถูกบีบคอ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ภรรยาคุณปู่รองร้องไห้โวยวายพลางวิ่งพรวดออกมา มือทั้งสองข้างโบกสะเปะสะปะกลางอากาศ “พ่อหลิว! เป็นอะไรไปแล้วเนี่ย! เสาจู้ฆ่าคนแล้ว! ใครก็ได้มาช่วยที!”
เธอทิ้งตัวนั่งลงข้างหลิวไห่จง พอเห็นใบหน้าครึ่งซีกของเขาบวมม่วงเหมือนมะเขือ เธอก็กลัวจนตัวเกร็ง ร้องโหยหวนสุดเสียง แต่ไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบมองเหออวี่จู้
สองพี่น้องหลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝูเดิมทีแอบยืดคอดูเรื่องสนุกอยู่ข้างหลัง
พอเห็นพ่อตัวเองถูกตบจนสลบต่อหน้าคนมากมาย หลิวกวงเทียนก็รู้สึกเสียหน้า เขาก้าวออกมาครึ่งก้าว เชิดคอแล้วตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวไปทางเหออวี่จู้ว่า “เสาจู้! นายรังแกกันเกินไปแล้ว!”
เสียงตะโกนดังไม่น้อย สะท้อนก้องไปทั่วลานบ้านอันเงียบสงัด
แต่พอตะโกนจบ ก็ไม่มีอะไรตามมาอีก