【หนึ่งพันอักษรแรกเป็นคำเตือน】
【เรื่องนี้กล่าวถึงพี่ใหญ่ผู้เป็นที่ชังของคนทั้งใต้หล้า ซึ่งกลายมาเป็นขวัญใจของทุกคน เป็นเรื่องราวที่มีพระเอกเป็นศูนย์กลาง ไม่มีคู่รักหลัก หรือจะมองว่าเป็นทุกคนรุมรักพระเอกก็ได้ ทั้งยังมีช่วงเวลาที่พี่ใหญ่แผ่อำนาจอยู่บ้าง กล่าวง่าย ๆ คือทุกคนจะชอบแบบไหนก็อ่านแบบนั้น เป็นนิยายที่เขียนเอาใจคนอ่าน
ถ้าพวกท่านอยากให้พระเอกเป็นฝ่ายรับ ข้าก็ไม่ถือ ขอเพียงอย่าทะเลาะกันก็พอ...
ชาติที่แล้วพระเอกไม่ใช่คนที่ใครชอบ เขาเอาแต่แข่งขันและกดดันคนรอบข้างจนทุกคนเหนื่อยล้า ต่อไปเขาจะเปลี่ยนแปลง และจะเล่าด้วยว่าเหตุใดจึงมีนิสัยเช่นนี้
ดังนั้นจึงนับว่าเป็นเรื่องที่ตัวละครเติบโตขึ้นเล็กน้อย
เรียกได้ว่าเป็นนิยายไร้สาระครึ่งหนึ่ง เน้นดราม่าชวนติดตาม จะจิ้นคู่ไหนก็แล้วแต่สะดวก เนื้อหาหลักเป็นความรักในครอบครัว ใครอยากอ่านความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องก็อ่านไป ข้าไม่ห้าม ขอยืนยันว่าเรื่องนี้ไม่ใช่นิยายแนวพี่น้องรักกัน แต่หากมีใครอยากอ่านเป็นการส่วนตัวก็เชิญตามสบาย ขอเพียงอย่าทะเลาะกัน
หากมีผู้ใดอยากสร้างสรรค์ผลงานต่อยอดจากเรื่องนี้ ข้าก็ซาบซึ้งใจยิ่ง และไม่ห้ามผลงานแฟนคลับโดยเด็ดขาด!
เป็นนิยายที่เขียนเล่นเพื่อความสนุก แม้จะเป็นผลงานที่เขียนโดยไม่ใช้สมอง แต่ไม่ได้หมายความว่าข้าไม่ตั้งใจเขียน หรือจะหยิบยืมและลอกเลียนตามใจชอบ โปรดจำข้อนี้ไว้
ข้าไม่ใช้ปัญญาประดิษฐ์สร้างสรรค์ผลงาน ขอทุกท่านอย่ากล่าวหากันลอย ๆ ว่าใช้ปัญญาประดิษฐ์ หากทำเช่นนั้น ข้าซึ่งไม่มีแรงโต้เถียงจะบล็อกทันที ไม่ว่าท่านจะเป็นชายหญิงหรือเด็กผู้ใหญ่ หากกล่าวหากันลอย ๆ ก็ขอให้ไปให้พ้นจากชีวิตข้า
หากไม่ชอบก็ออกไปเงียบ ๆ อย่ารบกวนกัน
นิยายตลกไร้สาระที่เกิดจากจินตนาการแปลกประหลาด เป็นเรื่องราวในโลกสมมติ มีการหวนคืนมาเกิดใหม่ ตัวละครมากมาย และมีฉากตลกที่ไม่รับผิดชอบอยู่หลายตอน ไม่เกี่ยวข้องกับหน่วยงาน องค์กร บุคคล หรือเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ใด ๆ ตอนจบเป็นสุขพร้อมหน้ากัน
หากเทียบกับประวัติศาสตร์จริงแล้ว เรื่องนี้ไม่จริงจังเอาเสียเลย ไม่มีการพรรณนาความโหดร้ายของโลกมากนัก เป็นเพียงนิยายออนไลน์ที่เขียนขึ้นเพื่อผ่อนคลายจิตใจ
อีกอย่าง แม้จะกล่าวกันว่ามังกรมีบุตรเก้าคน แต่ข้าไม่มีเรี่ยวแรงเขียนตัวละครมากมายขนาดนั้น จึงไม่มีทางมีน้องชายแปดคนแน่นอน (ในห้องยืนกันไม่ไหวมากขนาดนั้น)
หลังหวนคืนมาเกิดใหม่ก็ไม่มีฉากแย่งชิงบัลลังก์ระหว่างโอรสทั้งเก้าอันโหดร้าย มีเพียงเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองที่โง่เขลาอย่างยิ่ง แผนการที่ชวนให้กินข้าวอร่อยขึ้น และนักเขียนที่อยากเขียนเรื่องตลกในครอบครัวราชวงศ์ ส่วนตัวร้ายก็เปิดเผยตัวตนอย่างชัดเจน
พระเอกในเรื่องเรียกแทนตนว่าเปิ่นกง เพราะเป็นประมุขแห่งตำหนักบูรพา
บางครั้งพระเอกอาจมีลักษณะเป็นมังกรผงาดผู้เก่งกาจสารพัด บางครั้งก็ถูกข้าเขียนให้น่าสงสารอย่างหนัก สรุปแล้วเป็นผลงานที่เขียนสนองความชอบของข้าเอง อา ช่างเถิด พวกท่านลองอ่านดูเถิด...
ตำแหน่งขุนนาง ชื่อคน และชื่อสถานที่ทั้งหมดล้วนแต่งขึ้นตามใจ ข้าตระหนักดีว่าตนเองหยิบยืมสิ่งต่าง ๆ จากราชวงศ์ซ่ง หมิง และชิงมาปะปนกัน ดังนั้นจึงไม่มีความรู้ทางประวัติศาสตร์แม้แต่น้อย อย่าได้ศึกษาเลียนแบบเป็นอันขาด
เนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับเส้นเรื่องหลักมีส่วนเศร้า แต่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่ทุกคนเอ็นดูพระเอก พระเอกเป็นคนที่ดูคล้ายจะถูกชังจากคนทั้งใต้หล้าอยู่บ้าง (แน่นอนว่าก็มีคนเกลียดจริง ๆ) จึงกลายเป็นขวัญใจของทุกคนได้ง่าย
คราวนี้เป็นนิยายรักหวานชื่นจริง ๆ พวกท่านคราวนี้เชื่อข้าจริง ๆ เถิด (ปาดเหงื่อ)
ในเมื่อเขียนเล่นตามใจ ก็จะพยายามไม่หยุดเขียนและลงวันละ 2,000 อักษร ส่วนอีกเรื่องจะอัปเดตช้า ๆ ความถี่ยังไม่แน่นอน เก็บไว้ค่อยอ่านก็ได้ เรื่องนั้นเป็นนิยายเซียนแนวจริงจังที่พระเอกเป็นศูนย์กลาง มีเนื้อเรื่องซับซ้อนและตั้งใจเขียนอย่างแท้จริง
ยินดีต้อนรับให้ไปอ่านผลงานก่อนหน้าของข้าด้วย! เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับพี่ใหญ่ตระกูลร่ำรวยที่หวนคืนมาเกิดใหม่ เขียนไว้นานแล้ว เป็นผลงานเรื่องแรกของข้า และเป็นนิยายแนวเยียวยาความเจ็บปวดอันเป็นที่รัก
แม้บรรยากาศโดยรวมในยามนี้จะไม่ค่อยเป็นมิตรนัก แต่ก็หวังว่าทุกท่านจะอ่านหนังสืออย่างมีความสุข ความสุข ความสุข สิ่งสำคัญที่สุดคือความสุข
เท่านี้แหละ!
……
ภายในท้องพระโรงจินหลวน ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ยืนเรียงเป็นสองแถวอย่างเป็นระเบียบ จักรพรรดิประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ขุนนางผู้ติดตามและนางกำนัลยืนปรนนิบัติอยู่ข้างกายด้วยความเคารพ
ในคราแรก สายตาของเขามองเห็นเพียงพื้นอิฐที่ราบเรียบและหรูหรา จากนั้นจึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นทีละน้อย กว่าจะมองเห็นภาพเบื้องหน้าได้ชัดเจน
ไม่ใช่ผืนสีแดงแสบตาผืนใหญ่เมื่อครู่
……เขามาถึงจุดนั้นได้อย่างไรกัน?
จะกล่าวว่าไม่เข้าใจก็คงไม่ถูกนัก เพราะชั่วขณะนั้นเขากลับนึกอะไรไม่ออกเลย
ในศีรษะมีเสียงอื้ออึง สับสนพร่าเลือน ราวกับเร่งร้อนอยากทำบางสิ่ง และควรทำบางสิ่ง
ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าตนเป็นดั่งสายลม
เขาเป็นสายลมที่พัดพุ่งไปข้างหน้าไม่หยุด ทว่ากลับหยุดลงกะทันหันตรงกำแพงสูงตระหง่านเบื้องหน้า ไร้ช่องว่างแม้แต่น้อย ต่อให้เป็นสายลมก็ไม่อาจทะลวงออกไปได้
มีเพียงการสลายหายไป
บนท้องพระโรง คนอื่น ๆ ยิ่งไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ พวกเขาคิดไม่ตกว่าเหตุใดองค์รัชทายาทจ้าวฉี่เฉิงผู้มักมีท่าทีแข็งกร้าวจึงนิ่งเงียบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไม่ต่างจากขุนนางจำนวนมากที่เอาแต่ประวิงเวลาอยู่ทุกวัน
โดยเฉพาะเมื่อแม้แต่ฝ่าบาทยังทรงสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงหยุดตรัสกลางคัน
จักรพรรดิทรงรอคอยบางสิ่งอย่างเงียบงัน จนแน่พระทัยว่าโอรสองค์โตผู้ชอบออกหน้าในยามปกติ วันนี้ไม่มีสิ่งใดจะกราบทูลจริง ๆ พระสุรเสียงทรงอำนาจจึงเอ่ยถามอย่างลังเลเล็กน้อยว่า “เหล่าขุนนางที่รัก มีเรื่องใดจะกราบทูลหรือไม่?”
ทุกคนมองหน้ากัน ไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก ต่างพึงพอใจกับพระราชดำรัสประจำวันของจักรพรรดิเป็นอย่างยิ่ง
แต่เดิมก็เป็นเช่นนี้ทุกปี สงบเรียบง่ายจึงดีที่สุด
การที่จู่ ๆ จะปรับภาษี เพิ่มเวลาประชุมราชสำนัก ระดมความคิด หรือสุ่มตรวจทรัพย์สินต่างหากที่แปลกประหลาด
หากองค์รัชทายาทไม่ยื่นฎีกาทุกปีและเสนอเรื่องทุกเดือน จนฝ่าบาททรงรำคาญพระทัยอย่างยิ่ง ขุนนางทั้งหลายก็คงไม่ต้องยืนประชุมยามเช้านานขึ้นเกือบครึ่งชั่วยามเช่นทุกวันนี้
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ คนกลุ่มหนึ่งที่เริ่มปวดขาอดไม่ได้ที่จะมององค์รัชทายาทซึ่งยืนอยู่แถวหน้าอีกครั้ง
ไม่รู้ว่าวันนี้เขาเป็นอะไร ถึงได้จ้องแผ่นอิฐบนพื้นเขม็งมาตลอด
หรือว่าบนพื้นมีเบาะแสอะไรซ่อนอยู่?
ขุนนางใหญ่ไม่กี่คนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดอดไม่ได้ที่จะก้มมองแผ่นอิฐเบื้องหน้า มันสะอาดราวกระจก ขอบประดับด้วยลวดลายละเอียด เรียงชิดสนิทกันดี ทุกอย่างเป็นปกติ
……พื้นอิฐนี่ก็ไม่ใช่อิฐทองคำเสียหน่อย ไม่มีความจำเป็นต้องตรวจสอบอย่างเข้มงวดกระมัง?
องค์รัชทายาทกำลังครุ่นคิดเรื่องใดกัน?
ขณะที่ทุกคนยังคงสงสัย พวกเขาก็อดกำเหงื่อแทนตนเองไม่ได้
เรื่องที่เกี่ยวกับพื้นอิฐท้องพระโรงไท่เหอ...ฐานราก...สถานที่ก่อสร้างหรือ?
หรือองค์รัชทายาทจะถึงขั้นเสียสติ คิดว่าที่พักของขุนนางในปัจจุบันอยู่ห่างจากพระราชวังเกินไป จึงจะปรับปรุงผังเมืองเพื่อให้ทุกคนเดินทางมาประชุมยามเช้าได้สะดวกขึ้น?
“องค์รัชทายาทมีเรื่องจะกราบทูลหรือไม่?”
เช้านี้องค์รัชทายาทนิ่งเงียบเกินไปจริง ๆ
แม้แต่จักรพรรดิที่ทอดพระเนตรเหล่าขุนนางจากบัลลังก์มังกรก็ยังอดไม่ได้ ต้องตรัสถามขึ้นมาก่อน
องค์รัชทายาทจ้าวฉี่เฉิงที่ถูกเรียกนามคล้ายเพิ่งตื่นจากความฝัน จึงได้สติกลับมาเสียที ไม่รู้ด้วยเหตุใดใบหน้าของเขาจึงซีดขาว ดูเคร่งขรึมและเย็นชาเกินกว่าปกติอยู่หลายส่วน แน่นอนว่าไม่มีผู้ใดใส่ใจว่าเหตุใดสีหน้าเขาจึงผิดปกติ ทุกคนล้วนจับจ้องอยู่กับความเงียบงันของเขาในวันนี้
เมื่อจักรพรรดิตรัส ทุกคนก็มององค์รัชทายาทอย่างกระวนกระวาย แม้แต่โอรสอีกสองพระองค์ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ยังมองพี่ใหญ่ด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย
องค์ชายสี่จ้าวปิ่งหลินคิดว่า พี่ใหญ่จะเสียสติก็ไม่เป็นไร ขอเพียงอย่ามาเสียสติใส่เขาก็พอ เขายังอ่านนิยายที่เพิ่งได้มาใหม่ไม่จบ อย่าลากเขาไปตรวจบัญชีอะไรเลย เขาไม่ชอบอ่านของพรรค์นั้น ชอบอ่านนิยายมากกว่า
องค์ชายห้าจ้าวจงจิ่นคิดว่า พี่ใหญ่จะเสียสติก็ไม่เป็นไร ขอเพียงอย่ามาเสียสติใส่เขาก็พอ เขาเพิ่งสั่งให้คนเขียนเทียบเชิญเสร็จ งานแข่งตีคลีจะยกเลิกกันดื้อ ๆ ไม่ได้กระมัง
ทุกคนจับจ้องเขาไม่กะพริบตา ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ คนที่เป็นจุดสนใจในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าไร้อารมณ์ขณะมองพระบิดาเบื้องหน้า ก่อนก้าวออกจากแถว ยกมือคารวะ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคารพกังวานว่า “กระหม่อมขอน้อมรับพระบัญชา”
“……”
เหล่าขุนนางสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
ให้ตายสิ องค์รัชทายาทเป็นอะไรไป?
เมื่อครู่ฝ่าบาทตรัสถึงบันทึกการจัดเก็บภาษีของแต่ละท้องถิ่นในปีนี้! ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา หากมีที่ใดผิดปกติแม้เพียงเล็กน้อย องค์รัชทายาทย่อมเรียกร้องให้ตรวจสอบอย่างเข้มงวด แล้วก็ลากคนจากกรมตรวจการมาวุ่นวายมิใช่หรือ?
หลี่ซือกวง อธิบดีตรวจการแห่งกรมตรวจการพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา เอวไม่ปวด ขาไม่เมื่อย ขาที่เพิ่งอ่อนแรงไปเมื่อครู่ก็ยืดตรงทันที
หืม? เกิดเรื่องอันใดขึ้น?
กรมตรวจการรับผิดชอบตรวจสอบขุนนางทั่วราชสำนัก เป็นตำแหน่งที่มีเกียรติยิ่งนัก แต่เดิมเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สร้างความเสียหาย เขายังพอจะรับเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ แล้วจัดการให้ผ่านไปได้
แต่กลับต้องมาเจอองค์รัชทายาทที่ชอบก่อเรื่องเป็นที่สุด พอมีเรื่องก็ลากกรมตรวจการออกไปจัดการตรวจเยี่ยมและสืบสวน จนคนในกรมตรวจการยุ่งจนหัวหมุน แม้แต่การไม่ได้หยุดพักติดต่อกันยี่สิบวันก็เป็นเรื่องปกติ
น่าสงสารคนวัยสี่สิบอย่างเขา ยังต้องวิ่งรอกไปตรวจสอบตามที่ต่าง ๆ ทุกวัน อยากลาออกกลับบ้านก่อนกำหนดก็ยังเก็บเงินได้ไม่มากพอ จะไปก็ไปไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ไม่อยากอยู่ ช่างขมขื่นเหลือเกิน
น่าชังนัก...หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นองค์รัชทายาท...เอ่อ...ถึงไม่ใช่องค์รัชทายาทก็ยังเป็นโอรสองค์โตที่ประสูติจากฮองเฮา! เขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี! เงินพิเศษเป็นเรื่องเล็ก เงินเดือนสำคัญกว่า!
ความขุ่นเคืองของหลี่ซือกวงเพิ่งพลุ่งขึ้นมา ก็ถูกเขากลืนกลับลงไปอย่างรวดเร็ว
คนที่ยืนเรียงอยู่ด้านหลังเงียบเสียง ต่างชินกับภาพเช่นนี้ของหลี่ซือกวงแล้ว ท่านอธิบดีตรวจการมีฐานะเทียบเท่ารองอัครมหาเสนาบดี ปกติเป็นผู้ทรงอำนาจ ทั้งทำงานว่องไวและจัดการเรื่องราวรอบคอบ ทว่าพอเอ่ยถึงองค์รัชทายาทก็แก่ลงสิบปีในพริบตา หมดสภาพทันที
องค์รัชทายาทช่างน่าสะพรึงกลัวสมคำร่ำลือ
จ้าวเฉิงผู้ถูกทุกคนลอบวิจารณ์ไปสารพัดยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนเอ่ยช้า ๆ ว่า “กราบทูลฝ่าบาท...”
มาแล้ว!
เหล่าขุนนางพลันใจเต้นระทึก กลั้นหายใจตั้งใจฟัง
“กระหม่อมโง่เขลาอย่างยิ่ง ในใจไม่มีแผนการใดเลยพ่ะย่ะค่ะ”
จักรพรรดิ: ……?
“กระหม่อมรู้สึกไม่สบาย เกรงว่าจะทำให้ราชกิจเสียหาย จึงขอทูลลากลับก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
เอ๊ะ?
องค์รัชทายาทตรัสว่าอะไรนะ?
จักรพรรดิทรงนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตรัสว่า “อนุญาต” จากนั้นทรงโบกพระหัตถ์และรับสั่งกับขันทีฉางที่อยู่ข้างพระวรกายว่า “เชิญหมอหลวงไปยังตำหนักบูรพา”
จ้าวฉี่เฉิงอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่ก็หยุดไว้ เขาอยากบอกว่าไม่จำเป็น ทว่าต่อหน้าผู้คนมากมายย่อมปฏิเสธไม่สะดวก อีกทั้งตนเองก็มีเรื่องต้องถามจริง ๆ จึงกล่าวว่า “ขอบพระทัยฝ่าบาท การประชุมราชสำนักยังไม่สิ้นสุด กระหม่อมเสียมารยาทเช่นนี้ ขอฝ่าบาทโปรดอภัยพ่ะย่ะค่ะ”
“องค์รัชทายาทขยันขันแข็งมาโดยตลอด สุขภาพสำคัญกว่า ในเมื่อไม่สบายก็จงกลับไปพักผ่อนแต่เนิ่น ๆ หากเหล่าขุนนางไม่มีเรื่องสำคัญอื่น วันนี้ก็พอเพียงเท่านี้” จักรพรรดิทรงรับตามน้ำและยุติการประชุมยามเช้า
ทุกคนมองแผ่นหลังที่จากไปของจ้าวฉี่เฉิง ความสงสัยและความตื่นตะลึงแผ่ซ่านอยู่ในใจ พวกเขาต่างเริ่มทบทวนสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นโดยไม่ได้นัดหมาย
พวกเรา...วันนี้ไม่ถูกเจ้าคนชั่วร้ายผู้นี้รั้งไว้ แม้กระทั่งได้เลิกประชุมก่อนเวลาเพราะเขาหรือนี่?