ในวินาทีที่เวินหรูสวี่ลุกขึ้นยืน ทุกคนในห้องก็ลุกขึ้นพร้อมกันหมด เฟิงอี้เร็วกว่าใคร วิ่งออกไปแล้ว จากนั้นทุกคนก็ตามออกไป ยกเว้นเวินหรูสวี่
เวินหรูสวี่ทั้งตัวราวกับถูกตรึงไว้ ยืนนิ่งงัน
ที่จริงตอนเธอตัดสินใจมาเป่ยเฉิง ก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะได้เจอเย่เจียง และเตรียมวิธีรับมือไว้แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ เร็วจนเธอไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เล่นเอาเธอตั้งตัวไม่ทัน
ดูท่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นแผนที่วางไว้ล่วงหน้า เช่นเดียวกับปีนั้นที่เธอก้าวเข้าไปในตึกเล็กนั่นโดยบังเอิญ
แปดปีก่อน เธอเข้าไปในตึกเล็กที่เย่เจียงพักรักษาตัว คิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ ภายหลังถึงได้รู้ว่าเป็นกลอุบายที่เย่เจียงจัดฉากไว้อย่างแยบยล
ไม่นาน ทุกคนก็กลับเข้ามา
เย่เจียงเดินนำหน้า ด้วยบุคลิกสง่างามเยือกเย็น รูปร่างสูงตรงองอาจ กลายเป็นจุดสนใจที่สุดในงานทันที
ต้วนเจิ้งชิงเดินตามเย่เจียงมา เฟิงอี้คลาดกันครึ่งก้าว เดินข้างต้วนเจิ้งชิง
เวินหรูสวี่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสบตากับเย่เจียง ห้าปีที่ไม่เห็นกัน เขาดูเย็นชาและแข็งแกร่งกว่าก่อน กลิ่นอายดุดันน่าเกรงขามยิ่งทวีคูณ
เขายังคงชอบใส่สีดำเหมือนเดิม ชุดสูทสั่งตัดสีดำทั้งตัว เสื้อเชิ้ตด้านในก็สีดำ แสดงออกถึงความเยือกเย็นลุ่มลึกแบบผู้อยู่เหนืออย่างเต็มเปี่ยม
ทั้งสองสบตากันชั่วครู่ สุดท้ายเวินหรูสวี่ก็สู้ไม่ได้ เม้มปากแล้วเบือนหน้าหนี
เย่เจียงมองหญิงสาวที่เฝ้าคิดถึงทั้งวันทั้งคืนตรงหน้า ไม่ใช่ ไม่ใช่เด็กสาวใสซื่อนุ่มนิ่มคนเดิมอีกแล้ว
เมื่อก่อน เธอเหมือนผลไม้บนกิ่งต้นฤดูใบไม้ผลิ แม้จะหวานชื่น แต่ก็ยังฝาดบ้าง
แต่ตอนนี้ เธอในชุดเดรสหางปลาเข้ารูป โอบกระชับสัดส่วนโค้งเว้างดงาม เหมือนลูกท้อสุกงอม ภายใต้ผิวเปลือกบางเนียนละเอียดคือเนื้อผลไม้ที่ชุ่มฉ่ำ เสน่ห์เย้ายวนที่มีมาแต่กำเนิด ยั่วใจจนอดใจไม่ไหว
ตอนที่ไม่ได้เจอเธอ ยังพอเก็บกักความอาลัยไว้ได้ ตอนนี้ได้เจอแล้ว ยากจะเก็บกักอีก
ลูกกระเดือกเย่เจียงขยับเบา ก้าวเข้าไปใกล้เธอทีละก้าว
ไม่รู้ว่าห้าปีนี้ เธอเคยคิดถึงเขาบ้างไหมในสักขณะ แม้แต่เพียงแค่แวบเดียว
ทว่ามองแววตาสงบราบเรียบของเธอ หัวใจที่พล่านร้อนของเย่เจียงก็เย็นลง
เธอไม่ได้คิดถึงเขา อาจจะไม่เคยคิดเลยสักครั้ง
เธออยากไปจากเขาเสียด้วยซ้ำ ไม่อยากเจอหน้าอีกชั่วชีวิต จะคิดถึงเขาได้อย่างไร?
ผู้หญิงคนนี้มองดูละมุนละไมสงบเสงี่ยม แต่ความจริงจิตใจเย็นชากว่าใคร มีแต่หัวใจที่ทำด้วยหิน ไม่มีวันทำให้หัวใจอบอุ่นได้เลย
เย่เจียงหน้าเครียด ดวงตาดั่งหมึกคล้ำพลุ่งพล่าน ไม่นานก็เก็บกดไว้ได้ เมื่อเดินมาถึงตรงหน้าเวินหรูสวี่ ทำเหมือนไม่รู้จักเธอ เดินผ่านเธอไปอย่างเย็นชา แล้วเลือกที่นั่งตามอำเภอใจ
ต้วนเจิ้งชิงมองเวินหรูสวี่อย่างแฝงนัยยะ เห็นเย่เจียงไม่มีทีท่าจะทักทาย เขาก็ทำได้เพียงแสร้งไม่รู้จัก
เฟิงอี้เดินไปหาเย่เจียงอย่างนอบน้อม: "ท่านประธานเย่ เชิญนั่งด้านบน"
เย่เจียงโบกมือ: "นั่งตรงนี้"
เฟิงอี้จึงไปเชิญต้วนเจิ้งชิงนั่งตำแหน่งประธาน ต้วนเจิ้งชิงไม่ปฏิเสธ ขึ้นนั่งอย่างสง่าผ่าเผย
สมาชิกทีมผู้สร้างของกองถ่ายหลายคนรอให้บุคคลใหญ่ทั้งสองกับเฟิงอี้นั่งเรียบร้อยแล้ว จึงเลือกที่นั่งของตัวเองตามสมควร
ดูเหมือนตามสมควร แต่ก็ไม่ได้ตามสมควรนัก อาทิ ตำแหน่งด้านขวามือของเย่เจียง ไม่มีใครกล้านั่ง
สุดท้ายทุกคนนั่งลงหมด มีเพียงเวินหรูสวี่ที่ยังยืนนิ่งงัน และตอนนี้ก็เหลือแต่ที่ข้าง ๆ เย่เจียงที่ไม่มีใครนั่ง
เฟิงอี้เห็นเวินหรูสวี่เสียมารยาท สีหน้าไม่ค่อยดี แต่ก็ไม่ได้ต่อว่าเธอต่อหน้าธารกำนัล กลับถามเย่เจียงอย่างสุภาพ: "ท่านประธานเย่ ท่านคงไม่รังเกียจให้เสี่ยวสวี่นั่งข้างท่านใช่ไหม?"
เย่เจียง: "ไม่รังเกียจ"
เวินหรูสวี่ไม่มีทางเลือก ต้องนั่งลงข้างขวาของเย่เจียงอย่างกล้ำกลืนฝืนใจ พลางหวังว่าเย่เจียงจะได้รับโทรศัพท์แล้วจากไปเร็ว ๆ
เธอรู้ว่าเขายุ่งมาก บ่อยครั้งกินข้าวไม่เป็นสุข ต้องรับโทรศัพท์ตลอด
เย่เจียงหลังจากที่เธอนั่งลงก็ไม่เคยเหลือบมองเธออีกเลย เหมือนกับว่าไม่รู้จักเธอจริง ๆ
เวินหรูสวี่แอบถอนหายใจ ดูท่าห้าปีนี้คงลบล้างความรักความแค้นระหว่างพวกเขาไปหมดแล้ว ในที่สุดตอนนี้ก็กลายเป็นคนแปลกหน้า เขาไม่มีทั้งรักและเกลียดสำหรับเธอ ก็ดี ดีมาก
เฟิงอี้ยกแก้วเหล้าขึ้นคารวะเย่เจียงอย่างนอบน้อม พร้อมเอ่ยถ้อยคำประจบประแจงตามมารยาท
เย่เจียงไม่พูดอะไร เพียงยกแก้วขึ้นให้เขาเล็กน้อย เป็นการตอบรับ
เฟิงอี้คารวะเย่เจียงเสร็จก็คารวะต้วนเจิ้งชิง ยังคงเป็นถ้อยคำประจบประแจงซ้ำซาก
เวินหรูสวี่นั่งฟังการเสแสร้งในวงสุราอย่างใจลอย เหมือนได้ยิน แต่ก็เหมือนไม่ได้ยิน
ทันใดนั้นเฟิงอี้ก็มองมาที่เธอ พูดกับเธอด้วยรอยยิ้ม: "เสี่ยวสวี่ คุณเย่ข้างกายเธอ ท่านเป็นที่รู้กันว่าคือ 'คุณชายเย่สาม' และท่านคือผู้ลงทุนตัวจริงของเราในครั้งนี้ เธอคารวะคุณเย่สักแก้ว"
เวินหรูสวี่ชะงักไปชั่วขณะ ฝืนสงบสติอารมณ์ลุกขึ้นยืน ยกแก้วเหล้าขึ้นยิ้มบาง: "คุณเย่ ดิฉันขอคารวะ"
เย่เจียงสุดท้ายก็กลั้นไม่ได้ หัวเราะเย็นชา: "คุณเวินมีธุระอันใด มาหาผมตรง ๆ ดีกว่า คุณย่อมรู้ดีว่า เพียงคุณเอ่ยปาก ผมย่อมตอบสนอง"
เขาเอียงตัว แววตาที่มองเธอเหมือนขอเกี่ยวที่คมกริบ ราวกับจะสาวเข้าไปควักหัวใจเธอออกมา
นอกจากต้วนเจิ้งชิงที่มีสีหน้าเตรียมดูเรื่องสนุกแล้ว ทุกคนที่เหลือล้วนตะลึง หลังจากนั้นก็มองเวินหรูสวี่อย่างตกตะลึง
เวินหรูสวี่ไม่มีกะจิตกะใจสนใจคนอื่น เธอถูกแววตาน่ากลัวลึกเหลือบของเย่เจียงกวนจนจิตใจว้าวุ่น หัวใจเต้นตึกตัก มือที่ถือแก้วเหล้าสั่นเล็กน้อย กำลังลังเลว่าจะยกดื่มเองหมดเลยดีไหม จู่ ๆ ก็มีเสียงดังปัง
เย่เจียงวางแก้วเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรง แววตาคมกริบกวาดมองเฟิงอี้: "ให้พนักงานสาวของบริษัทมาเป็นเพื่อนดื่มเหล้า คุณเฟิงใช้วิธีแบบนี้ในการดำเนินบริษัทหรือ?"
เฟิงอี้สะดุ้งตกใจ พรวดพราดลุกขึ้นยืน: "ประธานเย่ล้อเล่นแล้ว สื่ออี้หยุนพวกเราเป็นบริษัทที่ถูกกฎหมาย ไม่ทำเรื่องต่ำช้าเช่นนั้น"
เย่เจียงน้ำเสียงเย็นเยียบ: "ไม่มีก็ดี"
ก่อนเลิกงานเลี้ยง ต้วนเจิ้งชิงเซ็นสัญญา และสัญญาว่าจะโอนเงินภายในสามวัน
วงเหล้าเลิก เวินหรูสวี่นั่งติดที่ปักใจอีกต่อไปไม่ไหว รีบไปห้องน้ำ
เฉินซูอวิ๋นรีบวิ่งตามไป หลังจากเธอเข้าห้องน้ำเสร็จ ก็ดึงเธอไปที่มุมหลบคน พลางถามเสียงเบา: "เกิดอะไรขึ้น เธอกับคุณชายเย่สามสัมพันธ์กันแบบไหน?"
เวินหรูสวี่ยิ้มขม: "ไม่มีอะไร แค่หนี้กรรมครั้งหนึ่ง"
เย่เจียงที่ยืนอยู่หลังเสา กระตุกมุมปากอย่างเย็นเยียบ แววตาหนาวเย็นดั่งน้ำค้างแข็ง
เขาอยากจะเชือดหัวใจของเธอดูเหลือเกิน ว่ามันร้อนไหม สีแดงไหม เป็นเนื้อเป็นหนังหรือเปล่า?
คนที่อ่อนโยนปานนั้น เหตุใดหัวใจถึงได้เย็นชาแข็งกระด้างเพียงนี้?
เฉินซูอวิ๋นกำลังจะถามต่อ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เธอรีบรับโทรศัพท์ ระหว่างรับโทรศัพท์ก็เดินออกไปอย่างรวดเร็ว
เฉินซูอวิ๋นเพิ่งเดินออกไป เวินหรูสวี่ก็ตั้งใจจะไปเช่นกัน ทันใดนั้นก็มีมือข้างหนึ่งพาดผ่านเอวมา มือนั้นแข็งแรงทรงพลัง อุ้มเธอเข้าไปในห้องส่วนตัวใกล้ ๆ อย่างบังคับ
เวินหรูสวี่ดิ้นรนสุดชีวิต: "เย่เจียง นายปล่อยฉันนะ!"
"หนี้กรรม?" ในห้องส่วนตัว เย่เจียงตาแดงก่ำกดเธอไว้บนโซฟา มือใหญ่ลูบไล้ลำคอของเธอ แววตาละโมบจับจ้องบนใบหน้าเธอ "เวินหรูสวี่ ฉันเป็นเพียงหนี้กรรมของเธอเท่านั้นหรือ?"
เวินหรูสวี่เบือนหน้าหนี ไม่สนใจเขา เย่เจียงเห็นเธอไม่ตอบ โทสะในใจพลุ่งพล่านยิ่งกว่าเดิม ก้มหน้ากัดลงไป
เวินหรูสวี่ถูกกัดจนเจ็บ ยกมือขึ้นจะตีเขา แต่ถูกเขาคว้าข้อมือไว้อย่างคล่องแคล่ว ขาก็ถูกเขากดทับไว้ แขนขาล้วนถูกพันธนาการ เธอได้แต่ใช้สายตาจ้องเขม็ง
เธอเก็บกดความโกรธ พูดอย่างใจเย็น: "เย่เจียง นายตกลงจะปล่อยฉันไปแล้ว"
เย่เจียงขบกรามแน่น เสียงต่ำแหบพร่า: "แต่ฉันก็บอกแล้วว่า ถ้าเธอไปแล้วก็อย่ากลับมา ตอนนี้เธอกลับมาแล้ว"
เวินหรูสวี่หัวเราะเย้ย: "ฉันมาที่เป่ยเฉิงทำไม คุณเย่คงไม่ไม่รู้กระมัง?"
เย่เจียงมองใบหน้าของเธอที่แดงก่ำด้วยความโกรธ ดวงตาหงส์คู่นั้นระยิบหวานเยิ้ม ริมฝีปากเล็กแดงอวบชุ่มฉ่ำ ยั่วยวนจนเขาคอแห้งผาก ใจคันยุบยิบ
ลูกกระเดือกของเขาขยับ ก้มหน้าฝังลงในซอกคอขาวเนียนของเธอ เสียงแหบพร่าตึงเครียด: "เวินหรูสวี่ ฉันเคยปล่อยเธอไปครั้งหนึ่งแล้ว แต่ฉันปล่อยตัวเองไม่ได้"
เวินหรูสวี่บังคับตนเองให้เยือกเย็น: "เย่เจียง นายทำแบบนี้มีแต่จะทำให้ฉันดูถูกนาย"
เย่เจียงกลั้นอารมณ์แล้วกัดลงบนลำคอของเธอ: "เวินหรูสวี่ เธอใจร้ายเหลือเกิน!"
-
ทุกคนลงไปถึงลานจอดรถใต้ดิน ต้วนเจิ้งชิงภายใต้การประคองของผู้ช่วยเดินไปยังรถปอร์เช่สีส้มของตน
ก่อนเปิดประตูรถ ต้วนเจิ้งชิงหันมาตวัดสายตามองผ่านสาว ๆ หลายคน ถามว่า: "ใครขับรถเป็นบ้าง?"
เฉินซูอวิ๋นรีบพูดก่อน: "ประธานต้วน ดิฉันขับเป็น"
ต้วนเจิ้งชิงโบกมือเรียกเธอ: "มาก ขับรถให้ฉันหน่อย" แล้วถามต่อ "ใครขับเป็นอีก ส่งพี่สามของฉันหน่อย"
เฟิงอี้ยัดเยียดเวินหรูสวี่ออกไป: "เสี่ยวสวี่ เธอไปส่งประธานเย่"
ต่อหน้าคนมากมาย เวินหรูสวี่ปฏิเสธไม่ได้ การปฏิเสธก็หมายถึงการทำให้เย่เจียงเสียหน้า หลังจากนี้แม้เย่เจียงจะไม่โกรธเธอ ก็อาจจะหันความโกรธไปลงที่เฟิงอี้หรือเฉินซูอวิ๋นแทน เพื่อเพื่อน เพื่อกองถ่าย เพื่อบริษัท เธอจึงต้องกล้ำกลืนฝืนใจตอบรับ: "ได้"
นั่งเข้าไปในรถยนต์รุ่นพิเศษเฉพาะบุคคลสีดำสนิทของเย่เจียง หัวใจของเวินหรูสวี่เต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว ฝืนสงบสติถาม: "ประธานเย่จะไปไหน?"
เย่เจียงพิงเบาะหนังแท้ แววตาอิดโรยมองเธอ: "ฉันจะไปไหนเธอไม่รู้หรือ?"
เวินหรูสวี่: "..."
เย่เจียงหลับตา: "ถนนเจิ้งหยาง คฤหาสน์เหวินเจียง"
คฤหาสน์เหวินเจียงเป็นที่อยู่อาศัยระดับไฮเอนด์ของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของเย่เจียง มีทั้งคอนโดฯ และบ้านสวน ส่วนชื่อ 'คฤหาสน์เหวินเจียง' นั้น เปลี่ยนหลังจากสร้างเสร็จ มาจากนามสกุลของเวินหรูสวี่และชื่อของเย่เจียง
เอานามของเธอ มาต่อเป็นชื่อของเขา
เวินหรูสวี่ไม่ได้ใจเย็นอย่างที่คิด เมื่อได้ยินคำว่า "คฤหาสน์เหวินเจียง" มือที่ยกขึ้นสั่นเล็กน้อย มือสั่นเทาพิมพ์คำว่า "คฤหาสน์เหวินเจียง" ลงบนหน้าจอรถ ชื่อตำแหน่งที่โผล่ขึ้นมากลับเป็น—กลับบ้าน
ลำคอราวกับถูกสำลีปึกใหญ่กั้นไว้ อึดอัดจนทรมาน เธอกัดริมฝีปากแน่น บีบน้ำตากลั้นกลับไป
เดินหน้าต่อไป อย่าหันกลับมา
นี่คือคำเตือนตนเองตลอดห้าปีของเธอ บีบบังคับให้ตนเองกล้าเดินหน้า ลืมอดีตช่วงนั้น ทั้งดีและร้าย ลืมให้หมด
เธออดกลั้นแล้วกลั้นอีก สุดท้ายก็กลั้นไม่อยู่ ในตาริ้วเป็นฝ้า
เย่เจียงหลับตาตลอด ไม่มองเธอ ไม่พูดอะไร มีเพียงลูกกระเดือกที่ขยับซึ่งทรยศต่ออารมณ์ที่ไม่สงบของเขา
สายลมฤดูใบไม้ร่วงที่หนาวเหน็บของเป่ยเฉิงพัดเข้ามาในรถ พัดให้เวินหรูสวี่เยือกเย็นลง เธอสูดลมหายใจเข้าลึก สตาร์ทรถขับลงใต้
ทว่าเมื่อรถจอดที่หน้าคฤหาสน์เหวินเจียง ในที่สุดเวินหรูสวี่ก็ไม่อาจสงบใจได้
ที่นี่เคยเป็นบ้านของเธอกับเย่เจียง และเป็นของขวัญวันเกิดที่เย่เจียงให้เธอ
เธอย้ายเข้ามาในฤดูร้อนเมื่อเจ็ดปีก่อน ปีนั้นเธออายุสิบเก้า กำลังอยู่ในวัยสาว
ขณะที่เธอจิตใจล่องลอย จู่ ๆ เย่เจียงก็เอ่ยปาก: "ต้นพลับที่เธอปลูกไว้ปีที่แล้วออกผลแล้ว ลูกพลับสีเหลืองอร่าม หวานมาก"
เวินหรูสวี่หันไปมองนอกหน้าต่าง เม้มปากแน่น
เย่เจียงเสียงต่ำแหบพร่า: "ของขวัญวันเกิดที่เธอให้ฉันอายุสามสิบปี ทุกอย่างสมปรารถนา"
เวินหรูสวี่ยังคงเม้มปากแน่น
เย่เจียงยื่นมือไปจับแขนเล็กเรียวของเธอ กำไว้แล้วปล่อย เสียงแหบพร่าราวกับเมา ทุ้มต่ำกังวาน ในยามค่ำคืนที่เร่าร้อนนี้ ชวนใจสั่นไหว: "โร่วโร่ว ฉันคิดถึงเธอมาก"
ได้ยินคำเรียกว่า "โร่วโร่ว" ใจของเวินหรูสวี่ก็ร้อนวูบวาบ ดวงตาร้อนผ่าว เอ่อคลอด้วยน้ำตา อดไม่ได้ที่จะนึกถึงวันคืนที่เร่าร้อนลุ่มหลงกับเขา
ความทรงจำที่ตั้งใจจะลืมเลือนเหล่านั้น ฟื้นคืนขึ้นมาเหมือนวัชพืชในฤดูใบไม้ผลิ