มีบัณฑิตอาวุโสบางส่วนทนไม่ไหวอีกต่อไป เริ่มโจมตีต่อว่าฝ่าบาทอย่างเปิดเผย
"ในฐานะองค์จักรพรรดิ เหตุใดฝ่าบาทจึงกล่าววาจาเหลวไหลเช่นนี้ ยุยงให้ขุนนางรับอนุภรรยา แถมยังสองสามนาง เรื่องแพร่งพรายออกไป ราชสำนักต้าหวานของเราจะเหลือเกียรติอยู่ที่ใด"
จักรพรรดิซู่หนิงมีสีหน้าไม่ยินดียินร้าย "ท่านโควเก่า เหตุใดต้องเดือดดาลถึงเพียงนั้น พวกท่านล้วนแต่คิดแทนข้า ต้องการให้ข้าเพิ่มผู้คนในวังหลัง เรื่องดีเช่นนี้จะให้ข้าสุขอยู่แต่ผู้เดียวได้อย่างไร สุขเพียงผู้เดียวไม่เท่าสุขร่วมกัน ข้าจำได้ว่าท่านก็ถวายฎีกาให้ข้าคัดเลือกสาวงามไม่น้อย ท่านชื่นชอบเช่นไร ข้าจะเลือกให้ท่านด้วยตนเอง"
"เจ้า... เจ้า... ช่างเหลวไหลยิ่งนัก ข้ามีอายุเจ็ดสิบสองปีแล้ว"
ท่านผู้เฒ่าโควเกือบกระอักโลหิตลงบนบัลลังก์มังกรของฝ่าบาท
แต่ขุนนางหลายนายเริ่มหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะแล้ว พวกเขาล้วนมีหญิงคนสนิทหลายนาง ทว่าอดกลั้นไว้เพราะอนุภรรยามีมากเกินไป ภรรยาเอกไม่ยินยอมแล้ว หากพระดำรัสของฝ่าบาทเป็นจริง นั่นก็ย่อมดีเลิศ
"ในฐานะองค์จักรพรรดิ ไม่ประพฤติตนเป็นเยี่ยงอย่าง กลับยุยงให้ขุนนางรับอนุภรรยา เจ้าช่างเป็นกษัตริย์ทรราช"
เมื่อโพล่งออกไป ท่านผู้เฒ่าโควจึงตระหนักว่าตนเองติดกับ
จักรพรรดิซู่หนิงย้อนถาม "ท่านผู้เฒ่า วังหลวงคัดเลือกสาวงามทุกสามปี ข้าต้องวุ่นวายรับมือพระชายาหรือต้องแบ่งเวลาบริหารราชกิจ ท่านผู้เฒ่าตลอดชีวิตเคารพภรรยาดุจแขกผู้มีเกียรติ ไม่เคยรับอนุภรรยา เหตุใดจึงเข้มงวดกับฮองเฮาของข้านัก การหยุดคัดเลือกสาวงามเป็นความประสงค์ของข้า พวกท่านจะถวายฎีกากล่าวโทษ จะลงโทษก็จงพุ่งเป้ามาที่ข้า"
ท่านผู้เฒ่าโควยังคงไม่ลดละ "ฝ่าบาททรงเป็นจักรพรรดิ ต้องรับผิดชอบความสืบเนื่องแห่งเชื้อพระวงศ์ จะมาเทียบเทียมกับพวกข้าได้อย่างไร ตั้งแต่โบราณกาลมา มีจักรพรรดิองค์ใดบ้างที่มิได้มีสตรีงามในวังหลังสามพันนาง"