ห่างออกไป 50 เมตร หน้าจอเครื่องตรวจคะแนนอิเล็กทรอนิกส์ส่องแสงสีฟ้าหม่น
ตัวเลขอารบิกขนาดใหญ่กะพริบสองครั้ง ก่อนหยุดนิ่ง
10.0
ตรงกลางเป้าจำลองบนหน้าจอ มีจุดสีแดงโดดเดี่ยวสว่างขึ้นเพียงจุดเดียว
เนื้อบนใบหน้าเหลยกังคลายลง
เขายกมือเกาท้ายทอยที่มีผมสั้นเป็นตอ ก่อนพ่นเสียงหึเย็นชาออกทางจมูก
“หลับตายิงมั่ว ๆ นัดแรกโชคดีไปโดนวงสิบเข้า”
เขาชี้หน้าจอแล้วหันไปมองจ้าวข่าย น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเหน็บแนม
“อีก 16 นัดที่เหลือยิงไม่โดนเป้าสักนัด แม้แต่ขอบกระดาษก็ยังไม่เฉี่ยวเลย คุณชายจ้าว เพื่อนของคุณคนนี้...”
“ติ๊ด—”
เสียงเตือนอิเล็กทรอนิกส์แหลมสูงดังขึ้น ขัดจังหวะคำพูดของเหลยกัง
ตัวเลขหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตรงช่องคะแนนรวมมุมขวาล่างของหน้าจอเครื่องตรวจคะแนน
170
เสียงของเหลยกังติดอยู่ในลำคอ ราวกับมีสำลีเก่า ๆ อุดไว้
เขาจ้องตัวเลขนั้น ลูกตาค่อย ๆ ถลนออกมา คิ้วหนาทั้งสองข้างขมวดเข้าหากันแน่น
“คอมพิวเตอร์ค้างหรือไง?”
เขาก้าวยาว ๆ ไปหน้าแผงควบคุม ใช้นิ้วหยาบกระแทกปุ่ม “เรียกเป้าจริงกลับ” อย่างแรง
เสียงเฟืองกลไกหมุนดังเอี๊ยดอ๊าด
รางเลื่อนที่หนีบกระดาษเป้าไว้เคลื่อนกลับจากระยะ 50 เมตรอย่างรวดเร็ว
กระดาษสั่นไหว ส่งเสียงพึ่บพั่บไปตามราง
เสียง “กึก” ดังขึ้น รางเลื่อนหยุดตรงหน้าเหลยกัง
กลิ่นกระดาษไหม้ฉุนจัดพุ่งเข้าจมูก
เหลยกังไม่ได้สวมถุงมือ
เขายื่นนิ้วสองนิ้วเข้าไปใกล้กระดาษเป้าวงแหวนมาตรฐาน
ตรงกลางเป้าไม่มีรูพรุนเต็มไปหมด
มีเพียงรูเดียว ขนาดใหญ่กว่าหน้าตัดของกระสุน 9 มิลลิเมตรเล็กน้อย
ขอบรูไหม้เกรียมจากแรงเสียดสีของหัวกระสุนที่หมุนด้วยความเร็วสูง เศษกระดาษฉีกขาดม้วนพลิกออกด้านนอก
นิ้วของเหลยกังชะงักค้างกลางอากาศ สั่นระริกเล็กน้อย
เขากลืนน้ำลาย ลูกกระเดือกเลื่อนขึ้นลงอย่างยากลำบาก
“เป็นไปไม่ได้... ให้ตายสิ เป็นไปไม่ได้...”
เขาก้มหน้าเข้าไปใกล้กระดาษเป้าราวกับคนเสียสติ จมูกแทบจะแนบกับรูไหม้เกรียมนั้น