แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องสว่างเจิดจ้า ทว่าไม่แสบตา ลอดผ่านกิ่งก้านในลานบ้าน ทอดเงาใบไม้อันพร่าเลือนเป็นภาพวาดอยู่เบื้องหลังกู้หรง
กู้หรงสวมกระโปรงยาวสีเขียวอมฟ้า บ่าปักลายดอกไห่ถังอันประณีต ชายกระโปรงบานสะพรั่งด้วยดอกสาลี่ขาวดุจหิมะ ทั่วกายแผ่กลิ่นอายแห่งวสันต์อันอ่อนโยนและสดชื่นยิ่ง
“ในเมื่อจวนหยางโหวมีรากฐานมั่งคั่งถึงเพียงนี้ เหตุใดท่านพ่อจึงไม่หาตำแหน่งขุนนางที่มีอำนาจจริงให้ตนเองสักตำแหน่งเล่า”
“หรือเป็นเพราะท่านพ่อใสสะอาดดุจสายน้ำ ซื่อตรงเที่ยงธรรม จึงต้องการประพฤติตนเป็นแบบอย่างให้ฝูจิ่งหรือเจ้าคะ”
เสียงใสกระจ่าง ราวกับดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิที่ชะโงกพ้นหัวไหล่
ทว่าเมื่อเข้าหูท่านหรูหยางโป๋ กลับไม่ต่างจากราดน้ำมันลงกองเพลิง
อารมณ์ดีที่หาได้ยากพลันถูกเงามืดครึ้มปกคลุมอีกครั้ง
“แต่เช้าตรู่เช่นนี้ เจ้าเงียบสักหน่อยไม่ได้หรือ”
ท่านหรูหยางโป๋โยนตะเกียบลงบนโต๊ะไม้จันทน์แดงอย่างแรง เสียงกระแทกทุ้มหนัก
กู้หรงกะพริบดวงตากระจ่างใส “บุตรสาวกำลังชมท่านพ่ออยู่นะเจ้าคะ”
จากนั้นนางก็เหลือบมองฝูจิ่งอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถามเสียงเบา “ฝูจิ่ง ไม่คิดจะคำนับพี่สาวหรือ”
“ท่านจี้ชงเจียเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ สอนเพียงหนังสือ มิได้อบรมคุณธรรมหรือ”
“หรือว่าฝูจิ่งลืมเรื่องลำดับอาวุโส ความกตัญญู และธรรมเนียมมารยาทไปหมดแล้ว”
กู้ฝูจิ้งมีสีหน้าเป็นปกติ ลุกขึ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฝูจิ่งเกรงว่าจะรบกวนบทสนทนาระหว่างพี่สาวกับท่านพ่อ”
จากนั้นประสานมือคำนับอย่างจริงจัง “คารวะพี่สาว”
กู้หรงยิ้มน้อย ๆ “ฝูจิ่งได้รับจดหมายจากฝูซี ก็รีบเร่งเดินทางกลับบ้านทั้งกลางวันกลางคืน ความผูกพันฉันพี่น้องช่างน่าซาบซึ้งนัก”