เสิ่นมั่วเหยียนเพิ่งตระหนักว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวของตัวเองส่งผลกระทบต่อเฉียวเจามากแค่ไหน เขารีบก้าวขึ้นบันได ไล่คนที่มามุงดูออกไป แล้วปิดประตูทางหนีไฟ
เมื่อมองเฉียวเจาอีกครั้ง แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความแปลกหน้าที่ไม่เคยมีมาก่อน “เมื่อก่อนถ้าคุณพูดอะไร ผมก็เชื่อ แต่ตอนนี้...”
ช่วงเวลาที่ผ่านมา เธอเปลี่ยนไปจนยากจะคาดเดา
วันนั้นในห้องผู้ป่วย เธอราดน้ำเดือดใส่กู้ชิงสวี่จนเปียกไปทั้งตัว
เขาคิดว่าเธอคงถูกใส่ร้ายจริง ๆ ถึงได้แสดงความเกรี้ยวกราดที่ผิดไปจากนิสัยเดิมเช่นนั้น
วันนั้นที่บ้านครูฟาง กู้ชิงสวี่บอกว่าเฉียวเจาจงใจเล่นงานเธอ
ตอนนั้นเขาไม่เชื่อ แต่พอมาคิดดูตอนนี้ ครูฟางก็แค่เคยสอนเฉียวเจาตอนเรียนมหาวิทยาลัย ไม่มีทางตั้งใจออกหน้าปกป้องเธอเป็นพิเศษ อีกทั้งก็ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับกู้ชิงสวี่ ไม่จำเป็นเลยที่จะทำให้เธอเสียหน้า
ยังมีเรื่องที่บ้านเก่าของตระกูลเฉิน เธอเลี้ยงปลาจนตาย ขุดดอกไม้ทิ้ง ซักเสื้อผ้าจนเสียหาย ตอนนั้นเขาสงสารเธอจึงพูดแทน แต่ตอนนี้ดูแล้ว ทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่เธอตั้งใจทำ
“เมื่อก่อนคุณไม่ใช่คนแบบนี้” น้ำเสียงของเขาแหบพร่า
เขาหาร่องรอยความรู้สึกผิดหรือความร้อนตัวแม้แต่น้อยจากดวงตาของเฉียวเจาไม่พบ เธอได้สติจากความตกใจในตอนแรกแล้ว ความสงบนิ่งในดวงตาของเธอช่างดูแปลกหน้า
ในใจเสิ่นมั่วเหยียนทั้งโกรธจัด ทั้งรู้สึกกระวนกระวายอย่างบอกไม่ถูก
“คำพูดของผม คุณไม่แคร์แล้วหรือ?” เขาถามย้ำด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ราวกับไม่อาจยอมรับเธอในสภาพเช่นนี้ได้
เฉียวเจาถอยหลังไปครึ่งก้าว “คุณจะคิดยังไงก็เรื่องของฉัน”
เสิ่นมั่วเหยียนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น