ประตูเปิดจากด้านใน พยาบาลคนหนึ่งถือถาดออกมา ด้านในว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลย
เสิ่นมั่วเหยียนชะงักไป
ถานเจิง: "ศาสตราจารย์เฉินสนใจคนของผมขนาดนี้ ไม่ศึกษาเถาหยวนหมิงของท่านแล้ว หันมาศึกษามนุษยศาสตร์แทนหรือ?"
เมื่อเห็นความรำคาญชัดเจนบนใบหน้าของเขา เสิ่นมั่วเหยียนก็ไม่กล้าล้ำเส้นอีก
แม้ว่าตระกูลเฉินและตระกูลถานในจิงเป่ยจะมีอำนาจทัดเทียมกัน แต่หลังจากถานเจิงคุมตระกูลถานแล้ว ก็ยิ่งใจคอเหี้ยมโหดขึ้นเรื่อยๆ
ส่วนความสัมพันธ์แบบพี่น้อง ก็เป็นเพียงคำเรียกเล่นๆ ในแวดวงเท่านั้น
"ขอโทษด้วย" พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป
เขาก็ใจเย็นลงแล้ว เฉียวเจามาจากครอบครัวธรรมดา คนที่ห่างชั้นกันราวฟ้ากับดินจะมาเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร?
และทันทีที่เขาหายลับไปตรงมุมทางเดิน เฉียวเจาก็เดินมาจากอีกทางหนึ่ง
ถานเจิงดึงสายตากลับมา กวาดตามองเธอ "เป็นอย่างไรบ้าง ตายหรือยัง?"
เฉียวเจาเงยหน้ามองเขา "อยากให้ฉันตายขนาดนั้นเลยหรือ?"
"คนโง่อย่างเธอ มีชีวิตอยู่ก็เปลืองทรัพยากรทางการแพทย์"
อากาศเหมือนหยุดนิ่ง
ครู่หนึ่ง เฉียวเจาหน้าซีด พยักหน้า "ฉันจะรีบให้สมใจท่านเร็วๆ"
พูดจบก็ยกเท้าเดินออกไปนอกโรงพยาบาล
เผิงเยี่ยนที่อยู่ด้านข้างอ้าปากอธิบาย: "แผลที่หน้าผากค่อนข้างลึก ถ้าทายาตามกำหนดก็ไม่น่าห่วง ยังมีอาการกระทบกระเทือนทางสมองเล็กน้อย ต้องพักผ่อนมากๆ"
"ใครถาม?" ถานเจิงทำหน้าเย็นชา หมุนตัวเดินเร็วออกไป
เผิงเยี่ยน: "..."
นายไม่ได้ถาม แต่นายจ้องใบตรวจในมือฉันทำไม?
.
เฉียวเจาเดินออกจากประตูแผนกฉุกเฉิน ก็ถูกถานเจิงยัดเข้ารถโดยไม่ฟังคำค้าน
จริงๆ แล้วไม่ต้องให้เขาลาก หลังจากฝนตกหนักเช่นนี้ต้องหารถแท็กซี่ไม่ได้แน่ และศักดิ์ศรีเพียงน้อยนิดของเธอก็ถูกเขาเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดีมานานแล้ว ไม่ต้องสนใจอีกนิดนี้
ถึงคฤหาสน์ชิงวัน บ้านแต่งงานของเธอกับเสิ่นมั่วเหยียน เฉียวเจาผลักประตูรถอย่างชาชิน: "ขอบคุณ"
"กู้ชิงสวี่กับเสิ่นมั่วเหยียนคบหากันอย่างลับๆ ตั้งแต่ห้าปีที่แล้ว" ถานเจิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับพูดถึงสภาพอากาศวันนี้
เฉียวเจาสะท้านไปทั้งร่าง
คบกันห้าปีที่แล้ว สามปีก่อนไปต่างประเทศ ไม่นานก็แต่งงานกับตัวเอง
ตอนนั้นเขามีจุดประสงค์อะไร?
ใช้เธอเป็นโล่บังหน้า? หรือเพราะเธอกับกู้ชิงสวี่เป็นเพื่อนสนิทกัน เลยใช้เธอเป็นเครื่องมือระลึกถึงคนรัก?
ความคิดที่เคยแวบผ่านในหัวก่อนหน้านี้ ดูจะชัดเจนขึ้นอีกนิด
แต่เมื่อสบตากับแววตาเย็นเยียบของเขา เฉียวเจาก็นึกถึงคำพูดที่เขาพูดกับเธอก่อนแต่งงานกับเสิ่นมั่วเหยียนเมื่อสามปีก่อนขึ้นมา
ที่แท้ตอนนั้นเขาก็รู้แล้ว เขามองดูเธอกระโดดลงหลุมศพที่ตัวเองขุด
แต่จะทำอะไรได้ล่ะ ก็เธอเองที่ไม่รู้ดีรู้ชั่ว
ในชั่วขณะนี้ เฉียวเจารู้สึกราวกับซากเนื้อเน่าในตัวถูกฉีกออกจากข้างในสู่ข้างนอก ถูกแผ่เปลือยเปล่าต่อหน้าถานเจิง เธอหนีลงจากรถแทบไม่ทัน
ถานเจิงมองดูเธอเดินเข้าคฤหาสน์ แววตาล้ำลึก สั่งเผิงเยี่ยนที่นั่งข้างคนขับ: "ไปสืบดูว่ากู้ชิงสวี่อยู่เมืองจีนนานแค่ไหน"
.
ในบ้านมืดสนิท
วันเกิดเสิ่นมั่วเหยียน เฉียวเจาให้ป้าหลินหยุดงาน ด้วยแสงจากภายนอก มองเห็นกับข้าวบนโต๊ะอาหารที่เย็นชืดแล้ว
เธอไม่เปิดไฟ เดินขึ้นชั้นบนตรงๆ เข้าห้อง เปลี่ยนซิมโทรศัพท์ใส่เครื่องสำรอง
เพิ่งเปิดเครื่อง ข้อความก็ทะลักเข้ามา
«เจาเจา ขอโทษนะ เพิ่งกลับประเทศก็เกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ หาคนอื่นช่วยไม่ได้ เลยต้องโทรหามั่วเหยียน ทำให้เธอไม่ได้ฉลองวันเกิดให้เขา ไว้จะขอโทษพวกเธอวันหลัง»
«อ้อใช่ เขากินเค้กที่ฉันซื้อไปแล้ว เธอช่วยเตรียมยาแก้ปวดท้องให้เขาหน่อย»
เฉียวเจาไม่อยากตอบ แต่ข้อความก็ส่งมาทีละข้อๆ ล้วนเป็นคำขอโทษทั้งนั้น พวกที่ว่าคิดไม่รอบคอบ ใจไม่สบาย
มารยาทครบถ้วน แต่ใจเธอกลับเหมือนมีแมลงวันติดค้างอยู่
เธอตอบกลับด้วยมือที่สั่น: «บริการหลังการขายแย่อย่างนี้ ไม่รวมครบชุดหรือ?»
ในที่สุดโลกก็เงียบสงบ
.
กลางคืนเงียบสงัด
นอกสนามมีเสียงรถดังขึ้น ผ่านไปครู่หนึ่งประตูก็เปิด เขาเดินเข้าห้องน้ำ แล้วก็มีเสียงน้ำไหลดังขึ้น
เฉียวเจาดึงผ้าห่มแน่น สมองวุ่นวาย
จนกระทั่งประตูห้องน้ำเปิด กลิ่นหอมไม้จันทน์อ่อนๆ อบอวลในอากาศ
เสิ่นมั่วเหยียนนอนลงอีกด้านของเตียง
เธอแทบไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของเขา เพราะระหว่างพวกเขา เว้นช่องว่างให้อีกสองสามคนนอนได้
ตั้งแต่แต่งงานมา เขาก็เป็นอย่างนี้ตลอด
ไม่ก็พักหอพักมหาวิทยาลัย ไม่ก็กลับมาทิ้งตัวนอนหลับ สามปีมานี้ การกระทำที่ใกล้ชิดที่สุดของพวกเขา ก็แค่จับมือ
เขาบอกว่า ต้องไว้ทุกข์ให้คุณปู่ จึงจะล่วงเกินไม่ได้
ตอนนั้นเธอสงสัย ยุคไหนแล้ว ยังมีกฎแบบนี้อีก แต่เธอก็ยังเชื่อ
ช่างเป็นลูกกตัญญูตัวดีจริงๆ
เขาสามารถรักษาพรหมจรรย์เพื่อรักแท้ได้ถึงสามปี
เฉียวเจาพลิกตัว มือสอดเข้าไปในชุดนอนเขา
ไร้แบบแผน ไม่แฝงกามารมณ์ บนเอวด้านข้างของเขา ปล่อยให้มือทำตามอำเภอใจอย่างรุนแรง
เสิ่นมั่วเหยียนหายใจสะดุด คว้ามือเธอไว้ น้ำเสียงแหบพร่า "เฉียวเจา"
เธอเหมือนถูกน้ำเย็นสาดปลุกให้ตื่น พลิกตัวนอนหงายบนเตียง เจ็บจนกัดฟันแน่น
เมื่อกี้ไปกระตุ้นแผลที่หน้าผาก
ดีที่ปิดไฟ เขามองไม่เห็น
แต่ต่อให้เห็น เขาก็คงไม่ใส่ใจ
เสิ่นมั่วเหยียนปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ลุกขึ้น "อีกเดือนเดียว ครบสามปีที่คุณปู่เสียชีวิตพอดี เราค่อยเป็นสามีภรรยากันจริงๆ นะ? วันนี้เหนื่อยมากแล้ว ผมไปนอนห้องรับรองก่อน"
พูดจบ ไม่รอให้เฉียวเจาตอบ ก็ลงจากเตียงเดินไป
"เสิ่นมั่วเหยียน" มือเขาจับลูกบิดประตู จู่ๆ เธอก็เรียกเขาไว้ "ฉันขอถามแค่เรื่องเดียว คืนนี้เธอไปทำอะไรมา?"
"ไปกับผู้นำ" เสิ่นมั่วเหยียนตอบโดยไม่ลังเล แล้วเปิดประตูออกไป
ในห้องมืดมิด เฉียวเจาจ้องมือถือ ข้อความที่กู้ชิงสวี่ส่งมาเมื่อสามนาทีก่อน: เจาเจา เธอคงไม่ได้เข้าใจอะไรผิดใช่ไหม ฉันกับมั่วเหยียนไม่มีอะไรกันจริงๆ
มุมปากของเฉียวเจากระตุกยิ้มเย้ยหยัน
ไม่มีอะไร เขาจำเป็นต้องโกหก?
เธอขว้างโทรศัพท์ทิ้ง ราวกับทิ้งของสกปรก ลุกขึ้นเข้าห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำ ล้างมือทั้งข้างในข้างนอกสามรอบ
นึกถึงร่างของเขาที่เคยถูกสตรีอื่นแตะต้อง หรืออาจถึงขั้นน่าขยะแขยงกว่านั้น เธอก็รู้สึกคลื่นไส้
ต่อให้เขาไม่ห้าม เธอก็คงไม่ทำต่อไป เธอแค่อยากฉีกหน้ากากจอมปลอมของเขาออก
แต่พอเห็นท่าทางมือถือสากปากถือศีลของเขา ก็รู้สึกไม่มีแก่นสารเสียจริง
เฉียวเจามองตัวเองในกระจก ผมเผ้ายุ่งเหยิง ตาแดงบวม
เธอสาดน้ำหนึ่งกอบ เลือนภาพอันกระจอกงอกง่อยของตัวเองในกระจกให้พร่ามัว
กลับถึงห้องนอน หยิบมือถือส่งข้อความ: ช่วยเตรียมสัญญาหย่าให้ฉันฉบับหนึ่ง
ดึกมากแล้ว ไม่มีใครตอบ เธอทิ้งตัวลงนอนบนเตียง
คืนนี้หลับไม่ดีเลย แถมยังเป็นไข้
ดีที่หมอที่ทำแผลให้เธอละเอียดรอบคอบ เห็นเธอตากฝนมา ก็เลยให้ยาหวัดและยาลดไข้มาด้วย
กินยาแล้ว ง่วงงุนหลับไปสองสามชั่วโมง เช้าวันรุ่งขึ้น ถูกโทรศัพท์ปลุกให้ตื่น
ในสาย หลู่เหยาทั้งโกรธทั้งขบเคี้ยวฟัน: "'เกาเซ่อถง' รุ่นก่อนหน้านี้ไม่มีแล้ว"
เฉียวเจาสะดุ้งตื่นเต็มตา: "ไม่มีแล้วหมายความว่าอะไร?"
หลู่เหยา: "ฉันถามผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของบริษัทเสิ่นแซ่จางแล้ว เขาบอกว่าเป็นคำสั่งของเสิ่นมั่วเหยียน เอาไปใช้ในงานอื่นแล้ว"
'เกาเซ่อถง' เป็นวัตถุดิบชนิดหนึ่งสำหรับทำดอกไม้ไฟ พิเศษมาก มีเพียงตระกูลเฉินและตระกูลถานที่มีใบอนุญาตนำเข้า ก่อนหน้านี้เธอได้เจรจาผ่านทางความสัมพันธ์ของตระกูลเฉินแล้ว ตกลงกันไว้ว่าวันนี้จะได้ของ
เฉียวเจา: "ฉันโทรไปถามดูนะ"
หลู่เหยากลับพูดตะกุกตะกัก: "ฉันส่งลิงก์ให้แล้ว เธอดูก่อนนะ"
หัวข้อข่าว: «กู้ชิงสวี่คอนเสิร์ตแรกหลังกลับประเทศ แฟนหนุ่มศาสตราจารย์ลึกลับจะจัดงานพลุดอกไม้ไฟให้ โชว์ 'แสงจันทร์สีน้ำเงิน' ที่หายสาบสูญไปนาน»
'เกาเซ่อถง' ก็คือวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการสร้างแสงจันทร์สีน้ำเงินนั่นเอง
ในข่าวเกือบจะเขียนตัวโตๆ ว่า "เสิ่นมั่วเหยียน" แล้ว
เฉียวเจากำมือถือแน่น นิ้วมือค่อยๆ ชาไปหมด
เพื่อเกาเซ่อถงรุ่นนี้ เธอตื่นเช้าตรู่นอนดึก ไปเล่นไพ่กับแม่ของเสิ่นมั่วเหยียน ไปช้อปปิ้ง ไปฟังงิ้ว ยิ้มหวานนับครั้งไม่ถ้วน พูดจาดีๆ เป็นกระบุง
เพราะพ่อของเฉินงานยุ่งจนแทบไม่เห็นหน้า เสิ่นมั่วเหยียนบอกว่าไม่ยุ่งเรื่องธุรกิจของครอบครัว เขาช่วยอะไรไม่ได้ เธอเลยได้แต่ลงทุนกับแม่สามีคนนี้
เธอใช้หน้าไม้อันอบอุ่นของตัวเอง แผ่ไปบนก้นเย็นชาของคนอื่นทีละนิ้วทีละนิด กว่าจะได้มา
เขาเอาไปทำให้นางในอดีตหัวเราะร่าทันที
เฉียวเจาหลับตาแน่น เล็บกดลึกลงในฝ่ามือ ตัวสั่นระริกจนห้ามไม่อยู่