เพียงประโยคเดียว บุตรสาวของหมอตำแยก็คุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว "ฮูหยินผู้เฒ่า ความผิดทั้งปวงล้วนเป็นความผิดของมารดาข้า นางไม่ควรโลภในทรัพย์สิน ปิดปากและจมูกคุณหนูน้อยแห่งจวนแม่ทัพจนสิ้นใจ"
ถังหว่านฉิงพุ่งตัวเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง ผลักไสสตรีผู้นั้นแล้วถามอย่างขาดสติ "เจ้าว่าอะไรนะ บุตรสาวของข้ามิใช่ทารกตายคลอด แต่มารดาเจ้าปิดปากจนสิ้นใจงั้นหรือ"
"ฮูหยิน รายละเอียดของเรื่องนี้ข้าก็มิสู้จะกระจ่างนัก เพียงแต่วันนั้นหลังจากมารดาข้าทำคลอดกลับไปก็มีอาการประหลาด กินไม่ได้นอนไม่หลับ ยามค่ำคืนก็มักฝันร้ายบ่อยครั้ง"
เมื่อนึกถึงเรื่องราวในปีนั้น สตรีผู้นั้นยังคงหวาดหวั่น นางกล่าวต่อ
"ต่อมาเมื่อมีข่าวจากชายแดนว่าแม่ทัพหลินและคุณชายทั้งสองหายสาบสูญ สภาพจิตใจของมารดาข้าก็ยิ่งผิดปกติ หลังจากเล่าเรื่องนี้ให้ข้าฟัง คืนนั้นนางก็กระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตาย"
ที่แท้แต่เดิมนั้น ฮูหยินรองแห่งตระกูลหลินใช้ชีวิตของบุตรชายหมอตำแยเป็นข้อต่อรอง สั่งว่าไม่ว่าบุตรของถังหว่านฉิงจะเป็นชายหรือหญิง ก็ต้องให้นางปิดปากและจมูกจนตาย
หมอตำแยไม่กล้าขัดขืน แต่นางก็มิได้ลงมือเต็มแรง หวังให้เด็กคนนั้นมีโอกาสรอดชีวิต แต่ต่อมา นางบังเอิญได้ยินฮูหยินรองให้มามี๊คนสนิทนำศพเด็กไปทิ้งที่หลุมฝังศพไร้ญาติ
หมอตำแยรู้สึกไม่สบายใจ ยามเที่ยงคืนจึงไปตามหาที่หลุมฝังศพไร้ญาติ ที่นั่นมีเพียงหิมะขาวโพลน หาพบทารกคนนั้นไม่
"เพราะในเวลานั้น เด็กถูกยายจางอุ้มไปแล้ว หมู่บ้านของเราอยู่ไม่ไกลจากหลุมฝังศพไร้ญาติที่ชานเมืองตะวันตก ดังนั้นนั่วนั่วก็คือเด็กคนนั้น" หลี่จ่างกล่าวอย่างมั่นใจ
เมื่อคิดว่าบุตรสาวต้องทนทุกข์ทรมานมากมายเพียงนั้นตั้งแต่แรกเกิด ถังหว่านฉิงก็ปวดใจราวกับมีดกรีด กอดนั่วนั่วไว้แน่น ร่ำไห้จนพูดไม่ออก
นั่วนั่วเบิกดวงตาสีดำขลับดุจอัญมณี ภายในเต็มไปด้วยความยินดี "ท่านอา ท่านเป็นแม่ของข้าจริงหรือ เจ้าหนูว่าท่านแม่ของข้าต้องเป็นเช่นท่านนี้แหละ"
"นั่วนั่ว ข้าคือแม่เอง" ถังหว่านฉิงกอดนั่วนั่ว ไม่อาจกล่าวสิ่งใดออกมาได้อีก