ภายในมุมพักผ่อนของสโมสร กาน้ำชาหลงจิ่งก่อนฤดูฝนยังคงมีไอร้อนลอยกรุ่น
แม่ทัพเฒ่าจ้องใบชาที่ลอยวนอยู่ในถ้วย
“เจอของดีเข้าแล้ว” เขาถูปุ่มด้านข้อนิ้วโป้งซึ่งเต็มไปด้วยหนังด้าน พลางลดเสียงพูดจนแผ่วเบา
ชายหนุ่มผมเกรียนในชุดลำลองที่อยู่ข้างกายยกโทรศัพท์ลับขึ้นมาแล้ว นิ้วแตะอยู่บนปุ่มโทรออก พร้อมต่อสายตรงเข้ากองบัญชาการเขตทหารได้ทุกเมื่อ
ในเวลาเดียวกัน
บนทางยกระดับวงแหวนรอบเมือง รถสปอร์ตสีเขียวนีออนรุ่นลิมิเต็ดคันหนึ่งกำลังซิ่งฝ่าการจราจรไปอย่างบ้าคลั่ง ทั้งที่ขับเกินความเร็วกำหนด
กระจกรถเปิดแง้มไว้กว้างเพียงสองนิ้ว
คลื่นความร้อนจากภายนอกไหลทะลักเข้ามาทางช่องแคบ ๆ
“ฮัดเช้ย!”
ลู่ยวนจามเสียงดังจนสันจมูกชาไปหมด
เขาถูปลายจมูกที่คันยุบยิบ ก่อนยื่นมือไปดึงบานเกล็ดช่องแอร์ลง
“อากาศร้อนขนาดนี้ เปิดแอร์ในรถไว้ตั้ง 16 องศา คิดจะแช่แข็งใครกัน?”
ลู่ยวนหดตัวเข้าไปในเบาะหนังแท้ พลางลูบแขนที่มีขนลุกซู่ขึ้นมา
จ้าวข่ายจับพวงมาลัยด้วยมือเดียว ส่วนอีกมือกดมั่วไปบนแผงควบคุมเพลง
เสียงร็อกเมทัลดังสนั่นจนประตูรถสั่นสะเทือน
“พี่หยวน ร่างกายพี่อ่อนแอเกินไปแล้ว!” จ้าวข่ายตะโกนแข่งกับเสียงเพลงกระหึ่ม
“วันหลังให้ผมเลี้ยงเหล้าเลือดกวางบำรุงกำลังสักหน่อย ฝีมือยิงปืนทั้งที่หลับตาของพี่วันนี้ต้องเป็นเพราะดวงดีสุด ๆ แน่ เราต้องฉลองกันสักหน่อย!”
ลู่ยวนคร้านจะตอบ
ตอนนี้เท้าซ้ายของเขาเปลือยเปล่า ฝ่าเท้าเหยียบฝุ่นในสนามยิงปืนจนดำมอมแมม
ส่วนเท้าขวายังสวมรองเท้าแตะพลาสติกสีน้ำเงินที่สายขาดไปครึ่งหนึ่ง
ส้นเท้าลอยอยู่กลางอากาศ ขยับนิดเดียวก็พร้อมจะหลุด
สภาพแบบนี้ไม่เหมาะจะไปเดินเล่นตามสถานที่หรู ๆ อีกแล้ว
“ปิดเพลง” ลู่ยวนหาวจนตาพร่ามัวไปด้วยน้ำตา “ส่งฉันกลับไปวิลล่าบนเขาเลย ฉันนอนไม่พอ”
จ้าวข่ายเบ้ปากอย่างไม่เต็มใจ ก่อนปิดเครื่องเสียงแล้วเหยียบคันเร่งมิด
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถสปอร์ตจอดหน้าประตูเหล็กดัดสีดำของวิลล่าบนเขา