ยามนี้ จักรพรรดิซู่หนิงกำลังเดินวนเวียนอยู่ในตำหนักไท่จี๋ หน่วนหน่วนถูกบังคับให้เป็นผู้สังเกตการณ์ ถูกฝ่าบาททรงเดินอ้อมไปอ้อมมา นางเวียนหัวไปหมดแล้ว
หน่วนหน่วนเอียงศีรษะน้อย ๆ บ่น “ท่านพ่อบุญธรรม ท่านว่ามีเรื่องสำคัญเรียกหน่วนหน่วนเข้าวัง ก็เพื่อให้ดูท่านเดินวนหรือเพคะ”
“หน่วนหน่วน ท่านแม่บุญธรรมของเจ้ารักเจ้ายิ่งนัก อีกสักครู่ถ้านางโกรธขึ้นมา เจ้าต้องช่วยข้าหน่อยนะ” จักรพรรดิซู่หนิงบัดนี้จิตใจหวั่นไหว ตอนแรกในใจมิได้หวาดหวั่น เสิ่นเจ๋อชวนแม้ถูกปล่อยให้ไปรับราชการนอกราชธานี แต่นั่นเป็นแดนอันอุดม บ้านเมืองสงบสุข การปกครองราบรื่น นอกจากกลับเมืองหลวงมาสร้างความขุ่นเคืองแก่ฮองเฮาไม่ได้แล้ว ด้านอื่นล้วนดีทั้งสิ้น
แรกเริ่มจักรพรรดิซู่หนิงยังทรงกังวลว่าเสิ่นเจ๋อชวนถูกพระองค์เลี้ยงดูดีเกินไป ฮองเฮายังคงอาลัยอาวรณ์ไม่ลืม ดังนั้นพระองค์จึงเสด็จไปรออยู่บนหอคอยตั้งแต่เช้าตรู่ อยากทอดพระเนตรดูว่าพระองค์ยังมีเสน่ห์พอประลองหรือไม่
ผู้ใดจะคาดคิดว่าเสิ่นเจ๋อชวนผู้สมควรตายนั่น กลับทำตนเองให้ดูชราภาพราวคนแก่ เต็มไปด้วยความหมองหม่น ฮองเฮาทรงเมตตาสงสารผู้คน เว้นแต่มีอคติต่อพระองค์ลึกล้ำเกินผู้ใด จะต้องนำเรื่องนี้มาคิดบัญชีกับพระองค์เป็นแน่
เดิมทีต้องการเอาใจฮองเฮา บัดนี้กลับกลายเป็นไก่ก็ไม่ได้กิน แถมข้าวสารก็ร่วงหล่น จักรพรรดิซู่หนิงรู้สึกว่าฮองเฮากำลังมีโทสะรุนแรงมุ่งหน้ามาแล้ว
หน่วนหน่วนไม่เข้าใจ “ท่านเป็นถึงฝ่าบาทมิใช่หรือ เหตุใดต้องกลัวท่านแม่บุญธรรมด้วย อีกอย่าง ท่านแม่บุญธรรมอ่อนโยนนัก จะโกรธได้อย่างไรเพคะ”
เพิ่งกล่าวจบ เบื้องนอกตำหนักไท่จี๋ก็ดังด้วยเสียงตะโกนของฮองเฮาที่อัดแน่นด้วยพลัง “เซียวเหลาซื่อ เจ้าออกมาเดี๋ยวนี้”