เมิ่งเต๋อไห่ตบกระดาษเอสี่ที่ประทับตราชาดลงบนโต๊ะทำงาน
น้ำในแก้วเคลือบกระฉอกออกมา หยดชาหลายหยดกระทบบนแผ่นกระจก
“ผู้กำกับสถานีตำรวจอำเภอหลงหยวน ของนาย” เมิ่งเต๋อไห่จ้องชายที่นั่งอยู่บนโซฟา
ฉู่จิงเจ๋อนอนแผ่อยู่บนโซฟาหนังแท้ราวกับไม่มีกระดูก
เขาสวมเสื้อยืดสีดำที่ซักจนสีซีด ผมทรงเกรียน มีตอหนวดเขียวครึ้มขึ้นตามคาง
เขาเอื้อมมือคว้ากระดาษขึ้นมา สะบัดสองทีจนเกิดเสียงกรอบแกรบ
“อำเภอนี้ดูแปลก ๆ แฮะ” ฉู่จิงเจ๋อลูบคาง
“ผู้กำกับตายไป 3 คนใน 3 ปี คนแรกโดนรถบรรทุกดินทับ คนที่สองแช่น้ำอยู่ในอ่างเก็บน้ำจนตัวพอง ส่วนคนที่สามสำลักน้ำจนหัวใจวาย”
เขาพับกระดาษเป็นสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ “ตำแหน่งนี้มันร้อนก้นชะมัด”
“กลัวเหรอ?” เมิ่งเต๋อไห่จิบชาแล้วบ้วนกากชาลงบนฝาถ้วย
“กลัวบ้าอะไร” ฉู่จิงเจ๋อยัดหนังสือแต่งตั้งที่พับแล้วลงกระเป๋ากางเกง
“ไปได้ แต่ฉันมีกฎของฉัน”
เมิ่งเต๋อไห่ขมวดคิ้ว
“ทางอำเภอเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับนายไว้แล้ว คืนนี้สองทุ่ม ที่โรงแรมหลงหยวน เลขาธิการจ้าวแห่งคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอจะมาร่วมงานด้วยตัวเอง ผู้บริหารทั้ง 4 ฝ่ายก็อยู่กันครบ”
ฉู่จิงเจ๋อหัวเราะเยาะ เขาปัดขากางเกงสองทีแล้วลุกขึ้น เดินไปหน้าโต๊ะทำงานก่อนวางมือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะ
“เหล่าเมิ่ง ที่นั่นมันรังโจรชัด ๆ”
“ฉันเข้าไปคนเดียว ไม่มีลูกน้องสักคน พรุ่งนี้พวกนายคงได้จัดงานศพให้ฉันแล้ว”
เมิ่งเต๋อไห่เอนหลังพิง เก้าอี้ผู้บริหารส่งเสียงเอี๊ยด
“นายต้องการอะไร?”
ฉู่จิงเจ๋อชูนิ้วทั้งห้า
“หน่วยตำรวจพิเศษของสำนักงานตำรวจเมือง 500 คน”
เมิ่งเต๋อไห่พ่นชาออกมาเต็มโต๊ะ
เขาผุดลุกขึ้นทันที นิ้วแทบจิ้มจมูกฉู่จิงเจ๋อ
“นายบ้าไปแล้วเหรอ! 500 คน? คิดว่าจะไปออกรบหรือไง!”
“นั่นมันไปเข้ารับตำแหน่ง ไม่ใช่ไปปราบโจร!”
ฉู่จิงเจ๋อปัดมือเมิ่งเต๋อไห่ออก
เขาดึงคอเสื้อออกมา เผยป้ายประจำตัวสีเงินชิ้นหนึ่ง
เขาตบป้ายลงบนโต๊ะ โลหะกระแทกไม้ดังปัง
“เหล่าเมิ่ง ในรายงานขอย้ายออกจากกองทัพของฉันเขียนไว้ชัดแล้วว่า ฉันมาจากหน่วยรบพิเศษแห่งกองบัญชาการยุทธบริเวณภาคใต้”
“ฉันนี่แหละที่คลานออกมาจากกองซากศพ”
เขาจ้องตาเมิ่งเต๋อไห่
“ตั้งแต่บนลงล่าง อำเภอหลงหยวนเน่าเฟะไปหมดแล้ว ในสถานีตำรวจอำเภอมีแต่ผี ถ้าฉันไม่พาคนไปด้วย จะให้เอาหัวไปจับคนหรือไง?”
“ไม่ได้!” เมิ่งเต๋อไห่ตบโต๊ะอย่างแรง “ไม่เคยมีกรณีแบบนี้มาก่อน!”
“ข้ามเมืองเรียกตำรวจพิเศษ 500 คน ฉันจะไปรายงานสำนักงานตำรวจมณฑลยังไง? จ้าวลี่ตงได้โทรมาถล่มสายฉันแน่!”
ฉู่จิงเจ๋อไม่โกรธ เขาทิ้งตัวนั่งบนโต๊ะทำงานของเมิ่งเต๋อไห่
เขาเปิดลิ้นชักของเมิ่งเต๋อไห่อย่างคุ้นมือ คุ้ยหาบุหรี่ต้าจงฮวาออกมาหนึ่งซอง เคาะบุหรี่ออกมาหนึ่งมวนคาบไว้
เขาคลำหาทั่วตัวแต่ไม่เจอไฟแช็ก เลยหยิบไฟแช็กกันลมบนโต๊ะเมิ่งเต๋อไห่มาใช้เสียเลย
แกร๊ก เปลวไฟสีฟ้าสว่างวาบ
“ไม่ให้ยืมใช่ไหม?” เขาพ่นควันขาวออกมา
“ได้ งั้นฉันโทรหาอดีตผู้บังคับบัญชาที่กองบัญชาการเดี๋ยวนี้เลย”
“จะบอกว่าทางหน่วยงานท้องถิ่นไม่ให้ความร่วมมือ ฉันจะขอกลับไปประจำหน่วยเดิม แล้วพาพี่น้องทั้งกองร้อยไปฝึกภาคสนามที่อำเภอหลงหยวน”
หน้าเมิ่งเต๋อไห่เขียวคล้ำ เส้นเลือดที่คอกระตุกตุบ ๆ
ไอ้หมอนี่มันพวกทหารเกเรตัวจริง
ถ้าปล่อยให้เขาเรียกกองทัพมา ทั้งเมืองหลินเจียงต้องสั่นสะเทือนแน่
“วางลง!” เมิ่งเต๋อไห่กัดฟันกรอด “500 คนมากเกินไป ให้ได้มากสุด 100 คน”
“500 คน ขาดแม้แต่คนเดียวก็ไม่ได้”
ฉู่จิงเจ๋อพ่นควันเป็นวง “โล่ปราบจลาจล แก๊สน้ำตา ปืนกลมือ จัดมาให้ครบ”
เมิ่งเต๋อไห่โกรธจนมือสั่น เขาคว้าโทรศัพท์ตั้งโต๊ะสีแดงขึ้นมาแล้วกดปุ่มสองสามปุ่มอย่างแรง
“ให้ผู้กู้อู่ หัวหน้าหน่วยตำรวจพิเศษมาหาฉัน”
สองทุ่ม
ด้านนอกลานสำนักงานตำรวจเมืองหลินเจียง
รถหุ้มเกราะปราบจลาจลสีดำ 20 คันจอดเรียงเป็นแถว
เครื่องยนต์ดีเซลดังกระหึ่ม กลิ่นไอเสียฉุนคลุ้งไปทั่วอากาศ
ตำรวจพิเศษ 500 นายสวมชุดอุปกรณ์ครบครัน ทั้งชุดปฏิบัติการสีดำ หมวกกันกระแทก และเสื้อเกราะยุทธวิธี
โล่กันระเบิดสะท้อนแสงเย็นเยียบใต้ไฟถนน
ฉู่จิงเจ๋อเปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบตำรวจที่ไม่มีเครื่องหมายยศ
เสื้อตัวนี้คับไปหน่อย เขาขยับไหล่ ผ้าตึงจนแทบปริ
เขาเปิดประตูที่นั่งข้างคนขับของรถหุ้มเกราะคันแรก เหยียบที่พักเท้าแล้วกระโดดขึ้นไป
ผู้กู้อู่นั่งอยู่หลังพวงมาลัย ฝ่ามือชุ่มเหงื่อ
“ผู้กำกับฉู่ จะไปหลงหยวนจริงเหรอ? ปฏิบัติการข้ามเมือง ทางสถานีตำรวจอำเภอยังไม่ได้รับแจ้งเลยนะครับ”
“แจ้งบ้าบออะไร” ฉู่จิงเจ๋อดึงเข็มขัดนิรภัยมาคาด
“บอกให้พวกนั้นรู้ จะได้หนีทันหรือไง?”
เขาคว้าวิทยุสื่อสารบนรถขึ้นมา กดปุ่มพูด
“ทุกคันฟังให้ดี”
“ก่อนเข้าเขตอำเภอหลงหยวน 10 นาที ให้ฝ่ายเทคนิคตัดสัญญาณเครือข่ายสื่อสารทั่วทั้งอำเภอ”
รองผู้กู้ที่นั่งข้างคนขับชะงัก เขาหันขวับมาทันที
“ตัดสัญญาณทั้งอำเภอเลยเหรอครับ? ผู้กำกับฉู่ แบบนี้ไม่ถูกระเบียบนะครับ แล้วชาวบ้านจะโทรเรียกรถพยาบาล 120 ได้ยังไง?”
ฉู่จิงเจ๋อจุดบุหรี่ แสงไฟส่องใบหน้าด้านข้างที่หยาบกร้าน
“15 นาที ฉันต้องการแค่ 15 นาที”
เขาพ่นควันออกมาแล้วหันไปมองผู้กู้อู่
“ใน 15 นาทีนี้ อำเภอหลงหยวนจะมีแมลงวันบินได้แค่ตัวเดียว”
“ตัวนั้นก็คือฉัน”
ผู้กู้อู่กลืนน้ำลาย
นี่มันไม่ใช่ไปเข้ารับตำแหน่งแล้ว นี่มันไปถล่มรังชัด ๆ
“ออกเดินทาง” ฉู่จิงเจ๋อบี้ก้นบุหรี่
รถหุ้มเกราะ 20 คันเรียงเป็นขบวนยาวแล่นออกจากเขตเมือง
ขบวนรถสีดำขนาดมหึมาพุ่งเข้าไปในความมืด
สี่ทุ่ม
ขบวนรถกระเด้งกระดอนอยู่บนทางหลวงมณฑลที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ
ที่ปัดน้ำฝนกวาดละอองฝนปรอย ๆ ส่งเสียงยางเสียดสีแห้ง ๆ
ฉู่จิงเจ๋อเอนหลังพิงเบาะ หลับตาลง
ในหัวฉายภาพสำนวนคดีนิติเวชของผู้กำกับทั้งสามคน
มีน้ำสะสมในปอดปริมาณมาก กระดูกสันหลังส่วนคอแตกละเอียด
และข้อความเรื่องปฏิกิริยาของไซยาไนด์ในรายงานฉบับสุดท้ายที่มีคนจงใจลบเลือน
น้ำที่นี่ลึกมาก
แต่สิ่งที่ฉู่จิงเจ๋อชอบที่สุดก็คือการลุยน้ำขุ่น
ยิ่งน้ำขุ่นมากเท่าไร ตอนเขาลากเต่าหัวแข็งออกมาทุบให้แหลก เสียงก็ยิ่งดังสะใจเท่านั้น
รถหุ้มเกราะกระเด้งขึ้นครั้งหนึ่ง
ป้ายข้างหน้าสว่างวาบขึ้นใต้แสงไฟหน้ารถ: เขตอำเภอหลงหยวน 1 กิโลเมตร
วิทยุสื่อสารส่งเสียงซ่า
“รายงาน รถตัดสัญญาณเริ่มทำงานแล้ว เริ่มนับถอยหลังตัดสถานีฐานทั่วทั้งอำเภอ”
“สาม”
“สอง”
“หนึ่ง”
กลางความมืด ไฟในอำเภอหลงหยวนที่อยู่ไกลออกไปกะพริบสองสามครั้ง
ราวกับกลายเป็นเกาะโดดเดี่ยวที่ตาบอดไปในพริบตา
รถหุ้มเกราะบดข้ามเนินชะลอความเร็ว ตัวรถทรุดวูบลงอย่างแรง
ฉู่จิงเจ๋อลืมตาขึ้น
ผ่านกระจกหน้ารถที่เต็มไปด้วยหยดน้ำ เขามองไปยังใจกลางอำเภอ
ที่นั่นมีแสงนีออนสว่างจ้าที่สุดอยู่กลุ่มหนึ่ง
หลอดไฟสีชมพูและสีฟ้าประกอบกันเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว: “ไนต์คลับหวงเฉา”
ท่ามกลางอำเภอที่มืดสนิท ป้ายนี้เหมือนตัวดูดเลือดที่เกาะอยู่บนก้อนเนื้อเน่า
ฉู่จิงเจ๋อกระตุกเนกไทที่รัดคออยู่
เขายื่นมือไปกดวิทยุสื่อสาร
“ทุกคน บรรจุกระสุน!”
เสียงกลไกโลหะดังแกร๊ก ๆ ระงมมาจากวิทยุสื่อสาร
คมชัด เย็นเยียบชวนให้ขนลุก
“เป้าหมาย ไนต์คลับหวงเฉา”