หลี่ต้านหันมองตามเสียง นึกว่าเป็นชาวบ้านอันธพาลคนใดกล้าขวางทาง สีหน้าจึงเผยความไม่พอใจขึ้นมาทันที
ผู้ช่วยราชการที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ตวาดขึ้นทันควัน “ผู้ใดบังอาจกล่าววาจาเหลวไหล กล้าลบหลู่ผู้เลี้ยงดูปากท้องชาวชิงโจว! ออกมายืนให้เห็นหน้าเดี๋ยวนี้!”
เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง “หลีกทางหน่อย ขอทางด้วย”
ฝูงชนแยกออกเป็นสองฟาก เผยให้เห็นบุรุษรูปร่างสูงสง่าก้าวออกมาอย่างเชื่องช้า สวมอาภรณ์แพรแนบกาย มือถือพัดขนนกสีพื้น คิ้วตาอ่อนโยนเปี่ยมเสน่ห์ บุรุษผู้นั้นคือฟ่านซือหยวน
ผู้ช่วยราชการไม่รู้ว่าเขาเป็นคนสนิทข้างกายจงเซี่ยน จึงกำลังจะตวาดตำหนิอีกครั้ง แต่หลี่ต้านกลับลุกพรวดขึ้นจากหลังโต๊ะ ยกมือห้ามผู้ช่วยราชการไว้
จากนั้นก็รีบจัดหมวกขุนนางสีดำบนศีรษะให้เข้าที่ ก่อนจะฝืนยิ้มอย่างอบอุ่นเต็มใบหน้า
“ที่แท้ก็เป็นคุณชายฟ่านมาเยือน ไม่ทราบว่าวันนี้คุณชายมาที่นี่ มีคำสั่งใดจากท่านแก่นเกกลางหรือไม่?”
บารมีขุนนางที่วางท่าเหนือผู้คนเมื่อครู่ บัดนี้เลือนหายไปไม่เหลือแม้แต่เงา
จี้หมิงอี้ยืนนิ่งอยู่กับที่ มองบุรุษในอาภรณ์แพรเบื้องหน้า ฟังน้ำเสียงนั้นแล้ว ในใจก็เกิดความคุ้นเคยขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
ฟ่านซือหยวนโบกพัดขนนก ยิ้มบางพลางมองหลี่ต้าน “ไม่มีธุระสำคัญอันใด เพียงผ่านมาทางนี้พอดี เลยแวะมาดูเรื่องสนุกสักหน่อย เมื่อครู่เห็นคุณหนูท่านนี้แล้วรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าท่านขุนนางหลี่จะช่วยอำนวยความสะดวก ให้ข้าได้พูดกับนางตามลำพังสักสองสามคำได้หรือไม่?”
หลี่ต้านชะงักเล็กน้อย เหลือบมองจี้หมิงอี้ที่อยู่เบื้องล่าง แล้วรีบยิ้มรับ “จะไม่สะดวกได้อย่างไร คุณชายฟ่านเชิญตามสบาย”
กล่าวจบก็ส่งสายตาให้ผู้ช่วยราชการอย่างลับ ๆ ผู้ช่วยราชการเข้าใจทันที รีบเดินลงไปขับไล่ชาวบ้านที่มามุงดูอยู่หน้าที่ว่าการ
ไม่นานนัก ผู้คนในลานก็สลายไปจนหมด แม้แต่คนแผลเป็นรูปดาบก็ถูกบังคับให้ถอยไปอยู่ด้านข้าง ทว่ายังคงจ้องมองจี้หมิงอี้ไม่วางตา กังวลว่าจะเกิดเหตุไม่คาดคิด