นายอำเภอเห็นว่าข้าหลวงใหญ่และคณะล้วนลงมือทำจริง จึงเล่ารายละเอียดของโรคระบาดให้ฟัง
"เริ่มจากไอ ต่อมามีไข้สูงหนาวสั่น จากนั้นก็ทั้งไอทั้งหอบ ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ พอถึงขั้นนี้ก็ลุกไม่ขึ้นแล้ว หลายคนสิ้นลมไปเช่นนี้"
นายอำเภอกล่าวพลางถอนหายใจอย่างอดไม่ได้ แล้วกล่าวต่อ "ผู้ที่ร่างกายแข็งแรงกว่าจะเข้าสู่ขั้นต่อไป มีผื่นขึ้นทั่วตัว คันสุดจะทน ผ่านไปสามห้าวันผื่นก็แตกเป็นแผล อาการไข้สูงและไอกำเริบหนักขึ้น"
หมอหลวงหลิวขมวดคิ้ว "โรคระบาดนี้ร้ายแรงถึงเพียงนี้ การแพร่เชื้อเป็นเช่นไร"
"แรกเริ่ม เพียงแค่สัมผัสผู้ป่วยก็ติดเชื้อแล้ว ต่อมามีผู้ป่วยรายหนึ่งทรมานเหลือเกิน บังเอิญเด็ดหญ้าที่เพิ่งขึ้นใหม่ในทะเลทรายมากิน กลับทุเลาลงไม่น้อย พวกเราเก็บหญ้าชนิดนั้นมาต้มยา รักษาผู้คนได้จำนวนหนึ่ง แต่ว่าหญ้านั้นอาศัยฝนที่ตกเมื่อไม่นานมานี้จึงงอกขึ้นโดยบังเอิญ ตอนนี้หายากยิ่งแล้ว"
ฟังคำนายอำเภอจบ ชั่วขณะหนึ่งนั่วนั่วไม่รู้ควรแสดงสีหน้าเช่นใด
นางอุตส่าห์ลงแรงปลูกสมุนไพร เพิ่งงอกยอดอ่อนก็ถูกถอนจนเกลี้ยง แล้วจะเอาสิ่งใดมารักษาโรคระบาดเล่า
"ท่านหลิน พวกท่านมาคราวนี้ต้องนำสมุนไพรมาด้วยเป็นแน่ พวกเราก็รอให้พวกท่านมาดับไฟลนหลังอยู่นี่"
นายอำเภอเต็มไปด้วยความคาดหวัง หมอหลวงเซียวกระแอมไออย่างขัดเขิน สมุนไพรพวกเขานำติดตัวมาด้วยก็จริง แต่ตามคำบอกเล่าของนายอำเภอผู้นี้ ยาเหล่านั้นไม่อาจใช้การใดได้มากนัก
พวกเขามุ่งมาหาสมุนไพรที่นั่วนั่วปลูกไว้ ระหว่างทางนั่วนั่วบอกว่า ถึงตอนนี้สมุนไพรพวกนั้นน่าจะพอใช้ประทังไปก่อน