เฉียวเจาเงยหน้าขึ้น แววตาเย็นชา “คุณพูดอีกครั้งสิคะ ฉันฟังไม่ชัด”
มารดาเสิ่นสีหน้าหม่นคล้ำ กดเสียงต่ำ “มีแต่คนตระกูลเฉินเท่านั้นที่เข้าไปในหอบรรพบุรุษได้ เธอเป็นคนตระกูลเฉินหรือไม่ เธอก็รู้แก่ใจดี”
เสิ่นมั่วเหยียนที่อยู่ข้าง ๆ ฟังไม่ชัดว่าพวกเธอพูดอะไรกัน จึงขมวดคิ้วเดินเข้ามาใกล้ “แม่ ซาวเซาเป็นภรรยาของผม ถ้าไม่ให้เธอเข้าหอบรรพบุรุษ แล้วคนอื่นจะมองยังไงครับ”
จากนั้นเขาก็หันไปมองเฉียวเจา “ซาวเซา เมื่อกี้เธอเองก็มีส่วนผิดเหมือนกัน ทำไมต้องทำให้เรื่องมันน่าเกลียดขนาดนั้นด้วย”
เขาคิดว่าตัวเองลงโทษทั้งสองฝ่ายเท่า ๆ กัน จัดการเรื่องนี้ได้อย่างยุติธรรมแล้ว
แต่เฉียวเจากลับไม่รับน้ำใจ เธอก้มลงกระซิบกับมารดาเสิ่นเสียงเบา “ฉันจะเข้าหอบรรพบุรุษหรือไม่ก็ไม่สำคัญ แต่เมื่อกี้ทุกคนเห็นกันหมดแล้วว่าคุณแม่สามีรังแกลูกสะใภ้ ถ้าถึงขั้นไม่ให้เข้าหอบรรพบุรุษด้วย ทุกคนจะคาดเดากันยังไง แล้วออกไปจะพูดกันยังไง นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่ฉันควบคุมได้แล้ว ขอแค่อย่าโทษฉันถ้าฉันออกไปพูดอะไรต่อมิอะไรเท่านั้นก็พอค่ะ”
มารดาเสิ่นหันขวับมาจ้องเฉียวเจา ที่แท้เมื่อครู่เธอก็ตั้งใจหาเรื่องขึ้นมาเอง
บิดาเสิ่นหันกลับมา สีหน้าหม่นคล้ำราวกับมีน้ำหยดออกมา “พอแล้ว ทุกคนพูดให้น้อยหน่อย”
บิดาเสิ่นกับมารดาเสิ่นเดินนำเข้าไปในหอบรรพบุรุษ ตามด้วยเสิ่นมั่วเหยียนและเฉียวเจา
ภายในหอบรรพบุรุษมีควันธูปลอยอวล บนโต๊ะบูชาวางป้ายวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลเฉินเรียงรายอยู่ ทุกคนคารวะเสร็จแล้วก็ทยอยเดินออกไป
เฉียวเจาอ้างว่าผูกเชือกรองเท้า จึงช้ากว่าคนอื่นหนึ่งก้าว อาศัยจังหวะที่ทุกคนไม่ทันสังเกต แวบเข้าไปหลบในห้องเล็กทางฝั่งตะวันตกซึ่งใช้เก็บเครื่องประกอบพิธี