ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีดำเปิดครึ่ง เผยให้เห็นแผงอกกว้างกระชับด้วยมัดกล้ามแน่นหนา และร่องรางรางกล้ามท้องเซ็กซี่ที่เด่นชัดขึ้นมาเป็นระยะ
ใต้แสงสลัวเร้าเสน่หา บุรุษผู้นั้นก้าวขายาวตรงเข้ามาหาเวินหรูสวี่อย่างสง่างามน่าเกรงขาม
เวินหรูสวี่ตกใจจนถอยหลังกรูด “นาย...นายอย่าเข้ามานะ...”
ชายหนุ่มรุกตามไม่ลดละ กระทั่งผลักเธอจนไปติดมุมห้องจึงหยุด มือใหญ่เชยคางเธอขึ้น สายตาแหลมคมจับจ้อง “ยังจะหนีอีกไหม”
เวินหรูสวี่หลุบตาลงต่ำ พยายามสะกดกลั้นความหวาดกลัวแล้วส่ายหน้า “ไม่...ไม่หนีแล้ว”
ชายหนุ่มบีบปลายคางเรียวงามของเธอ บังคับให้เงยหน้าขึ้น นิ้วหัวแม่มือถูไถริมฝีปากเธอแรง ๆ
“เวินหรูสวี่ อย่าได้คิดหนีจากฉันอีกเลย ต่อให้ตายเธอก็ต้องตายบนเตียงฉันเท่านั้น”
คำพูดไร้ยางอายและเผด็จการของเขาทำให้เวินหรูสวี่แก้มแดงก่ำ ทั้งอายทั้งโกรธ เธอสะกดกลั้นความรังเกียจและระงับโทสะลง
จำต้องระงับไว้ หากต่อต้านโต้กลับก็มีแต่ต้องเสียเปรียบ สู้ทำทีเป็นยอมจำนนจะดีกว่า จะได้ทนทุกข์น้อยลง
เพื่อให้ดูว่าง่ายยิ่งขึ้น เธอจึงหลุบตาลงต่ำ น้ำตาร่วงเผาะ
“ร้องไห้ทำไม” ชายหนุ่มก้มต่ำลง สะกดอารมณ์พลุ่งพล่านก่อนขบริมฝีปากเธอแรง ๆ เสียงแหบเครือหนักแน่น “แค่อยู่กับฉันนี่มันไม่อยากขนาดนั้นเลยหรือ”
เวินหรูสวี่หลับตาแน่นไม่พูดไม่จา ขนตายาวเปื้อนน้ำตาสั่นไหวเบา ๆ
“งั้นเธออยากอยู่กับใคร อยากอยู่กับใคร หืม” ชายหนุ่มบีบหน้าเธอ หางตาแดงก่ำเรื่อ ๆ จ้องมองอย่างดุดัน “ลืมตามา มองฉันแล้วพูด”
“เปล่า เปล่าอยากอยู่กับใคร” เวินหรูสวี่ลืมตาขึ้นอย่างหวาดหวั่น ดวงตาแตกระยับมองบุรุษตรงหน้า เสียงสะอื้นอุดอู้ “คุณเย่ ดิฉันเปล่าอยากอยู่กับใครเลย ขอร้องล่ะ ปล่อยดิฉันไปได้ไหม”
เธออ้อนวอนเสียงแผ่วเบา เพียงหวังให้เขาเกิดความสงสารสักนิด
ชายหนุ่มรัดเอวเธอ ยกขึ้นมาอุ้มด้วยแขนเดียว สะกดใจก่อนจะเขมือบกัดซอกคอเธอแรง ๆ เสียงแหบพร่า “เธอควรพูดว่า ‘ฉันอยากอยู่กับเย่เจียง’ เข้าใจไหม”
เวินหรูสวี่อดกลั้นแล้วอดกลั้นอีก เอ่ยเสียงอ่อนโยน “ฉันอยากอยู่กับเย่เจียง”
ภายใต้การกดดันจากอำนาจบารมีอันทรงพลังของชายหนุ่ม เธอจึงได้แต่ประนีประนอม
แววตาของชายหนุ่มเข้มขึ้นลึกล้ำ โอบอุ้มเธอเข้าห้องนอนอย่างเร่งร้อน แล้วกดเธอลงใต้ร่างอย่างดุเดือดกระหาย นิ้วเรียวยาวกวักรุกรานอย่างแรง “เขามาถึงในนี้ของเธอหรือยัง”
“อ๊ะ!” เวินหรูสวี่ร้องลั่น
“พี่สวี่!” ผู้ช่วยเสิ่นเนี่ยนเหยาถามอย่างเป็นห่วง “พี่สวี่ พี่เป็นอะไรไป ฝันร้ายเหรอคะ”
เวินหรูสวี่สะดุ้งตื่นจากฝันร้าย สีหน้าตื่นตระหนก หายใจหอบถี่แรง
พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินได้ยินเสียงร้อง รีบเข้ามาถาม “คุณผู้หญิงรู้สึกไม่สบายตรงไหนไหมคะ”
เครื่องบินเพิ่งบินผ่านน่านฟ้าเหนือหลิ่งเป่ย อากาศดูแห้งผากขึ้นมาทันที
เวินหรูสวี่กลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผากอย่างยากลำบาก โบกมือ “ดิฉันไม่ได้ไม่สบาย ขอบคุณค่ะ” แล้วบอกเสิ่นเนี่ยนเหยา “พี่ไม่เป็นไร เมื่อคืนคงเขียนบทดึกไปหน่อยเลยพักผ่อนไม่พอ เมื่อกี้เลยฝันร้าย”
การแก้บทเป็นแค่ข้ออ้าง จริง ๆ แล้วเพราะรู้ว่าวันนี้ต้องมาเป่ยเฉิง เธอจึงไม่ได้นอนเมื่อคืนนี้
หลังจากขึ้นเครื่องมา กว่าจะได้นอนบนเครื่องก็ดันฝันร้ายน่าสะพรึงนั่นขึ้นมา ถึงว่าไม่ใช่ฝัน เป็นประสบการณ์ที่เกิดขึ้นกับเธอจริง ๆ ตกใจตื่นแล้วก็หลับไม่ลงอีกเลย
เครื่องบินแตะพื้นเป่ยเฉิงตอนห้าโมงสามสิบห้านาที ปลายฤดูใบไม้ร่วง พระอาทิตย์ใกล้ตกแต่ยังไม่ลับขอบฟ้า เมฆยามเย็นทอแสงสีแดงดั่งเปลวไฟ
ถึงฟ้าจะยังแดง สว่าง แต่สายลมในเป่ยเฉิงกลับหนาวเย็นและแห้งผาก จับจิตด้วยความเหี้ยมเกรียมดุดัน ราวกับคนผู้นั้นที่ต่อให้ผ่านไปห้าปีเธอก็ไม่อาจลบเลือนไปจากความทรงจำได้ บุตรชายคนที่สามของตระกูลเย่ เย่เจียง
ผู้คนมากมายในเป่ยเฉิงต่างเกรงกลัวเย่เจียง เวินหรูสวี่เองก็กลัว กลัวยิ่งกว่าใคร ๆ ถึงขั้นที่ตลอดห้าปีไม่กล้าย่างกรายเข้าเป่ยเฉิงสักก้าวเดียว
การมาเป่ยเฉิงครานี้ เป็นเหตุสุดวิสัยจริง ๆ ถูกบังคับให้มาจนได้ เหมือนเมื่อแปดปีก่อนที่ถูกบีบให้เข้าไปในตึกรกร้าวเข้มงวดของเขา และหลังจากนั้นก็ถูกบังคับให้เข้าไปพัวพันกับเขาถึงสามปี
ห้าปีก่อนเธอเคยรับดาบให้เย่เจียงครั้งหนึ่ง ต้องแลกด้วยชีวิตครึ่งหนึ่ง ถึงแลกมาได้ด้วยอิสรภาพให้หลุดพ้นจากเขา
วันที่เธอจากไป ก็เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ดอกหวยแห่งเมืองร่วงหล่นเต็มเมือง เมฆยามเย็นทอแสงสีแดงดั่งเปลวไฟ
เย่เจียงยืนอยู่ใต้ต้นหวยที่ผลัดใบหมดแล้ว แสงอาทิตย์อัสดงส่องผ่านกิ่งก้านโล้นเปลือยกระทบกายเขา เปล่งประกายเย็นเยียบดุดันราวกับอสูรร้าย
“เวินหรูสวี่ ฉันจะปล่อยเธอแค่ครั้งนี้ จากไปแล้วอย่ากลับมาอีกตลอดกาล”
“ขอบคุณคุณเย่มากนะคะ คุณวางใจเถอะ ดิฉันจะไม่กลับมาอีก ชาตินี้จะไม่ขอเหยียบเป่ยเฉิงอีกเลยครึ่งก้าว”
แต่นางกลับผิดคำพูด เมื่อผ่านไปถึงห้าปี เธอกลับมายังเป่ยเฉิงอีกครั้ง
ดังนั้นเมื่อคืนเธอจึงไม่ได้นอนทั้งคืน กลางวันแสกๆ ยังฝันร้ายบนเครื่องบิน เพราะเธอกลัว กลัวจะเจอเย่เจียงอีกครั้ง กลัวถูกเขาควบคุมอีก
อำนาจการบังคับควบคุมและความต้องการครอบครองของชายผู้นั้นรุนแรงเพียงไหน นางย่อมรู้ดีกว่าใคร อย่างไรเสียเธอก็ถูกเขาควบคุมอย่างผิดปกติมาสามปี
นอกจากไม่อยากถูกเย่เจียงควบคุมแล้ว เธอยิ่งไม่อยากเข้าไปพัวพันระหว่างเย่เจียงกับเย่ไคหลี่ ถูกพวกเขาสองลุงหลานแย่งชิงกันไปมา นั่นยิ่งทำให้นางรู้สึกไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์ เป็นเพียงของเล่นแสดงอำนาจของพวกเขา
ดีที่เธอได้ออกห่างจากเย่เจียงแล้ว ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีก และยังหลุดพ้นจากสองลุงหลานนั่นได้แล้ว
ปีนั้นหลังจากออกจากเป่ยเฉิงไป เธอไปเมืองนอก กลับประเทศเมื่อเดือนกันยายนปีก่อน เข้าทำงานในบริษัทสื่อแห่งหนึ่งชื่อ “อี้หยุน” ตำแหน่งคนเขียนบท เพื่อนมัธยมปลายเฉินซูอวิ๋นเป็นคนแนะนำให้เข้าบริษัท เฉินซูอวิ๋นเป็นผู้กำกับบริหารของบริษัท มีสิทธิมีเสียงในบริษัทอยู่บ้าง
แน่นอนว่าถึงเฉินซูอวิ๋นไม่ช่วย ด้วยฝีมือของเวินหรูสวี่เองก็เข้าร่วมสื่ออี้หยุนได้เช่นกัน เพียงแต่มีเฉินซูอวิ๋นอยู่ เธอจะสบายใจในบริษัทมากขึ้น จะได้ไม่มีใครตั้งใจหาเรื่องกลั่นแกล้ง ช่วยตัดปัญหาจุกจิกที่ไม่จำเป็นออกไปมากมาย
หน้าร้อนปีก่อน บริษัทพวกเธอผลิตละครฮิตเรตติ้งระเบิดออกมาหนึ่งเรื่อง ชื่อเสียงเป็นที่รู้จักในชั่วข้ามคืน งานโฆษณาต่าง ๆ รับกันจนเมื่อยมือ การชักจูงการลงทุนก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป
ตอนต้นปี บริษัทเตรียมสร้างละครพีเรียดเทพเซียน IP ใหญ่เรื่องหนึ่ง งานช่วงต้นอย่างการอนุมัติโครงการ การรวบรวมและประสานงานบท ฯลฯ ล้วนเสร็จลุล่วงไปด้วยดี โชคดีที่แม้แต่ผู้สนับสนุนก็หาได้อย่างรวดเร็ว เพียงแต่ผู้ลงทุนเป็นท่านผู้ทรงอิทธิพลในเป่ยเฉิง ตอนกำลังจะเซ็นสัญญา จู่ ๆ ท่านผู้นั้นก็ยื่นข้อเรียกร้องมา ให้ทีมผู้สร้างหลักของพวกเธอนำแผนงานมาคุยรายละเอียดที่เป่ยเฉิงด้วยตนเอง
ในฐานะคนเขียนบทของบริษัท เวินหรูสวี่ย่อมเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมผู้สร้างหลัก ตามหลักแล้วต้องไปเป่ยเฉิงด้วยกัน
ตอนแรกที่รู้ว่าจะต้องไปเป่ยเฉิง เธอปฏิเสธโดยอ้างว่าร่างกายไม่สบาย เฉินซูอวิ๋นไม่ได้คิดมาก ตอบตกลงอย่างสบายใจ ให้เธออยู่รอฟังข่าวดีที่ไห่เฉิง
ผลคือเมื่อวานเฉินซูอวิ๋นกับพวกเพิ่งไปถึงเป่ยเฉิง ตกบ่ายก็โทรมาหาเธอ บอกว่าผู้ลงทุนมองว่าพวกเขาไม่มีความจริงใจ
“ทำไมถึงว่าไม่จริงใจล่ะ” เวินหรูสวี่รู้สึกลางสังหรณ์ไม่ค่อยดี
เฉินซูอวิ๋นตอบ “คุณพ่อเจ้าของเงินท่านว่าไง ทีมเขียนบทหลักของเรายังไม่มาเลย ไม่มีความจริงใจ ยังไม่ได้กินข้าวก็กลับไปแล้ว”
เวินหรูสวี่ระงับความกระวนกระวายในใจ แล้วลองหยั่งเชิงด้วยน้ำเสียงล้อเล่น “ผู้ลงทุนของเราคราวนี้ชื่ออะไร เป็นท่านผู้ทรงอิทธิพลใหญ่ในวงการเมืองหลวงท่านไหนหรือ”
เฉินซูอวิ๋นตอบ “แซ่ต้วน เป็นคุณชายรองของตระกูลต้วน มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของหนานเฉิง”
เวินหรูสวี่ถอนใจโล่งอก “แซ่ต้วนนี่เอง”
เฉินซูอวิ๋นถาม “มีอะไรหรือ”
เวินหรูสวี่ตอบยิ้ม ๆ “เปล่า”
ขอเพียงไม่แซ่เย่ก็พอ ยิ่งแซ่ต้วนยิ่งปลอดภัยเข้าไปใหญ่
คุณชายรองตระกูลต้วนแห่งหนานเฉิง ต้วนเจิ้งชิง ปกติไม่ถูกกับเย่เจียงอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ทั้งสองเพิ่งต่อสู้ขับเคี่ยวกันยกใหญ่เพราะแย่งชิงตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เมื่อละครเรื่องนี้ลงทุนโดยต้วนเจิ้งชิง เช่นนั้นก็ไม่ต้องกังวลว่าจะพบเจอเย่เจียง
หลังจากลงจากเครื่องบิน เวินหรูสวี่กับผู้ช่วยเสิ่นเนี่ยนเหยาสองคนนั่งแท็กซี่ตรงไปโรงแรม
พอถึงโรงแรม เฉินซูอวิ๋นก็ยื่นเดรสยาวหางปลาสีน้ำเงินทะเล คอลเลกชั่นใหม่ฤดูใบไม้ร่วงของแบรนด์ดังแบรนด์หนึ่งมาให้เธอเปลี่ยน
เวินหรูสวี่ไม่เข้าใจ “เปลี่ยนชุดทำไม”
เฉินซูอวิ๋นยืนอยู่ข้างหลัง จับกลุ่มผมนุ่มสลวยของเธอ ลองหวีดูว่าเป่าทรงไหนจะสวยที่สุด
“ก็เพราะเมื่อวานเธอไม่มา ทำคุณพ่อเจ้าของเงินโกรธน่ะสิ ถึงต้องแต่งตัวให้สวย ๆ ให้คุณชายรองต้วนเห็นแล้วหายโกรธ เดี๋ยวมื้อเย็นนี้ ปากหวานหน่อย ยกแก้วให้มากหน่อย ท่านเฟิงบอกแล้ว คราวนี้เราต้องสำเร็จเท่านั้น ห้ามพลาด!”
เวินหรูสวี่ยังคงกังขา “เธอแน่ใจนะว่าผู้ลงทุนคือต้วนเจิ้งชิง”
เฉินซูอวิ๋นตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “แน่นอนสิ ฉันเจอคุณต้วนมาแล้วสองครั้ง”
เธอเปิดรูปต้วนเจิ้งชิงในมือถือยื่นให้เวินหรูสวี่ดู “นี่ไง ท่านนี้คือคุณชายรองตระกูลต้วน ต้วนเจิ้งชิง ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของตระกูลต้วนในตอนนี้ หล่อใช่ไหมล่ะ”
เวินหรูสวี่มองแวบหนึ่ง ยืนยันว่าไม่ใช่เย่เจียง ความกังขาในใจก็คลายลงไปอีก
แต่เธอก็ยังวางใจไม่สนิท ถามย้ำอีกครั้ง “นอกจากต้วนเจิ้งชิง ก็ไม่มีใครอื่นแล้วใช่ไหม”
เฉินซูอวิ๋นรู้สึกว่าเธอแปลก ๆ ไป ขมวดคิ้วถามกลับ “ไม่งั้นเธอคิดว่ายังจะมีใครอีกล่ะ”