เมื่อได้ยินคำพูดของกู้ชวน เย่จวี่เฉินก็เชื่อว่าเขาเป็นนักศึกษาจิ่นต้าจริง ๆ แต่ก็ยังระแวดระวังคนแปลกหน้าอยู่ดี ยิ่งเห็นท่าทางของอีกฝ่ายแล้ว เขาก็รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือเท่าไร
อย่างไรก็ตาม เขาจะเริ่มฝึกงานในอีกสองเดือน ช่วงระหว่างนี้เขาก็ต้องหางานทำไปก่อนจริง ๆ
งานฝึกงานของเขาเป็นตำแหน่งที่อาจารย์ที่ปรึกษาแนะนำให้ เมื่อเข้าไปแล้วจะได้รับการฝึกฝนตามมาตรฐานของบุคลากรหลักด้านเทคนิค ส่วนกำหนดเวลาเข้าทำงานก็ไม่เหมือนคนอื่น ต้องรอให้คนที่จะเป็นพี่เลี้ยงเขาทำโครงการที่รับผิดชอบอยู่ตอนนี้เสร็จก่อน ถึงจะมีเวลาสอนงานเขา
เดิมทีอาจารย์ที่ปรึกษาแนะนำอย่างหนักแน่นให้เขาเรียนต่อปริญญาโท แต่ตอนนี้เขาจำเป็นต้องทำงานหาเงินจริง ๆ อาจารย์ที่ปรึกษาแม้จะเสียดาย แต่ก็เข้าใจ ทั้งยังช่วยแนะนำงานให้ด้วย
เย่จวี่เฉินนิ่งคิดเล็กน้อย ก่อนพูดว่า “ผมก็อยากหางานทำไปก่อนนะครับ แต่ผมต้องเริ่มฝึกงานในอีกสองเดือน ทำได้มากที่สุดแค่สองเดือนเท่านั้น!”
กู้ชวนพยักหน้ารัว ๆ อย่างรีบรับปาก “ไม่มีปัญหา สองเดือนก็พอสำหรับพัฒนาเว็บไซต์ที่ผมต้องการแล้ว ถึงตอนนั้นจะไปหรือจะอยู่ก็แล้วแต่นาย!”
ปากพูดอย่างนั้น แต่ในใจกู้ชวนกลับคิดว่า ฮิฮิ ล่อคนเข้ามาก่อนแล้วค่อยว่ากัน ถึงตอนนั้นรับรองว่าไล่นายไปนายก็ไม่ไปหรอก!
“จริงสิ บริษัทที่นายจะไปฝึกงานจ่ายเงินเดือนเท่าไร?”
เย่จวี่เฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ช่วงฝึกงานได้สองพัน พอเข้าทำงานประจำก็เริ่มต้นที่สามพันห้าครับ!”
สมแล้วที่เป็นคนมีความสามารถตัวจริง ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็ได้รับความสำคัญ
ต้องรู้ว่าตอนนี้เป็นช่วงปีสองพันกว่า ๆ ในเมืองรองทางภาคเหนือที่เขาอยู่ เงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันห้า แม้อุตสาหกรรมไอทีจะเป็นสายงานเงินเดือนสูง แต่ในเมืองของพวกเขา โปรแกรมเมอร์ระดับกลางที่มีประสบการณ์เกี่ยวข้องสามถึงห้าปี ก็ได้เงินเดือนราวสามพันถึงห้าพัน
เพิ่งเรียนจบก็ได้ค่าจ้างระดับนี้ นับว่าได้รับผลตอบแทนในระดับเดียวกับบุคลากรระดับสูงอย่างแท้จริง
กู้ชวนเอ่ยว่า “เอาแบบนี้ นายมาช่วยงานผมที่นี่ ช่วงแรกผมจะให้เดือนละสี่พัน พอครบสองเดือน ถ้านายอยากทำต่อ เราค่อยมาคุยเรื่องเงินเดือนกันอีกที”
เย่จวี่เฉินอึ้งไป “สี่...สี่พันเหรอครับ?”
คนทำงานชั่วคราวอย่างเขาที่ทำแค่สองเดือน แถมยังเป็นนักศึกษา ออกไปหางานทำทั่วไปได้สักพันหนึ่งก็นับว่าดีใจจนเนื้อเต้นแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับเปิดปากให้สี่พันเลยหรือ?
ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะเริ่มธุรกิจจริง ๆ หรือแค่ล้อเล่นกับเขา
เขาถามอย่างคลางแคลงใจว่า “นายอยากพัฒนาเว็บไซต์อะไร?”
“เรื่องนี้อธิบายสั้น ๆ สองสามคำไม่จบ ไว้ผมค่อยเล่าให้ฟังอย่างละเอียดแล้วกัน เราแลกช่องทางติดต่อกันก่อน จากนั้นผมจะไปจดทะเบียนบริษัท แล้วค่อยลองดูว่าจะยื่นขอเงินสนับสนุนการเริ่มธุรกิจกับมหาวิทยาลัยได้ไหม!”
เย่จวี่เฉินมองแผ่นหลังของกู้ชวนที่รีบร้อนจากไป ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือ
สรุปว่าตอนนี้เขาไม่มีอะไรเลย มีแค่ความคิดอย่างเดียวสินะ?
หลังจากร่ำลากับเย่จวี่เฉินแล้ว กู้ชวนก็ไปที่ร้านตัดผมนอกมหาวิทยาลัย เพื่อตัดทรงผมที่เหมือนราชสีห์ของเขาทิ้งก่อน
เขากล้ารับประกันเลยว่า ถ้าไว้ทรงผมแบบนี้ไปยื่นขอเงินสนับสนุนการเริ่มธุรกิจ แค่เปิดปากพูด ผู้บริหารมหาวิทยาลัยก็คงไล่เขาไปให้พ้นทันที
พอตัดผมแล้ว ทั้งตัวก็ดูสดชื่นสบายตาขึ้นเยอะ ระหว่างทางกลับเขายังแวะซื้อไอศกรีมมาหนึ่งอัน ราคาอันละสองหยวน เพิ่มอีกห้าสิบสตางค์ก็ได้ถ้วยกรวยสองใบ
กู้ชวนเลือกแบบหรูหราราคา 2.5 หยวนอย่างไม่ลังเล บิดถ้วยกรวยสองใบให้แยกออกจากกัน แล้วถือไว้มือข้างละใบ
“ไอศกรีมยุคนี้กลิ่นนมไม่ค่อยเข้มเลยแฮะ!”
ชาติที่แล้วตอนนี้เขาเพิ่งเกิดได้ไม่กี่ปี ยังไม่เคยสัมผัสเอกลักษณ์ของยุคนี้ สำหรับเขาแล้วประสบการณ์ครั้งนี้กลับเป็นเรื่องแปลกใหม่
——
“คุณอยากยื่นขอเงินสนับสนุนการเริ่มธุรกิจหรือ?”
ภายในห้องอธิการบดี อธิการบดีนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มองนักศึกษาที่นั่งอยู่ตรงหน้าอย่างไม่แสดงอาการประหม่า แล้วเอ่ยถาม
กู้ชวนพยักหน้า เขาเฝ้ารออยู่บนเส้นทางที่อธิการบดีต้องผ่านเพื่อกลับเข้าห้องทำงานตั้งครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็รอจนอีกฝ่ายกลับมา ดูท่าดวงของเขาจะไม่เลว อย่างไรเสียอธิการบดีไม่ใช่ใครอยากพบก็จะได้พบ
“ใช่ครับท่านอธิการบดี มหาวิทยาลัยของเราสนับสนุนให้นักศึกษาเริ่มต้นธุรกิจด้วยตัวเองไม่ใช่หรือครับ ผมตั้งใจจะก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยี ช่วงเริ่มต้นธุรกิจจึงอยากขอรับการสนับสนุนจากทางมหาวิทยาลัย ไม่ว่าจะเป็นเงินทุน สถานที่ หรือการสนับสนุนด้านอื่น ๆ ก็ได้ ขอแค่ทางมหาวิทยาลัยให้การสนับสนุนผม พอทำผลงานได้แล้วผมจะตอบแทนมหาวิทยาลัยแน่นอน ทุกปี...”
อธิการบดียกมือขึ้นขัดกู้ชวน “พอแล้ว ฉันเข้าใจ แต่คุณมาหาฉันโดยตรงแบบนี้ไม่ตรงตามขั้นตอนการอนุมัติเงินสนับสนุน กลับไปส่งเอกสารให้อาจารย์ที่ปรึกษาของคุณ ให้อาจารย์ที่ปรึกษาเป็นผู้ยื่นเรื่อง แล้วส่งตามลำดับขั้นมา พอถึงมือฉัน ฉันจะพิจารณาเอง”
อธิการบดีขมวดคิ้วอย่างปวดหัวแล้วนวดหว่างคิ้ว
ปีนี้กระแสเริ่มธุรกิจทางอินเทอร์เน็ตกำลังมาแรง เปิดภาคเรียนมาได้แค่สัปดาห์เดียว เขาก็อ่านคำขอเงินสนับสนุนโครงการด้านเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตไปหลายสิบฉบับแล้ว แต่ละโครงการพูดเสียเลิศเลอ สุดท้ายเขาก็เห็นจนชา อนุมัติไปสามโครงการที่ดูน่าเชื่อถือ ส่วนที่เหลือส่งกลับหมด
ที่สำคัญคือบางโครงการเหลวไหลเกินไปจริง ๆ อย่างโครงการเว็บไซต์แฟนสาวอิเล็กทรอนิกส์อะไรนั่น ถ้าเขาอนุมัติไป ชื่อเสียงที่สั่งสมมาคงพังไม่เหลือ!
เรื่องชื่อเสียงพังยังเป็นเรื่องเล็ก เขากลัวว่านักศึกษาพวกนั้นจะทำโครงการจนพาตัวเองเข้าไปติดคุกเสียก่อน
การเริ่มธุรกิจทางอินเทอร์เน็ตจะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้มหาวิทยาลัยก็เคยให้การสนับสนุนไปไม่น้อย สุดท้ายล้วนจบลงโดยไม่เป็นผลทั้งนั้น
กู้ชวนพูดว่า “ท่านอธิการบดี เรื่องนี้เร่งด่วนมากครับ! ผมรวบรวมทีมงานไว้พร้อมแล้ว การเตรียมงานช่วงแรกก็ทำเสร็จหมดแล้ว ขาดแค่การสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยเท่านั้น ทุกวันผมต้องเผาเงินอยู่ตลอด ผมเป็นนักศึกษาคนหนึ่ง จะเริ่มธุรกิจก็ไม่ง่าย ท่านอธิการบดีช่วยอนุโลมเป็นกรณีพิเศษเถอะครับ ผมไม่ได้ขอการสนับสนุนมากมาย ขอแค่จัดหาสถานที่ให้ผมก็พอ ส่วนเงินสนับสนุนผมไม่เอาแล้ว!”
จะรอให้ยื่นเรื่องตามขั้นตอนคงเป็นไปไม่ได้ ต้องรอส่งต่อกันทีละขั้น ไม่รู้จะกินเวลานานแค่ไหน แถมทุกขั้นตอนก็มีโอกาสถูกปัดตก
ถึงระบบจะให้เงินทุนเริ่มธุรกิจเขามาห้าแสน แต่เงินห้าแสนโยนเข้าไปในวงการอินเทอร์เน็ตก็แทบไม่ได้ยินเสียงกระเด็น ยังไงก็ต้องใช้จ่ายอย่างประหยัดและรอบคอบ
การสนับสนุนที่พอจะขอได้ก็ต้องพยายามขอให้เต็มที่
อธิการบดีถลึงตาจนหนวดเครากระดิก “สถานที่ก็พอว่า ยังคิดจะเอาเงินทุนอีกหรือ? คิดอะไรอยู่? ยังบอกว่าไม่เอาแล้วอีก ฉันก็ไม่ได้คิดจะให้คุณอยู่แล้ว!”
กู้ชวนฟังออกถึงความหมายอีกชั้นในคำพูดนั้น เงินทุนไม่มีหวัง แต่เรื่องสถานที่ยังพอมีช่องทาง!
เขาหยิบกระติกเก็บความร้อนที่อธิการบดีวางไว้ข้าง ๆ เปิดฝา แล้วส่งให้ตรงหน้าอธิการบดี
“ท่านอธิการบดี ผมรู้ว่าท่านเป็นห่วงว่านักศึกษาอย่างพวกเราจะทำอะไรส่งเดช จนเสียโควตาการสนับสนุนของมหาวิทยาลัย แต่ท่านวางใจได้ครับ โครงการของผมไม่ได้คิดขึ้นมาชั่ววูบ ผมไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว
ท่านรู้จักเย่จวี่เฉิน นักศึกษาสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีไหมครับ?
เขาคือผู้รับผิดชอบด้านเทคนิคที่ผมจ้างมา ท่านกังวลว่าผมจะทำอะไรส่งเดช แต่เขาจะทำส่งเดชไปด้วยหรือครับ?
ถ้าโครงการของผมไม่มีอนาคต เขาจะยอมมาทำงานกับผมได้อย่างไร?”
คราวนี้อธิการบดีประหลาดใจขึ้นมาจริง ๆ เขารู้จักเย่จวี่เฉินอยู่แล้ว ถึงขั้นมีชื่ออยู่ในทำเนียบของเขาด้วยซ้ำ
อธิการบดีรับกระติกเก็บความร้อนมา เลิกคิ้วถามว่า “เขาก็มีส่วนร่วมในโครงการของคุณด้วยหรือ?”
กู้ชวนพยักหน้า “ไม่ใช่แค่มีส่วนร่วมครับ เขายังเป็นผู้รับผิดชอบลำดับสองของโครงการนี้ รองจากผมด้วย เรื่องที่เกี่ยวข้องกับด้านเทคนิค เขาจะเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด!”
ตอนนี้ทีมงานมีแค่สองคน ผมเป็นผู้รับผิดชอบลำดับหนึ่ง เย่จวี่เฉินเป็นผู้รับผิดชอบลำดับสอง ไม่มีอะไรผิดสักหน่อย!