ไฟแฟลชดับลง โถงใหญ่สว่างซีดขาว
ไป๋เจียงโปนั่งอยู่บนโซฟาหนังแท้สีแดงคล้ำบนชั้นสอง
เหล้าฝรั่งหยดติ๋ง ๆ จากต้นขาของหญิงสาวในอ้อมแขนเขาลงบนพรมขนยาว
หญิงสาวตกใจจนหดตัวเข้าไปในอ้อมแขนเขา ไป๋เจียงโปผลักเธอออกอย่างแรง
หญิงสาวยืนไม่มั่นคง รองเท้าส้นสูงพลิกจนข้อเท้าแพลง ล้มลงข้างโต๊ะชา
ไป๋เจียงโปไม่แม้แต่จะมอง เขาพยุงเข่าลุกขึ้นแล้วเดินไปหยุดตรงราวกระจกครึ่งวงกลม
ประตูโถงใหญ่ชั้นล่างเปิดอ้ากว้าง ลมหนาวพัดพาละอองฝนกรูเข้ามา
โล่กันกระสุนสีดำเรียงเป็นแถวปิดทางออกไว้แน่นหนา
จุดเล็งสีแดงจากเลเซอร์ส่ายไปมาบนผนัง
ไป๋เจียงโปปาดเหงื่อบนใบหน้า เขาไม่ตื่นตระหนก
ในอำเภอหลงหยวน สถานบันเทิงของเขาแข็งแกร่งดุจป้อมปราการ
ทุกเดือนที่กองรักษาความสงบมาทำทีตรวจตรา พวกนั้นยังต้องโทรมาถามล่วงหน้าว่าพี่ใหญ่ไป๋สะดวกหรือเปล่า
วันนี้ดูจะจัดเต็มไปหน่อย แต่เขาคิดว่าคงเป็นไอ้หน้าใหม่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนไหนอยากบุกจับเพื่อสร้างผลงานอีกแล้ว
“ทำอะไรกัน! คิดก่อกบฏหรือไง!”
ไป๋เจียงโปจับราวกระจกด้วยสองมือ ตะโกนก้องลงไปข้างล่าง
ในมือเขายังกำแก้วเหล้าที่เหลืออยู่ครึ่งแก้วไว้
เขาสะบัดข้อมือ
แก้วกระแทกพื้นหินอ่อนชั้นหนึ่งดังปัง
เศษแก้วกับเหล้ากระจายว่อน
ผู้กองอู่ด้านล่างไม่เงยหน้ามอง เขายกมือขวาขึ้นแล้วโบกไปข้างหน้า
“คุมพื้นที่ให้หมด”
ตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษหลายร้อยนายกระจายกำลัง เสียงขึ้นลำปืนดังแกร๊ก ๆ ประสานกันทั่วบริเวณ
ชายหญิงในฟลอร์เต้นรำกรีดร้อง พลางยกมือกุมหัววิ่งหนีกันอลหม่าน
พวกการ์ดที่คุมสถานที่สองสามคนเคยกร่างจนชิน พวกเขาชักมีดดาบด้ามยาวออกมาจากซอกโซฟา
“ฟันมันให้ตาย...” ชายผมทองคนหนึ่งยกมีดพุ่งเข้าใส่
โล่กันกระสุนของตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษพุ่งกระแทกเข้าใส่เขาตรง ๆ เสียงปะทะดังทึบ
ชายผมทองกระเด็นไปไกลสองเมตร กระแทกรถเข็นเครื่องดื่มอย่างแรง ขวดแก้วแตกกระจายเต็มพื้น
กระบองยางสองอันฟาดลงมาใส่ไหล่เขาติด ๆ กัน ชายผมทองร้องโหยหวน มีดหลุดจากมือ
ไป๋เจียงโปบนชั้นสองเดือดขึ้นมาแล้ว
เอาจริงเหรอ?
ใบหน้าอ้วนของเขาเขียวคล้ำ เขาล้วงโทรศัพท์ปุ่มกดสีดำจากกระเป๋าเสื้อเชิ้ตลายดอก
นิ้วกดหมายเลขชุดหนึ่งอย่างรวดเร็ว
ในหูฟังมีเพียงเสียงสัญญาณสายไม่ว่างอันเงียบงัน ไม่มีขีดสัญญาณสักขีด
“แม่งเอ๊ย จางเปียวทำบ้าอะไรอยู่!” ไป๋เจียงโปสบถคำหยาบ
เขาขว้างโทรศัพท์ใส่พนักโซฟาอย่างแรง เปลือกพลาสติกเด้งเปิด แบตเตอรี่กลิ้งลงไปบนพรม
ฉู่จิงเจ๋อก้าวขึ้นบันได กำลังเดินขึ้นตามบันไดวนสีทอง
รองเท้าบูตทหารกระทบขั้นบันไดไม้ดังตุบ ๆ อย่างหนักแน่น
เขาไม่ได้เร่งฝีเท้า ก้าวขึ้นทีละขั้น
การ์ดสามคนพุ่งออกมาจากมุมบันได พวกเขาสวมเสื้อกล้ามสีดำเหมือนกันหมด ในมือถือท่อนเหล็ก
“หยุด!” การ์ดที่เป็นหัวหน้ายกท่อนเหล็กฟาดใส่ศีรษะฉู่จิงเจ๋อ
ฉู่จิงเจ๋อไม่หยุดเดิน
เขาเอียงคอเล็กน้อย ท่อนเหล็กหวดผ่านข้างหูไปพร้อมเสียงลม ก่อนฟาดพลาดเป้า
ฉู่จิงเจ๋อยื่นมือซ้ายออกไปอย่างรวดเร็ว คว้าข้อมืออีกฝ่ายแล้วกดลง
เสียงกระดูกเสียดสีกันดังขึ้น การ์ดร้องด้วยความเจ็บปวด
เขายกเข่าขวากระแทกเข้าซี่โครงการ์ดอย่างแรงในเวลาเดียวกัน
กร๊อบ ซี่โครงหักไปสองซี่
การ์ดงอตัวเหมือนกุ้งสุก กลิ้งตกบันไดลงไป
การ์ดอีกสองคนชะงักงัน
ฉู่จิงเจ๋อก้าวขึ้นไปสองขั้น คว้าราวบันไดด้วยสองมือ แล้วเหวี่ยงตัวลอยขึ้น
เขากระโดดถีบสองขาอย่างดุดัน
เท้ากระแทกเข้ากลางอกทั้งคู่เต็มแรง ร่างของพวกเขาปลิวไปชนกระจกประดับผนังทางเดินจนแตกละเอียด
เศษกระจกตกเกลื่อนพื้น
ฉู่จิงเจ๋อก้าวขึ้นบันไดขั้นสุดท้าย
เขามาหยุดอยู่บนทางเดินชั้นสอง เสื้อยืดสีดำไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย
ไป๋เจียงโปหันกลับมา เขามองชายตรงหน้าที่ตัดผมสั้นเกรียนและแผ่กลิ่นอายอำมหิต
“แกมาจากหน่วยไหน?” เนื้อบนพุงของไป๋เจียงโปสั่นกระเพื่อม เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว
เขาไม่รู้จักฉู่จิงเจ๋อ
ในพื้นที่นี้ ตั้งแต่ผู้กำกับไปจนถึงตำรวจผู้ช่วย เขาไป๋เจียงโปเรียกชื่อได้หมดแม้หลับตา
“มาจากสถานีตำรวจนครหลินเจียงหรือไม่ก็สำนักงานตำรวจมณฑล?”
ไป๋เจียงโปข่มความกระวนกระวายในใจไว้ ฝืนยืดหลังตรง ในอำเภอหลงหยวนเขามีคนหนุนหลังแข็งแกร่ง
“วันนี้จางเปียวหายหัวไปไหน? รองผู้กำกับเฉาของสถานีตำรวจอำเภอพวกแก เมื่อคืนยังดื่มเหมาไถอยู่ในห้องรับรองของฉันเลย!”
ไป๋เจียงโปยื่นนิ้วอวบสั้นออกมา ชี้ใส่อกฉู่จิงเจ๋อจากระยะไกล
“ในอำเภอหลงหยวน ต่อให้ผู้กำกับสถานีตำรวจอำเภอพวกแกมาตรวจ ก็ยังต้องส่งข่าวบอกฉันล่วงหน้าสามวัน!”
เขายิ่งพูดเสียงก็ยิ่งดัง น้ำลายกระเด็นออกมา
“แกเป็นใครมาจากไหน ถึงกล้าถีบประตูฉันโดยไม่บอกกล่าวสักคำ!”
“เชื่อไหมว่าแค่ฉันโทรศัพท์สายเดียว พรุ่งนี้แกก็ต้องถอดเครื่องแบบแล้วไสหัวไป!”
ฉู่จิงเจ๋อมองใบหน้าอ้วนกร่างของไป๋เจียงโป
เขาไม่ได้โกรธ กลับรู้สึกขบขันอยู่บ้าง
มาเฟียในอำเภอหลงหยวนถูกพวกคนคุ้มกะลาหัวตามใจจนไม่เหลือสัญชาตญาณระวังภัยขั้นพื้นฐานแล้ว
พวกมันคิดว่าเงินไม่กี่ก้อนกับวงเหล้าไม่กี่มื้อจะซื้อสัญลักษณ์ตราแผ่นดินเหนือหัวได้
ฉู่จิงเจ๋อก้มมองนิ้วที่ชี้มาทางตน
เขายกมือขึ้นเอื้อมไปด้านหลังเอว
ปืนพกแบบเก้าสองสีดำ ซองปืนหนังส่งเสียงเสียดสีเบา ๆ
ฉู่จิงเจ๋อชักปืนออกมา
เขาไม่ได้ปลดเซฟ และไม่ได้เล็งปืนใส่ไป๋เจียงโป
เขากลับจับลำกล้องปืนที่ร้อนระอุไว้
ข้อมือพลิกกลับ พานท้ายปืนเหล็กกล้าล้วนหนักอึ้งหวดลงมาพร้อมเสียงแหวกอากาศ
ปัง!
เสียงทึบดังขึ้น ราวกับค้อนเหล็กฟาดลงบนเนื้อหมูที่แข็งเป็นน้ำแข็ง
เสียงของไป๋เจียงโปขาดหายฉับพลัน
พานท้ายปืนฟาดลงกลางหน้าผากเขาอย่างแม่นยำ หนังศีรษะแตกออกทันที
เลือดแดงฉานไหลจากหน้าผากกว้างลงมาราวกับหมึกสีแดง
ภาพตรงหน้าไป๋เจียงโปมืดวูบ ร่างหนักสองร้อยจินโงนเงนอย่างรุนแรง
เข่าอ่อนยวบ ตุบ! เขาคุกเข่าลงตรงหน้ารองเท้าบูตทหารของฉู่จิงเจ๋ออย่างแรง
พรมยุบเป็นหลุมใต้เข่าของเขา
ไป๋เจียงโปกุมศีรษะ ครางโหยหวนราวกับมีลมรั่วออกจากลำคอ
เจ็บ กระดูกแทบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ
เลือดไหลเข้าตา โลกทั้งใบกลายเป็นสีแดง
เขาลิ้มรสเค็มคาวในปาก
หญิงสาวที่เมื่อครู่อยู่ในอ้อมแขนไป๋เจียงโป ตอนนี้หดตัวอยู่ตรงมุมโซฟา
เธอมองพี่ใหญ่ไป๋ที่เลือดอาบหน้า ยกมือปิดปากด้วยความตกใจ ตัวสั่นราวกับลูกนก
ฉู่จิงเจ๋อสอดปืนกลับเข้าไปในซองอย่างคล่องมือ
เขาก้มตัวลง มือใหญ่หยาบกร้านคว้าคอเสื้อเชิ้ตลายดอกของไป๋เจียงโป
เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปน
เขายกชายอ้วนหนักสองร้อยจินขึ้นจากพรมอย่างง่ายดาย
กระดุมเสื้อเชิ้ตลายดอกกระเด็นหลุดไปสองเม็ด คอเสื้อรัดคอไป๋เจียงโปแน่น
ใบหน้าของไป๋เจียงโปแดงคล้ำ ปลายเท้าทั้งสองข้างตะกุยพื้นอย่างไร้ทิศทาง
“ตาบอดหรือไงวะ”
ฉู่จิงเจ๋อจ้องดวงตาเหม่อลอยของไป๋เจียงโป เอ่ยชัดถ้อยชัดคำ
“ฉันนี่แหละ ผู้กำกับคนใหม่”
เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่ดังก้องผ่านโถงเพดานสูงชั้นสองลงไปถึงโถงใหญ่ชั้นหนึ่ง
ผู้กองอู่ได้ยินประโยคนั้นก็รีบกดวิทยุสื่อสาร
“ลงมือให้หมด! อย่าให้เหลือสักคน!”
ตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษไม่ออมมืออีกต่อไป โล่กันกระสุนดันการต่อต้านที่เหลือจนราบคาบ
เสียงถีบประตูดังสนั่น
ปัง!
ตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษถีบประตูห้องรับรองหมายเลข 888 ที่อยู่ลึกสุดของชั้นหนึ่งพังเข้าไป
บนโต๊ะชามีผงสีขาวโรยอยู่หลายแถว ชายเปลือยท่อนบนหลายคนกำลังถือหลอดดูด
ตำรวจบุกเข้าไป บิดแขนพวกเขาไพล่หลังแล้วกดลงบนเศษแก้วแน่น
ตู้เซฟตรงมุมห้องถูกงัดเปิดด้วยกำลัง
ธนบัตรใบละร้อยที่มัดเป็นปึกทะลักออกมาราวกับเศษกระดาษ กองพะเนินเป็นภูเขาเล็ก ๆ
ยังมีมีดแตงโมลับคมแล้วกว่าสิบเล่มกับปืนดินปืนประดิษฐ์เอง
พื้นหินอ่อนชั้นหนึ่งเต็มไปด้วยผู้คนที่นั่งยอง ๆ เอามือกุมหัวอยู่แน่นขนัด
ไม่มีใครกล้าเงยหน้า สถานบันเทิงราตรีหวงเฉาถูกตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษเหยียบย่ำไว้ใต้รองเท้าบูตยุทธวิธีอย่างสิ้นเชิง
ทางเดินชั้นสอง
ฉู่จิงเจ๋อปล่อยมือ
ไป๋เจียงโปไถลลงไปนั่งกับพื้นราวกับกองโคลน
เขาหอบหายใจอย่างหนัก เสื้อเชิ้ตลายดอกเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นและเลือด
เขากร่างไปทั่วอำเภอหลงหยวนมาสิบปี
เขาเคยเจอตำรวจที่เห็นแก่เงิน ตำรวจที่รู้จักประนีประนอม และตำรวจที่อยากสืบเรื่องเขาแต่ถูกบีบจนตาย
แต่เขาไม่เคยเจอตำรวจที่เถื่อนยิ่งกว่าโจรแบบนี้
ไม่ถามถึงเบื้องหลัง เปิดฉากมาก็ลงมือหมายเอาชีวิต
แต่เขายังไม่ยอมแพ้
สถานการณ์ในอำเภอหลงหยวนลึกล้ำเกินหยั่ง ผู้กำกับคนใหม่นี่กร่างเกินไป ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองมีดีแค่ไหน
ไป๋เจียงโปกัดฟัน ใบหน้าอ้วนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
มือขวาที่เปื้อนเลือดค่อย ๆ ยกขึ้น
นิ้วอวบสั้นชี้ไปยังสุดทางเดินอย่างสั่นเทา
ตรงนั้นมีประตูไม้เนื้อแข็งหนาหนักประดับขอบทอง
นั่นคือห้องรับรองวีไอพีระดับสูงสุดของสถานบันเทิงราตรีหวงเฉา ปกติมีเพียงผู้มีอำนาจตัวจริงของอำเภอหลงหยวนเท่านั้นที่เข้าไปได้
“ไอ้ผู้กำกับใหม่... แก... แกจะกร่างอะไรนักหนา...”
ไป๋เจียงโปถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา ซอกฟันแดงฉานไปหมด
เขาจ้องตาฉู่จิงเจ๋อเขม็ง แสยะยิ้มเย็นชา
เสียงแหบพร่าแฝงความดุร้ายของคนใกล้ตายที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย
“ในห้องนั้น... มีคนใหญ่คนโตของอำเภอกำลังทำธุระอยู่”
นิ้วอวบสั้นของเขาจิ้มไปข้างหน้าอีกครั้ง
“วันนี้ถ้าแกกล้าแตะประตูบานนั้น ฉันรับรองว่าแกจะออกจากอำเภอหลงหยวนไปไม่ได้!”