คมดาบวูบผ่านใบหน้า
มีดปังตอขึ้นสนิมเล่มนั้นพุ่งตรงเข้าหาหน้าผากลู่ยวน พร้อมกลิ่นน้ำมันเครื่องคุณภาพต่ำปนเหงื่อเปรี้ยวเหม็น
ลู่ยวนไม่แม้แต่จะกะพริบตา
ตามเหตุผลแล้ว ตอนนี้เขามีฐานะเป็นคุณชายตระกูลเศรษฐีที่เอาแต่กินกับรอวันตาย เจอสถานการณ์แบบนี้ควรจะกุมหัววิ่งหนี หรือไม่ก็กลัวจนฉี่ราด
แต่ร่างกายที่ผ่านการขัดเกลามาจากเส้นแบ่งความเป็นความตายถึงแสนครั้งกลับไม่ฟังคำสั่งสมองเลยสักนิด
ความทรงจำของกล้ามเนื้อไวกว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเส้นประสาท
คมมีดห่างจากหนังศีรษะไม่ถึงหนึ่งนิ้ว
ไหล่ของลู่ยวนยุบลงเล็กน้อย เอวกับหน้าท้องบิดเบี้ยวหลบไปทางซ้ายในมุมที่ผิดธรรมชาติ
ลมเย็นวูบหนึ่งเฉียดผ่านลำคอ
มีดปังตอเฉือนเสื้อยืดสีขาวของเขาไปอย่างฉิวเฉียด ฟันขาดเพียงเส้นด้ายสองเส้น
ชายร่างกำยำออกแรงมากเกินไป จนเซถลาไปข้างหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยก้อนไขมันแดงก่ำขึ้นมาทันที
ยังไม่ทันทรงตัวได้ มือขวาของลู่ยวนก็พุ่งออกไปราวกับคีมเหล็ก
นิ้วทั้งห้ากำข้อมือเปื้อนเหงื่อกับคราบสกปรกของชายร่างกำยำไว้แน่น
ปลายนิ้วกดลงตรงช่องว่างระหว่างกระดูกเรเดียสกับอัลนาได้อย่างแม่นยำ นิ้วหัวแม่มือกดจุดชา ก่อนพลิกข้อมือออกด้านนอกเบา ๆ
“กร๊อบ!”
เสียงกระดูกแตกดังลั่นก้องไปทั่วโถงที่ว่างเปล่า ชวนให้เสียวฟัน
แขนใหญ่โตของชายร่างกำยำบิดเป็นเกลียวอย่างผิดรูปในพริบตา
“อ๊ากกก! มือฉัน!”
ชายร่างกำยำร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด ลูกตาเหลือกขึ้นด้วยความเจ็บปวด น้ำมูกน้ำตาเลอะเต็มหน้า
มีดปังตอขึ้นสนิมหล่นกระแทกพื้นกระเบื้องดัง “เคร้ง” จนเศษเคลือบกระเบื้องกระเด็นไปชิ้นหนึ่ง
ลู่ยวนสะบัดมืออีกฝ่ายทิ้งอย่างรังเกียจ ก่อนยกเท้าขวาที่สวมรองเท้าแตะคีบสีฟ้าขึ้นมา
ฝ่าเท้าประทับลงบนอกชายร่างกำยำอย่างแผ่วเบา
ชายร่างกำยำหนักกว่าร้อยกิโลกรัมไถลไปกับพื้นราวกับกระสอบเก่า ๆ ไกลสามถึงสี่เมตร ชนโต๊ะกาแฟล้มไปสองตัว ก่อนจะกุมแขนขดตัวเหมือนกุ้ง
ท่วงท่าทั้งหมดลื่นไหลราวสายน้ำ ไม่แม้แต่จะมีเหงื่อสักหยด
ลูกน้องอีกสองคนที่อยู่ข้าง ๆ ตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
ชายร่างสูงผอมยังถืออิฐครึ่งก้อนที่เพิ่งหยิบออกมาจากกระสอบป่าน ปากอ้ากว้างจนยัดไข่เป็ดเข้าไปได้
ส่วนลูกน้องขี้ตะกุกตะกักขาสั่นพั่บ ๆ เหล็กเส้นในมือหล่นกระแทกหลังเท้าตัวเองดังเคร้ง
“โอ๊ย! เจ็บ ๆ!” เขากระโดดขาเดียว น้ำตาคลอเบ้า
ลู่ยวนบิดคอ กระดูกต้นคอดังกร๊อบ ๆ
“ยืนบื้อทำไม?” เขาหาวหวอด สายตาเกียจคร้านกวาดมองทั้งคู่ “เข้ามาพร้อมกันเลย ฉันรีบกลับไปนอนกลางวัน”
ชายร่างสูงผอมกัดฟัน แววตาเผยความเหี้ยมเกรียม ชูอิฐขึ้นฟาดท้ายทอยลู่ยวน
“แกตายแน่...”
ยังไม่ทันพูดจบ ลู่ยวนก็ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง
รองเท้าแตะพลาสติกใต้เท้าครูดกับกระเบื้อง ส่งเสียงเสียดสีแหลมบาดหู
ร่างของเขาเอนกลับอย่างฉับพลัน ศอกซ้ายแหวกอากาศกระแทกเข้าที่ชายโครงอ่อนของชายร่างสูงผอมเต็มแรง
“ปัง!”
หลังเสียงทึบดังขึ้น ชายร่างสูงผอมไม่มีแม้แต่โอกาสร้องโอดครวญ ร่างทั้งร่างทรุดลงคุกเข่าตัวตรง ราวกับลูกบอลที่ถูกสูบลมออกจนหมด มือกุมซี่โครงที่จุกจนหายใจไม่ออก
ฟองสีขาวรสเปรี้ยวพ่นออกจากปาก
ลูกน้องขี้ตะกุกตะกักที่เหลืออยู่แตกตื่นจนเสียสติ
เขายกเหล็กเส้นขึ้นเหวี่ยงมั่วซั่วทั้งที่หลับตาปี๋ ปากก็ร้องตะโกนสะเปะสะปะว่า “อย่า...อย่าเข้ามา! ฉันจะฟัน...ฟันแกให้ตาย!”
ลู่ยวนถอนหายใจ
เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ย่อตัวหลบเหล็กเส้นที่กวาดมา
จากนั้นยื่นสองนิ้วหนีบจุดชาที่ข้อมือของลูกน้องขี้ตะกุกตะกักอย่างแม่นยำ แล้วดีดเบา ๆ
ร่างซีกหนึ่งของอีกฝ่ายชาวาบราวกับถูกไฟฟ้าช็อต เหล็กเส้นหลุดจากมือร่วงลงพื้น
ลู่ยวนคว้าคอเสื้อเขาไว้ แล้วใช้เท้าขวาเกี่ยวข้อพับเข่าเบา ๆ
ลูกน้องคนนั้นล้มคะมำลงกับพื้น คางกระแทกเศษแก้วจนเจ็บตัวสั่น
หนึ่งวินาที
สองวินาที
ไม่ถึงสามวินาที
โจรปล้นสามคนที่เมื่อครู่ยังทำหน้าดุร้าย ปากพร่ำขู่ว่าจะเอาเลือดกัน ตอนนี้นอนกลิ้งร้องโหยหวนอยู่บนพื้นทั้งหมด
กลิ่นน้ำมันเครื่องฉุนกึกและกลิ่นอำมหิตในอากาศถูกกลิ่นเหม็นเปรี้ยวจากน้ำตาน้ำมูกกลบไปจนหมด
ลู่ยวนปัดฝุ่นบนมือ ก้มมองรองเท้าแตะคีบที่ซื้อมาในราคา 10 หยวนของตัวเอง
สายรองเท้าขาดแล้ว
“ชิ คุณภาพห่วยแตกจริง ๆ วันหลังต้องไปคืนกับป้าขายของแผงลอยให้ได้”
เขาลากรองเท้าแตะที่สายขาดไปครึ่งหนึ่ง เดินกลับไปยังเคาน์เตอร์บาร์อย่างเชื่องช้า
เซี่ยว่านชิวยังคงหดตัวอยู่ใต้เคาน์เตอร์ ใช้สองมือกุมศีรษะ ร่างสั่นเหมือนใบไม้กลางลม
“พอแล้ว ไม่ต้องหลบแล้ว ออกมากวาดพื้นด้วย”
ลู่ยวนเอื้อมมือไปหยิบกระบอกน้ำเก็บความร้อนสีถลอกบนโต๊ะ เปิดฝาแล้วเป่าฟองที่ลอยอยู่ด้านบน
เขากลืนชาชงเก๋ากี้อุ่น ๆ ลงไปหนึ่งอึก
เซี่ยว่านชิวค่อย ๆ โผล่ศีรษะออกมาครึ่งหนึ่งอย่างหวาดหวั่น รอบดวงตาแดงก่ำ ขนตายังมีหยาดน้ำตาเกาะอยู่
พอเห็นสภาพเละเทะในโถง เธอก็สูดลมหายใจเฮือก
“คะ...คุณเจ้าของร้าน...คุณตีพวกเขาตายแล้วเหรอคะ?”
เธอถามเสียงสั่น พูดติดอ่าง
“ไม่ตายหรอก” ลู่ยวนพิงเคาน์เตอร์ กัดเก๋ากี้แดงที่แช่จนนิ่มแตกหนึ่งเม็ด
“คนหนึ่งกระดูกหัก คนหนึ่งจุกจนหายใจไม่ออก อีกคนข้อหลุด บาดเจ็บแค่นี้ถ้าไปโรงพยาบาลสนามยังแย่งเตียงไม่ได้เลย”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังพูดว่ามื้อกลางวันกินบะหมี่ไปชามหนึ่ง
ทันใดนั้น เสียงไซเรนตำรวจก็ดังใกล้เข้ามาจากนอกคาเฟ่
แสงไฟตำรวจสีแดงสลับน้ำเงินส่องวาบ ทะลุแสงแดดต้นฤดูใบไม้ร่วง เศษแก้วสะท้อนแสงวูบวาบ
“เอี๊ยด!”
พร้อมเสียงเบรกแสบแก้วหู รถตำรวจสองคันหักเข้าจอดริมถนนบนถนนซิงไห่ ล้อยางครูดไปบนถนนยางมะตอย ส่งกลิ่นไหม้ฉุนออกมา
ประตูรถกระแทกเปิดดังปัง ๆ
ตำรวจติดอาวุธครบมือหลายนายรีบขึงแนวกั้นพื้นที่
ตำรวจหญิงวัยสาวคนหนึ่งสวมชุดนอกเครื่องแบบ มัดผมหางม้าสูงอย่างทะมัดทะแมง พุ่งนำหน้าสุด
เธอสวมรองเท้าบู๊ตยุทธวิธีสีดำ มีทั้งกุญแจมือและปืนพกเหน็บอยู่ที่เอว ดวงตาคมกริบราวกับคมมีด
เธอคือหลินชิงหาน หัวหน้าหน่วยสืบสวนอาชญากรรมของสถานีตำรวจเมือง
ไม่กี่นาทีก่อน เธอกำลังสืบหาเบาะแสอยู่ในย่านข้างเคียงพอดี พอได้รับแจ้งจากคนเดินถนนว่ามีเหตุปล้นโดยใช้อาวุธมีด เธอก็เปิดไซเรนขับรถพุ่งมาทันที
“ตำรวจ! คนข้างในวางอาวุธลง ยกมือกุมศีรษะแล้วหมอบลงกับพื้น!”
หลินชิงหานตะโกนเสียงดัง รองเท้าบู๊ตยุทธวิธีเหยียบเศษแก้วเกลื่อนพื้นจนเกิดเสียงแตกกรอบแกรบ
เธอจับปืนด้วยสองมือ ค่อย ๆ ระวังตัวเข้าไปในโถงคาเฟ่
จากประสบการณ์ที่ผ่านมา คดีปล้นกลางถนนมักทิ้งสภาพเละเทะไว้ ผู้เคราะห์ร้ายก็มักไม่ตายก็สาหัส
แต่เมื่อเห็นภาพในร้าน ดวงตากลมสวยของเธอก็เบิกกว้างทันที
ไม่มีคนร้ายที่กำลังขัดขืน
ไม่มีภาพนองเลือด
มีเพียงชายร่างกำยำสามคนที่นอนบิดตัวด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น ราวกับหนอนเนื้อสามตัว
ชายร่างกำยำกุมแขนที่บิดเบี้ยวจนผิดรูป กลอกตาไปมา
ชายร่างสูงผอมนอนเหมือนหมาตาย พ่นฟองสีขาวออกจากปาก
ส่วนลูกน้องขี้ตะกุกตะกักคางแตกจนเลือดอาบ กำลังคว้าขากางเกงของชายร่างกำยำไว้ พลางร้องไห้สะอึกสะอื้น
ข้างเคาน์เตอร์บาร์มีชายหนุ่มคนหนึ่งสวมเสื้อยืดสีขาวตัวหลวม สวมรองเท้าแตะคีบที่สายขาดครึ่งหนึ่ง
เขาถือกระบอกน้ำเก็บความร้อนแบบข้าราชการอาวุโส ค่อย ๆ เป่าไอน้ำอย่างไม่รีบร้อน ราวกับเรื่องทั้งหมดไม่เกี่ยวข้องกับเขา
หลินชิงหานชะงักไป ปลายกระบอกปืนลดต่ำลงโดยไม่รู้ตัว
สายตาของเธอกวาดมองอาการบาดเจ็บของทั้งสามคนบนพื้นอย่างรวดเร็ว หัวใจพลันกระตุกวูบ
บาดเจ็บตรงข้อต่อและจุดสำคัญทั้งหมด!
การออกแรงแม่นยำและเหี้ยมโหด ไม่มีท่วงท่าเกินจำเป็นแม้แต่น้อย นี่ต้องเป็นวิชาต่อสู้ระยะประชิดของหน่วยรบพิเศษที่ผ่านการฝึกเข้มงวดมาอย่างยาวนานแน่นอน!
เธอสูดหายใจลึก จ้องชายหนุ่มตรงหน้าอย่างระแวดระวัง เขาแผ่กลิ่นอายเกียจคร้านออกมาทั่วร่าง
เมื่อลู่ยวนเห็นตำรวจมา ก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา
วันแรกของชีวิตหลังเกษียณ ยังหนีขั้นตอนยุ่งยากพวกนี้ไม่พ้นจนได้
เขาวางกระบอกน้ำลง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นให้ความร่วมมือ พร้อมขยับคอที่เมื่อยล้าไปด้วย
“คุณตำรวจ ผมเป็นเจ้าของร้านที่นี่ ป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมายนะครับ”
ลู่ยวนยิ้มอย่างไร้พิษภัย เผยฟันขาวเรียงกันสองแถว
หลินชิงหานขมวดคิ้ว เดินเร็ว ๆ มาหยุดตรงหน้าเขา แล้วกวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า
บนตัวไม่มีฝุ่นติดแม้แต่น้อย นอกจากรอยแดงจากแผลน้ำร้อนลวกบนหลังมือที่ไม่รู้ไปโดนอะไรมา ก็ไม่มีบาดแผลเลยสักนิด
“คุณจัดการคนเดียวเหรอ?”
เสียงของเธอเย็นชา แฝงแววตรวจสอบอย่างชัดเจน
ลู่ยวนเบ้ปาก ชี้ไปยังชายร่างกำยำที่ยังชักกระตุกอยู่บนพื้น
“ไม่ใช่ผมหรอก เขาจะเอามีดฟันผมเอง แต่ดันลื่นล้มแล้วแขนหักเพราะบิดตัวเอง”
เขายักไหล่ สีหน้าจริงใจจนจับผิดไม่ได้แม้แต่น้อย
“อีกสองคนก็เหมือนกัน คนหนึ่งจะเอาอิฐทุบผม แต่ดันเคล็ดเอว อีกคนสะดุดล้มบนพื้นราบ คางตัวเองเลยแตก”
ลู่ยวนพูดไปก็ยิ่งได้ใจ พลางเตะรองเท้าแตะคีบที่ขาดครึ่งหนึ่งข้างเท้าออกไป
“ดูสิ เพื่อหลบพวกเขา รองเท้าราคา 10 หยวนของผมพังหมดแล้ว แบบนี้เบิกค่าบาดเจ็บจากการทำงานได้ไหม?”
แม้แต่เซี่ยว่านชิวที่หลบอยู่ใต้เคาน์เตอร์ ยังอดกลอกตาในใจไม่ได้เมื่อได้ฟังคำพูดเหลวไหลชุดนี้
หลินชิงหานหัวเราะเย็น ๆ เสียบปืนกลับเข้าไปในซอง แล้วหยิบกุญแจมือสีเงินจากเอวขึ้นมาชั่งในมือสองครั้ง
“ลื่นจนแขนตัวเองหัก? เคล็ดเอวจนพ่นฟองออกจากปากได้ด้วยเหรอ?”
เธอก้าวเข้าไปใกล้ครึ่งก้าว ดวงตาเย็นชาจ้องลู่ยวนเขม็ง พยายามจับสังเกตความตื่นตระหนกแม้เพียงเสี้ยวหนึ่ง
แต่แววตาของลู่ยวนใสกระจ่างราวกับบ่อน้ำไร้คลื่น แม้แต่อัตราการหายใจก็ไม่เปลี่ยน
“เก่งจริงนะ ในเมื่อคุณมีพรสวรรค์ด้านการแสดงตลกขนาดนี้ งั้นก็ไปแสดงต่อที่อื่นแล้วกัน”
หลินชิงหานเอียงศีรษะ โบกมือเรียกตำรวจหลายนายที่อยู่ด้านนอก
“พาสามคนที่พื้นไปโรงพยาบาลจัดกระดูกก่อน ทิ้งคนไว้ที่นี่หนึ่งนายเพื่อเก็บหลักฐาน”
เธอหันกลับมา สายตาจับอยู่บนใบหน้าทะเล้นไร้ความจริงจังของลู่ยวนอีกครั้ง น้ำเสียงเด็ดขาดจนปฏิเสธไม่ได้
“ส่วนคุณ ผู้เคราะห์ร้ายที่ป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมาย กรุณาไปสถานีตำรวจเมืองกับฉันหน่อย ฉันอยากฟังเต็มทีว่าคุณหลบหลีกท่าไหน ถึงทำให้โจรถือมีดสามคนพิการได้”